Из этих верхних костей бедра исследователи извлекли древний геном бактерий, вызывающих сифилис.
Первое историческое сообщение о сифилисе относится к весне 1495 года, когда загадочная болезнь поразила солдат итальянской кампании короля Карла VIII во Франции, а затем распространилась по всей Европе. Теперь, более 500 лет спустя, ученые десятилетиями спорят о происхождении заболевания, передающегося половым путем, причем некоторые утверждают, что не случайно эта первая зарегистрированная вспышка произошла вскоре после того, как Христофор Колумб вернулся из своего раннего путешествия по Америке.
Теперь ученые пролили больше света на эту дискуссию, проанализировав пять древних геномов семейства болезней сифилиса. Их результаты опубликованы в журнале Природа В этом месяце представлены доказательства того, что древние бактериальные штаммы, относящиеся к группе болезней сифилиса, были широко распространены в Америке до прибытия экспедиций Колумба.
«Мы уже давно знаем, что сифилис-подобные инфекции встречались в Америке на протяжении тысячелетий, но по одним только поражениям невозможно полностью охарактеризовать болезнь», — соавтор исследования Кейси Киркпатрик, биоархеолог из Института эволюции Макса Планка. Антропология, говорится в сообщении.
Если не лечить сифилис, он может вызвать такие симптомы, как язвы, неврологические проблемы и поражения костей, зубов или того и другого. Сегодня эту болезнь можно вылечить антибиотиками, но ею по-прежнему ежегодно заражаются около восьми миллионов человек, хотя многие случаи протекают бессимптомно.
Прибытие европейцев принесло в Америку болезни, которые опустошили коренное население. «Теория Колумба» о происхождении сифилиса предполагает, что команды исследователя могли помочь болезни распространиться в противоположном направлении, как раз вовремя, чтобы заразить армию Карла VIII несколько лет спустя. Согласно заявлению, тогда сифилис распространился бы на остальную Европу, когда солдаты вернулись домой, а также через работорговлю и европейскую экспансию.
Однако за прошедшие годы в Европе были обнаружены кости, датированные до путешествия Колумба в Америку, с бактериями, вызывающими сифилис, или с повреждениями, напоминающими сифилис. Если бы было подтверждено, что поражения возникли в результате этого заболевания, это опровергло бы теорию Колумба, поскольку это означало бы, что сифилис уже присутствовал в Европе до его возвращения.
«Дебаты о сифилисе были большими и очень эмоциональными… известный палеопатолог назвал это одним из самых загадочных вопросов в науке», — соавтор исследования Кирстен Бос, физический антрополог из Института эволюции Макса Планка. Антропология, рассказывает Вашингтон ПостКэролин Ю. Джонсон.
Однако международная группа, участвовавшая в этом недавнем исследовании, изучила десятки костей или зубов возрастом не менее 500 лет, пронизанных повреждениями, из музейных коллекций в Америке. Команда нашла и извлекла геномы предшественника современного человека. Бледная трепонема— бактерии, вызывающие сифилис и другие родственные заболевания, такие как беджель и фрамбезия, — из останков, происходящих из Мексики, Чили, Перу и Аргентины.
«Мы смогли реконструировать геномы пяти (бактерий) из этих костей и видим, что они являются родственными линиями современных штаммов бактерий, которые сегодня циркулируют в организме человека», — говорит Бос. Хранитель» Йен Сэмпл. И, добавляет она, «похоже, что все они появились в Америке».
Исследователи также пришли к выводу, что эти древние американские варианты бактерий имели общего предка, который датируется самое большее 9000 лет назад — когда некоторые ранние люди уже мигрировали из Сибири в Америку.
«Это было в Америке до европейского завоевания», — рассказывает Родриго Норес, палеогенетик из Национального совета по научным и техническим исследованиям Аргентины и соавтор исследования. НаукаЭто Эндрю Карри. «Похоже, что это бактерия, которая развилась на американских континентах и обладает большим генетическим разнообразием».
«Это элегантная статья», — добавляет Молли Цукерман, палеопатолог из Университета штата Миссисипи, не участвовавшая в исследовании. Наука. «Авторы проделали великолепную работу по получению уверенности в происхождении и появлении, которую могли обеспечить только древние геномные работы».
Хотя исследование не может доказать, что команда Колумба подхватила болезнь и привезла ее обратно в Европу, исследователи предполагают, что именно европейская колонизация распространила сифилис по всему остальному миру.
Бос, однако, не «думает, что мы обязательно разгадаем загадку, потому что нам еще предстоит ответить на очень много важных вопросов», — говорит она изданию. Хранитель. «Мы рассматриваем очень ограниченные источники данных и пытаемся проанализировать их очень целостно, всесторонне и быть очень непредвзятыми. Я думаю, что эта история будет продолжать обсуждаться».
