Силезавриды — в том числе Силезавр ополенсис (на фото выше) и недавно описанное ископаемое из Бразилии (без изображения) — обычно считаются нединозаврами. Некоторые исследователи предполагают, что они могут быть более тесно связаны с некоторыми динозаврами, чем считалось ранее.
В Параисо-ду-Сул на юге Бразилии ученые обнаружили окаменелость рептилии размером с собаку, датируемую 237 миллионами лет назад. Существо, недавно описанный вид, названный Гондванакс парайсенсисмог бы пролить свет на происхождение древнейших динозавров, хотя у палеонтологов до сих пор остаются вопросы о его месте на эволюционном древе.
Согласно статье, опубликованной этой осенью в журнале, у животного было четыре ноги, 39 дюймов в длину и длинный хвост. Исследования Гондваны. Он принадлежит к вымершей группе рептилий, называемых силезавридами. Они жили в триасовый период и обычно не считаются настоящими динозаврами. Вместо этого их обычно считают близкими родственниками. Однако новое ископаемое, найденное в Бразилии, может изменить ситуацию.
«Самая важная часть этой находки — ее возраст», — говорит Родриго Темп Мюллер, единственный автор исследования и палеонтолог из Федерального университета Санта-Мария в Бразилии. Серхио Кейрос и Диего Вара из агентства Reuters. «Поскольку он очень старый, он дает нам подсказку о том, как появились динозавры».
Палеонтологи спорят, какое место в эволюции динозавров заняли силезавриды: были ли они настоящими динозаврами? Или чрезвычайно близкие предшественники? Некоторые палеонтологи утверждают, что силезавриды — это родственная группа динозавров — потомки одного и того же общего предка, но отдельные.
Другие утверждают, что силезавриды были сгруппированы вместе, потому что они обладали некоторыми анатомическими особенностями более поздних птицетазовых — травоядных динозавров, в том числе Стегозавр и Трицератопс имевшие строение таза, подобное птице. Согласно статье, некоторые исследователи предполагают, что силезавриды являются сестринской группой птицетазовых, в то время как другие предполагают, что некоторые силезавриды могли эволюционировать в птицетазовых.
Понимание силезавридов могло бы пролить свет на то, какие физические черты сделали динозавров такими успешными. Но поскольку в этих окаменелостях часто отсутствуют важные анатомические детали, трудно определить их происхождение.
«Проблема в том, что у нас есть много материала о ранних силезавридах, но формы, которые, вероятно, больше всего связаны с птицетазовыми, редки», — говорит Мюллер изданию. Нью-Йорк Таймс‘ Ашер Эльбейн.
Недавно исследованное ископаемое было первоначально обнаружено в 2014 году врачом Педро Лукасом Порселой Аурелио в слое горной породы, датируемом периодом от 201 до 252 миллионов лет назад — во время триаса. По данным Reuters, в 2021 году он передал окаменелость университету, что позволило палеонтологам внимательно изучить ее. Окаменелость представляет собой одного из старейших когда-либо найденных силезавридов.
«Быть первым человеком, прикоснувшимся к чему-то, произошедшему 237 миллионов лет назад, — это необычно», — рассказал Аурелио изданию. «Это неописуемое чувство».
Когда Аурелио передал Мюллеру ископаемое, оно было покрыто толстым слоем камня, и были видны только позвонки. Но эти кости выявили любопытную особенность. Гондванакс: у этого существа было три позвонка в бедрах, в отличие от других ранних родственников динозавров, у которых их было всего два. Это сделало Гондванакс кажутся более похожими на динозавров, что позволяет предположить, что это мог быть настоящий динозавр, представляющий собой редкий пример триасового птицетазового животного или прямого предка этой группы, согласно Нью-Йорк Таймс.
Если эта гипотеза подтвердится, это открытие добавит к истории птицетазовых животных от семи до десяти миллионов лет, говорит Стив Брусатте, палеонтолог из Эдинбургского университета, не принимавший участия в исследовании. Нью-Йорк Таймс. И это также перепишет происхождение динозавров, сделав их более распространенными в летописи окаменелостей, чем считалось ранее.
Но ученым все еще нужно больше ископаемых доказательств, чтобы констатировать это как факт. «Хотел бы я сказать, что эта новая окаменелость силезаврида раз и навсегда решает загадку», — говорит Брусатте Нью-Йорк Таймс«Но для меня это все еще открытый вопрос».
