Это каноэ, сделанное из древесины ольхи, считалось рыбацкой лодкой.
На протяжении более 30 лет одним из самых хорошо спрятанных археологических сокровищ Италии была подводная деревня под названием Ла Мармотта.
Это место с хорошо сохранившимися артефактами было обнаружено в 1989 году в озере к северо-западу от Рима и в 23 милях вверх по течению от Средиземного моря. Среди деревянных построек были найдены пять каноэ длиной до 32 футов, сделанных из выдолбленных деревьев. Лодки, возраст которых оценивается в 7000 лет, имели признаки оснащения передовыми морскими технологиями, включая буксировочные приспособления и подкрепления.
Поскольку первоначальное открытие Ла Мармотты было опубликовано только на итальянском языке, широкое изучение каноэ и их места в истории оставалось ограниченным. Но теперь, когда группа международных исследователей вновь посетила это место и опубликовала свои выводы на английском языке в журнале PLOS One, ученые всего мира впервые узнают о лодках, а также о шумной и сложной средиземноморской торговле, которую они предлагают.
Первое каноэ, раскопанное в Ла-Мармотте, длиной около 32 футов и сделанное из дуба. 
«Эти артефакты позволяют глубже понять повседневную жизнь, символические и технологические возможности древних жителей», — говорит Никколо Маццукко, старший автор исследования и археолог Пизанского университета, Дженнифер Налевицки из LiveScience. «Ни на одном другом участке Средиземноморья нет такого количества инструментов для сбора урожая».
Пять каноэ являются старейшими лодками, когда-либо найденными в Средиземноморье, и входят в десятку старейших лодок, известных в Европе. Радиоуглеродное датирование показало, что они возникли между 5700 и 5100 годами до нашей эры, а археоботаническое исследование каноэ показало, что каждое из них было сделано из разных материалов — ольхи, тополя, дуба, бука и липы — что позволяло иметь разный вес, маневренность и прочность. Исследователи пишут, что это разнообразие предполагает разные стратегии и специализацию среди ранних средиземноморских деревень.
«У них, вероятно, было достаточно знаний о породах древесины и их свойствах, чтобы выбирать их и использовать на основе этих свойств», — говорит Маццукко Кристе Лесте-Лассер из NewScientist. «Эти люди работали по дереву с теми же знаниями, что и сегодняшние плотники, только с другими инструментами».
На аэрофотоснимках и боковых снимках виден Т-образный объект, найденный на этом месте, с просверленными отверстиями для веревки, которую можно буксировать.
Одной из самых интересных находок стали деревянные предметы Т-образной формы с двумя-четырьмя отверстиями, которые объясняют, как каноэ были приспособлены для перевозки больших грузов. Эти артефакты «несомненно напоминают гораздо более поздние навигационные системы», пишут исследователи. Судя по конструкции, лодки буксировались с помощью веревки, что позволяло перевозить товары, людей и животных, вероятно, для торговли.
«Таким образом, эти детали действительно важны, потому что на самом деле они являются свидетельством того, как они могли перевозить много товаров», — рассказывает Лесте-Лассерру Лассе Соренсен, археолог из Национального музея Дании, который не участвовал в исследовании. .
Иностранное зерно, останки животных, керамика, краски, инструменты и статуэтки, найденные в Ла-Мармотте, еще раз свидетельствуют о динамичной древней торговой экономике.
Археологи вернулись в Ла-Мармотту, которая была первоначально обнаружена в 1989 году.
Исследование предполагает, что каноэ также могли быть оснащены парусами, выносными опорами или опорными поплавками. Некоторые из самых маленьких каноэ, вероятно, использовались для рыбалки. Исследователи пишут, что путешествия на короткие и дальние расстояния станут возможными. В 1998 году команда построила копию каноэ, найденного в Ла-Мармотте, и проплыла почти 500 миль вокруг Средиземного моря. Проходя 30 миль в день в хороших условиях, они подсчитали, что опытные жители-мореплаватели, должно быть, могли преодолеть гораздо большую территорию.
Сложная конструкция каноэ и свидетельство развитой торговли и путешествий, пишут исследователи, также демонстрируют уровень социальной организации, ранее не учтенный в этом районе в то время.
«Таким образом, Ла Мармотта буквально меняет наши взгляды на первые земледельческие группы эпохи неолита», — пишет команда.
