Этот взрослый Партула тохивеана На панцире улитки нет ни капли краски, отражающей УФ-излучение, а это значит, что она родилась в дикой природе.
Во Французской Полинезии крошечные улитки снова набирают популярность.
Согласно заявлению Лондонского зоопарка, впервые за почти 40 лет исследователи обнаружили взрослых полинезийских древесных улиток, родившихся в дикой природе.
Брюхоногие моллюски — вид, называемый Партула тохивеана— ранее считался вымершим в дикой природе. Но благодаря глобальным усилиям по их спасению и реинтродукции улитки, похоже, вновь обосновались на островах в южной части Тихого океана.
Каждый год в течение последнего десятилетия биологи привозили тысячи улиток, рожденных в зоопарках, во Французскую Полинезию и выпускали их на волю. Чтобы следить за вновь появившимися улитками, исследователи помечают их панцири точкой краски, отражающей УФ-излучение, что делает их более заметными ночью, когда они наиболее активны.
В этом году, в начале сентября, учёные вновь совершили своё ежегодное путешествие — вместе с улитками. Они выпустили более 6000 улиток, принадлежащих к видам и подвидам Партула род, на Моореа, Таити и Хуахине, трех из 118 островов, составляющих Французскую Полинезию.
Находясь на Моореа, они обнаружили безымянный Партула тохивеана в дикой природе — улитки, раковины которых не имеют краски, отражающей УФ-излучение. Это положительный знак, поскольку означает, что улитки размножаются самостоятельно в среде обитания.
«Это такие новости, ради которых вы работаете всю свою карьеру», — говорит Кайла Гарсия, зоологический менеджер по беспозвоночным в зоопарке Сент-Луиса, одном из учреждений, работающих над спасением животных. Партула улитки – Мии Норфлит из КГМУ и Эмили Вудбери. «Это удивительное открытие, потрясающее достижение, и вы не можете не чувствовать все хорошие чувства, проходящие через вас».
Защитники природы говорят, что теперь они начнут процесс перевода улиток из списка «вымерших в дикой природе» в список «находящихся под критической угрозой исчезновения» Международного союза охраны природы (МСОП).
Партула Улитки миниатюрны, их длина составляет менее дюйма, но они играют важную экологическую роль на тропических островах Французской Полинезии. Они поедают разлагающиеся растительные остатки и грибы, что помогает сохранить лес здоровым. Партула улитки также являются частью полинезийской культуры, поскольку, по мнению Лондонского зоологического общества, «раковины каждого вида представляют собой культурную самобытность каждого острова».
Но почему Партула улитки исчезают вообще? В 1967 году французские власти разрешили привозить на острова содержащихся в неволе гигантских наземных африканских улиток, не являющихся местными жителями, для обеспечения пропитанием жителей.
Эта попытка пошла не так, как планировалось: улитки вырвались на волю, размножились и нанесли ущерб хрупкой экосистеме островов. Крупные инвазивные моллюски, длина которых может достигать восьми дюймов, питаются более чем 500 видами растений, включая сельскохозяйственные культуры. Они также едят штукатурку на домах (чтобы получить кальций для строительства своих панцирей) и могут переносить вредных паразитов, которые могут вызвать менингит у людей.
Африканских гигантских наземных улиток трудно обуздать, поскольку они быстро и обильно размножаются. Одна улитка может отложить до 2500 яиц за год.
Многие виды Партула улитки были истреблены инвазивными улитками. Но теперь они возвращаются благодаря глобальной программе разведения в неволе.
Пытаясь остановить их, власти выпустили во Французской Полинезии еще одну улитку: розовую волчью улитку. Эти плотоядные существа, известные как «улитки-людоеды», должны были охотиться и поедать гигантских африканских наземных улиток. Но вместо этого они начали охоту на более мелкие и медленные виды местных улиток. Розовые волчьи улитки отогнали множество улиток, в том числе несколько видов Партулана грани исчезновения. По крайней мере 51 из 77 известных Партула виды были полностью истреблены.
В начале 1990-х годов биологи Эдинбургского и Лондонского зоопарков собрали немногих выживших. Партула улиток, которых можно было найти во Французской Полинезии. Они вернули животных в свои учреждения, привлекли к помощи другие зоопарки в Великобритании и США и запустили глобальную программу разведения в неволе, чтобы сохранить этот вид живым.
За прошедшие годы программа разведения в неволе дала неоднозначные результаты. Некоторые виды улиток прекрасно себя чувствуют в неволе, а другие не размножаются. Например, в 2016 году последний Партула фаба Улитка на планете умерла в Эдинбургском зоопарке.
Но в общей сложности ученые из 15 зоопарков-партнеров спасли несколько видов и подвидов и теперь вернули в дикую природу более 30 000 особей.
Очень немногие вымершие в дикой природе виды успешно восстанавливаются, поэтому Партула тохивеанаНедавнее возвращение особенно полезно. Для защитников природы Партула Эта инициатива является «ярким примером того, как природоохранные зоопарки могут бороться с потерей биоразнообразия», — говорит в своем заявлении Пол Пирс-Келли, старший куратор отдела беспозвоночных в Лондонском зоопарке.
«В то время, когда природа сталкивается с беспрецедентными проблемами, эти маленькие улитки являются символом надежды для дикой природы во всем мире», — добавляет он.
