Деревья стали видны после таяния льда на плато Медвежий Зуб, которое является частью экосистемы Большого Йеллоустона.
Согласно новому исследованию, тающий ледяной участок в Скалистых горах обнаружил остатки деревьев возрастом до 5900 лет, которые могут дать представление о климатических условиях прошлого.
Ученые обнаружили более 30 погибших белокорых сосен (Сосна альбикаулис), которые были погребены во льду на протяжении тысячелетий, согласно новой статье, опубликованной в конце прошлого месяца в Труды Национальной академии наук.
Они нашли ранее скрытый лесной массив на плато Медвежий Зуб на северо-западе Вайоминга, которое является частью экосистемы Большого Йеллоустона. Белокорые сосны лежали ровно, но сохранились в хорошем состоянии, что позволяет предположить, что они быстро покрылись льдом.
Деревья недавно оказались обнажены, когда ледяной участок начал таять из-за более высоких температур, связанных с изменением климата, вызванным деятельностью человека, сообщается. Новый учёныйТейлор Митчелл Браун. В том же районе отступающие ледники также обнаружили фрагменты деревянного охотничьего оружия, в том числе возрастом более 10 000 лет.
«Плато, по-видимому, было идеальным местом для того, чтобы позволить ледяным пятнам закрепиться и сохраняться в течение тысяч лет, записывая важную информацию о прошлом климате, человеческой деятельности и изменениях окружающей среды», — говорит ведущий автор исследования Грег Педерсон, палеоклиматолог из США. Об этом говорится в заявлении Геологической службы штата.
Ранее на льдине были обнаружены фрагменты деревянного охотничьего оружия.
Деревья расположены на высоте 10 140 футов над уровнем моря, что примерно на 590 футов выше нынешней линии деревьев в регионе. (Линия деревьев, также известная как линия леса, отмечает край высокогорной среды обитания, где могут расти деревья. Выше этого невидимого маркера условия слишком суровы для роста деревьев.) Это говорит о том, что климат в этом регионе когда-то был теплее, чем сейчас. сегодня.
Изучая кольца деревьев и используя методы радиоуглеродного датирования, исследователи смогли определить, что они жили от 5950 до 5440 лет назад. Затем они изучили данные образцов арктического льда, чтобы понять, каким был климат в то время, период, известный как средний голоцен.
Деревья были живы в эпоху понижения температуры, которое было связано с продолжающимися извержениями вулканов. Извержения вулканов в Северном полушарии выбросили в воздух столько мусора, что заблокировали доступ солнечного света к поверхности, что привело к падению температуры.
В конце концов, около 5100 лет назад, казалось, стало настолько холодно, что деревья на такой высоте больше не могли выжить. Холодная погода также привела к тому, что близлежащий ледяной участок расширился и поглотил белокорые сосны.
Деревья являются «ценной «капсулой времени», которая рассказывает нам не только об этих горных лесах 6000 лет назад, но и о климатических условиях, которые позволили им существовать», — говорит Кевин Анчукайтис, палеоклиматолог из Университета Аризоны, который не участвовал в проекте. с исследованием, чтобы Новый учёный.
Узнав больше о прошлом климате региона, ученые говорят, что смогут более точно предсказать будущее. Например, если глобальная температура продолжит повышаться, они ожидают, что деревья начнут расти на больших высотах, если там будет достаточно влаги.
«Годовые записи, а также записи за десятилетия и даже записи на уровне столетия чрезвычайно важны», — говорит соавтор исследования Крейг Ли, исследователь экологической археологии в Университете штата Монтана. Биллингс ГазеттЭто Бретт Френч. «Они предоставляют сравнительные данные, позволяющие нам контекстуализировать наши более детальные наблюдения за текущим климатом, который мы наблюдаем сегодня».
Сегодня сосна белокорая считается «находящейся под угрозой исчезновения» в соответствии с Законом об исчезающих видах. Эти деревья сталкиваются с несколькими факторами стресса, включая повышение температуры, засуху и лесные пожары. Они также борются с вредителем, называемым горным сосновым жуком, и смертельным инвазивным грибком, называемым пузырчатой ржавчиной белой сосны.
Здоровые белокорые сосны могут жить сотни лет, а иногда и до 1000 лет. Они растут на больших высотах на западе Соединенных Штатов и Канады, обеспечивая пищу рыжим белкам, медведям гризли, щелкунчикам Кларка и многим другим существам. Они также играют важную роль в своих высокогорных экосистемах, поскольку обеспечивают тень, которая помогает сохранять снег холодным и стабильным.
