Сканирование цветной копии оригинальной компьютерной распечатки сигнала «Wow!», сделанное через несколько лет после появления сигнала в 1977 году.
В 1977 году астроном Джерри Эхман был потрясен, обнаружив, что ночью радиотелескоп «Большое ухо» Университета штата Огайо зафиксировал поразительно интенсивную и узкую радиопередачу из космоса, которая длилась не менее 72 секунд. В распечатанном отчете данных Эхман обвел ряд букв и цифр, представлявших сигнал, ярко-красными чернилами, а на полях нацарапал теперь уже известное слово.
«Не задумываясь, я написал: «Ух ты!»», — рассказал Эхман. Кливленд Плейн ДилерБарри Кава в 1994 году. «Это было самое значительное, что мы видели».
Причина его удивления заключалась в том, что интенсивность сигнала и его весьма специфическая частота, схожая с той, что естественным образом излучают атомы водорода, предполагали, что это событие не было типичным радиоизлучением из космоса, а скорее неестественным явлением. Возможно, неудивительно, что многие люди начали предполагать, что так называемый «Wow! signal» был посланием от инопланетян.
Но теперь три астронома предложили новую причину печально известного радиосигнала — и это не инопланетяне. Они опубликовали свои выводы на сервере препринтов arXiv 16 августа. Исследование еще не прошло рецензирование.
Ученые предполагают, что сигнал Wow! мог быть результатом редкого явления в космосе: внезапного осветления холодного водородного облака. Они предполагают, что мощный источник энергии, такой как вспышка сверхнамагниченной, чрезвычайно плотной звезды, называемой магнетаром, мог ударить по облаку водородного газа и заставить его светиться ярче. Облако могло испустить лазероподобный луч излучения в явлении, называемом мазером.
Эта предлагаемая серия событий представляет собой «очень редкий вид астрофизической анархии», пишет Научный американецРобин Джордж Эндрюс.
График сигнала «Ух ты!».
За десятилетия, прошедшие с тех пор, как Эхман зафиксировал сигнал Wow!, ученые выдвинули множество идей о его происхождении. Одна особенно спорная версия появилась в 2016 году, когда астрономы предположили, что излучение исходило от пролетающей кометы. А в 2022 году исследователи исключили одну звезду как источник сигнала.
«Я думаю, что на данный момент у нас, вероятно, лучшее объяснение», — говорит ведущий автор Абель Мендес, планетарный астробиолог и директор Лаборатории планетарной обитаемости. Новости наукиЛиза Гроссман.
Чтобы прийти к такому выводу, Мендес и его соавторы — астрофизики Кевин Ортис Себальос из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института и Хорхе Сулуага из Университета Антиокии в Колумбии — проанализировали архивные данные, собранные бывшей обсерваторией Аресибо в Пуэрто-Рико.
Они обнаружили, что в период с февраля по май 2020 года обсерватория зафиксировала несколько случаев радиоактивности, похожих на загадочный сигнал 1977 года. Места этих сигналов соответствовали местам расположения облаков холодного водорода в космосе.
«Я сказал: «Подожди, подожди, подожди!» Это был тот самый момент», — рассказывает Мендес. Новости науки. «Если бы на мгновение стало ярче, это было бы то, что надо. Это был бы сигнал «Ух ты!»».
Более поздние данные более тусклые, чем сигнал Wow!, но Мендес говорит Новый УченыйАлекс Уилкинс считает, что эти водородные облака не были освещены магнетаром. «Когда вы сделаете расчет, они станут намного, намного ярче (если они были)».
Это объяснение пока остается гипотезой, и не все эксперты с ней согласны.
«Он предполагает явление, которое никогда не наблюдалось», — говорит астроном проекта «Поиск внеземного разума» (SETI) Джейсон Райт, не принимавший участия в исследовании. Новости науки«Набор физических условий чрезвычайно деликатен и специфичен, и неясно, возможно ли это вообще».
Будьте уверены, гипотеза все еще имеет значение для инопланетян. Если ее истинность будет доказана, это явление может стать руководством для будущих поисков внеземной жизни, что предполагает, что исследователям следует задаться вопросом, являются ли подобные сигналы действительно инопланетянами или просто ложными срабатываниями от водородных облаков.
