Сохранившийся мозг обычно выглядит как нормальный мозг, но его размер часто составляет одну пятую от типичного размера.
Если повезет, археологи найдут человеческие кости или зубы, сохранившиеся сотни или тысячи лет. Но сухожилия, мышцы и кожу они находят очень редко, поскольку мягкие ткани имеют свойство со временем распадаться. Однако из этого правила есть одно большое исключение: человеческий мозг.
Согласно новой статье, опубликованной в среду в журнале, на большей части мира было обнаружено более 4400 сохранившихся человеческих мозгов, некоторым из которых 12 000 лет. Труды Королевского общества B. И в более чем 1300 случаях мозг был единственной выжившей мягкой тканью — часто без очевидного объяснения.
Соавтор исследования Александра Мортон-Хейворд, ныне палеобиолог из Оксфордского университета в Англии, впервые заинтересовалась мозгом, когда работала гробовщиком. Она заметила, что мозг обычно разлагается быстрее, чем другие органы, превращаясь в жидкость и оставляя после себя лишь пустой череп. Но иногда «мозг все еще был идеальным, как желе», рассказывает она. НаукаЭто Эндрю Карри.
Позже, когда она стала аспирантом, Мортон-Хейворд прочитала о неповрежденном мозге, найденном внутри черепов человеческих скелетов возрастом 8000 лет во Флориде. Заинтригованная, она решила поискать больше статей, в которых упоминается сохранившийся человеческий мозг.
В своих поисках она неоднократно сталкивалась с формулировками, в которых находка сохранившегося мозга описывалась как редкое и необычное явление. Но по мере того, как она читала все больше и больше статей и приносила образцы в свою лабораторию, она поняла, что они встречаются гораздо чаще, чем считалось ранее.
Для новой статьи Мортон-Хейворд и ее коллеги каталогизировали известные сохранившиеся человеческие мозги, описанные в археологических записях. Создание этой всеобъемлющей базы данных позволило им уменьшить масштаб и искать закономерности.
Сохранившийся мозг выглядит как «нормальный, совершенный, свежий» человеческий мозг, за исключением того, что его размер обычно составляет примерно пятую часть обычного размера, говорит Мортон-Хейворд. Наука. Обычно они имеют «консистенцию тофу», добавляет она. Их находили вместе с болотными телами и человеческими жертвоприношениями инков на вершинах южноамериканских вулканов, а также на средневековых кладбищах, в египетских некрополях и в братских могилах времен гражданской войны в Испании.
Позаботьтесь о том, чтобы увидеть вагон консервированных #мозги? В ходе нашей последней пробной поездки мы обнаружили 162 новых красавицы – теперь они в холодильниках. @OxUniEarthSci, после 100 лет пребывания в земле! … Можем ли мы уже перестать называть их «уникальными» и «исключительно редкими» находками? #Археология pic.twitter.com/prUUh0VoC7
— Александра Мортон-Хейворд (@MortonHayward) 28 августа 2022 г.
Во многих случаях сохранение мозга можно легко объяснить известными силами, такими как обезвоживание или сушка вымораживанием. Почти 38 процентов были обезвожены, а 30 процентов были омылены — химический процесс, в результате которого из жиров в организме образуется консервирующее вещество, известное как могильный воск. Менее 2 процентов были заморожены и менее 1 процента были загорелыми.
Но чуть более 30 процентов мозга сохранилось в результате какого-то загадочного, еще не открытого процесса.
«Этот неизвестный механизм совершенно другой», — говорит Мортон-Хейворд. Новый УченыйМайкл Ле Пейдж. «Ключевой особенностью этого является то, что у нас остались только мозг и кости. Там нет ни кожи, ни мышц, ни кишечника».
Исследователи не знают, что случилось с этими мозгами, но они знают, что они были найдены в самых разных местах и климатических условиях — от кораблекрушений и свинцовых гробов до курганов и неглубоких могил.
«Отсутствие объединяющих факторов окружающей среды указывает на то, что в самом мозге есть что-то», что позволяет его сохранить, говорит Мортон-Хейворд. Эль ПаисМигель Анхель Криадо.
Сохранившиеся мозги находили в самых разных местах: от неглубоких могил до затонувших кораблей. Эти фрагменты мозга принадлежат человеку, похороненному на кладбище викторианского работного дома.
Одна из возможностей заключается в том, что присутствие определенных веществ, таких как железо, на археологических объектах может запускать химическую реакцию, которая делает ткань мозга более стабильной. Исследователям еще предстоит проверить эту теорию, но если она верна, она может дать новое представление о нейродегенеративных заболеваниях, таких как деменция. Новый Ученый.
В более широком смысле, новая статья предполагает, что археологам следует проявлять повышенную бдительность в отношении сохранившихся мозгов при проведении полевых исследований. Эти органы легко не заметить, поскольку они зачастую того же цвета, что и окружающая их среда.
«Поэтому весьма вероятно, что материал мозга часто выбрасывается во время археологических раскопок, поскольку он не распознается таким, какой он есть», — говорит Бриттани Моллер, археолог из Университета Джеймса Кука в Австралии, которая не участвовала в исследовании. Новый Ученый.
Поскольку работа также показывает, что сохранившийся мозг не так уж редкость, как считалось ранее, это может также побудить исследователей проанализировать органы, а не хранить их тщательно спрятанными. На данный момент изучено менее 1 процента сохранившегося мозга.
«Если это драгоценные, уникальные материалы, то вы не захотите их анализировать или трогать», — говорит Мортон-Хейворд. Наука Новости‘ Нора Брэдфорд.
