Этот фрагмент левой большеберцовой кости птицы-ужасника, кости голени у птиц, эквивалентной человеческой большеберцовой кости или кости голени, датируется примерно 12 миллионами лет назад, в эпоху миоцена.
Почти 20 лет назад, ремонтируя забор на своем ранчо в Колумбии, коллекционер окаменелостей Сезар Пердомо нашел среднюю кость ноги птицы. Ископаемое возрастом 12 миллионов лет, известное как тибиотарсус, принадлежало ныне вымершему существу Форусрациды семейство, состоящее в основном из нелетающих гигантских плотоядных птиц, известных под общим названием «птицы-ужасники».
Эти высшие хищники могли быть размером с собаку или достигать девяти футов в высоту. Теперь, в новом исследовании, опубликованном на этой неделе в Статьи по палеонтологииИсследователи предполагают, что это ископаемое принадлежало ранее неизвестному виду, которое могло вырасти на 5–20 процентов больше, чем другие птицы-ужасители.
«Мы говорим о виде, который был больше 2,5 метров (8,2 фута) и весил более 150 килограммов (330 фунтов)», — говорит ведущий автор Федерико Дегранж, палеонтолог аргентинского научного агентства CONICET. NewsweekАристос Георгиу.
Обнаруженный Пердомо фрагмент большеберцовой кости является самой северной находкой среди птиц-террористов в Южной Америке, пишут авторы исследования, предполагая, что эти животные могли также обитать в более тропических условиях. Раньше окаменелости ужасных птиц в основном находили в Аргентине, недалеко от самой южной части континента, или в более северных регионах, таких как Техас и Флорида, оставляя между ними большой разрыв.
Рисунок Парафизорнис бразильскийужасная птица из раннего миоцена Бразилии. Считается, что новый вид, недавно обнаруженный в Колумбии, крупнее любой другой известной птицы-террориста.
Для Шивон Кук, палеонтолога из Университета Джонса Хопкинса и соавтора исследования, окаменелость подтверждает, что ужасные птицы были частью ландшафта на территории нынешней Колумбии, а не просто чем-то «преходящим», говорит она Нью-Йорк ТаймсДженни Эрин Смит. Открытие показывает, что другие птицы-террористы, найденные в Техасе и Флориде, «не были птицами из Патагонии, которые решили пройти на север 5000 миль».
Регион, где была найдена кость, известен как Ла-Вента, пласт окаменелостей, который является частью пустыни Татакоа в Колумбии. Ранее считалось, что Ла-Вента представляла собой тропическую экосистему, но исследование предполагает, что в миоцене это могла быть смесь кустарников и лесов, поскольку ужасные птицы предпочитали для охоты открытую местность.
«Гигантская птица, которая ела мясо на ландшафте, — это в принципе круто», — говорит Кук. Обнаружить Журнал Пол Смаглик. «И это настолько выходит за рамки того, что мы знаем сегодня».
Пустыня Татакоа, расположенная к северу от колумбийского департамента Уила, стала источником многих открытий окаменелостей.
Томас Лабарж, исследователь из Университета Индианы в Блумингтоне, не принимавший участия в написании этой статьи, изучает причины эволюции ужасных птиц. Почему ужасные птицы были такими большими? Раньше ученые считали, что расширение открытых лугов и отсутствие хищников могли позволить гигантским птицам расти, но Лабарж обнаружил, что это также связано с конкуренцией с другими птицами, сообщает The New York Times. Нью-Йорк Таймс.
Два вида ужасных птиц одинакового размера с одинаковым стилем охоты «не могли сосуществовать более пары миллионов лет. Один или другой вымрет», — говорит он изданию.
Интересно, что пара углублений на недавно описанной кости позволяет предположить, что птица, возможно, встретила свою судьбу в челюстях гигантского родственника крокодила. Считается, что доисторические следы укусов были оставлены Пурусзаврвымерший кайман миоцена, длина которого превышала 40 футов.
«Мы подозреваем, что птица-террор умерла бы в результате полученных травм, учитывая размеры крокодилов 12 миллионов лет назад», — говорится в заявлении Кука.
