Полевые цветы, губчатая тундра и горы хребта Брукс растут из Арктического национального заповедника на северном склоне Аляски.
Бореальные леса, губчатая тундра и вечное солнце отмечают летнее время на Норт-Слоупе Аляски — самом северном регионе штата, граничащем с Северным Ледовитым океаном. А когда наступает осень, пейзаж превращается в заснеженную тьму, суровое место, которому всю зиму и весну переживают как люди, так и дикая природа.
Но 100 миллионов лет назад динозаврам, бродившим по этому региону, не приходилось сталкиваться с холодными условиями современной Аляски, согласно исследованию, опубликованному в конце января в журнале. Геонауки. Вместо этого, по словам исследователей, климат Аляски в середине мелового периода был более теплым, богатым грунтовыми водами и больше напоминал современные тропики, чем Арктику, по крайней мере, с точки зрения количества осадков.
Ученые обнаружили большую полосу окаменелых следов динозавров, растений, фекалий и стволов деревьев в предгорьях гор Делонг вдоль реки Кукповрук на северо-западе штата — далеко за Полярным кругом. На основании этих сохранившихся останков команда палеонтологов и геологов смогла составить картину климата среднего мела и жизни динозавров.
«Мы были в месте, где в конце концов поняли, что по крайней мере 400 ярдов мы шли по древнему ландшафту», — соавтор исследования Энтони Фиорилло, бывший палеонтолог в Южном методистском университете, а теперь исполнительный директор Музея Нью-Мексико. «Естественная история и наука», — говорится в заявлении. «Мы нашли большие вертикальные деревья с небольшими деревьями между ними и листьями на земле. У нас были следы на земле и окаменелые фекалии… Мы как будто шли по лесу миллионы лет назад».
След теропода шириной десять сантиметров, найденный на берегу реки Кукповрук.
Исследователи проанализировали камни, сохранили бревна и растительный материал и узнали, что когда-то эта территория представляла собой сеть рек, дельт и пойм. Окаменелые пни деревьев, некоторые шириной до двух футов, намекали на бывший густой лес.
Это место также было «безумно богато следами динозавров», говорится в заявлении Фиорилло. Примерно 75 ископаемых следов указывают на то, что в относительно теплой зоне обитали растительноядные и плотоядные динозавры, и она, вероятно, привлекала доисторических птиц, которые составляли 15 процентов следов.
Кроме того, в теплом и влажном палеоклимате ежегодно выпадает до 70 дюймов осадков. «Образцы, которые мы проанализировали, показывают, что он был примерно эквивалентен современному Майами», — добавляет Фиорилло в своем заявлении.
Исследования были сосредоточены на формации Нанушук и вблизи нее, обнажении осадочных пород возрастом от 94 до 113 миллионов лет, которое, что особенно важно, образовалось примерно в то же время, что и ранняя версия Берингова сухопутного моста, соединяющего Азию и Северную Америку.
Команда рассказала, что почти все динозавры мелового периода, которые в конечном итоге жили на территории, которая впоследствии стала юго-западом Америки, пересекли этот сухопутный мост. Новости Хай-КантриЭмили Швинг в сентябре. По их словам, изучение ареала доисторических существ на Аляске поможет пролить свет на их путешествие по континентам.
Но одними из величайших открытий этого исследования являются ключи к разгадке древнего климата.
«Следы интересны, но я думаю, что более важная информация в статье заключается в том, что там есть геохимические данные об обильных дождях и окаменелостях деревьев приличного размера», — Мэтью Каррано, геолог-исследователь и куратор динозавров Смитсоновского национального музея природы. История, рассказывает Смитсоновский институт журнал по электронной почте.
Исследователи интерпретировали волнистость этого песчаника как поперечные сечения следов динозавров. Для масштаба геологический молот имеет длину 33 сантиметра.
Хотя в меловой период полярный регион получал различное количество солнечного света в течение года, как и сегодня, результаты показывают, что погода была более теплой и влажной. Как предполагают авторы в заявлении, то, как выжила флора и фауна региона, может дать ключ к пониманию нашего изменяющегося климата настоящего и будущего, поскольку Арктика нагревается в четыре раза быстрее, чем остальной мир.
«Учитывая, что сегодня у нас нет подобных экосистем, это важно, потому что это дает нам возможность заглянуть в прошлое, когда возросшее глобальное потепление позволило создать совсем другую среду вблизи полюсов», — говорит Каррано.
Для команды это место окаменелостей является новой отправной точкой для дальнейших исследований динамики меловой Арктики.
«Я продолжаю говорить, что это похоже на поход в кондитерскую», — сказал Фиорилло. Новости Хай-Кантри. «Кто-то открыл дверь, и вот (динозавры)».
