Археологи и землевладельцы масаи провели раскопки в Энгаджи Наньори в Танзании.
Наши ранние предки человека, возможно, были более адаптируемыми, чем считалось ранее: новое исследование предполагает Человек прямоходящий смог выжить – и даже процветать – после того, как его дом в Восточной Африке высох и превратился в сухой, бесплодный ландшафт.
Х. прямоходящий — ныне вымерший вид раннего человека, который, по мнению экспертов, возник около двух миллионов лет назад в Африке. При прямохождении у них были более длинные ноги и более короткие руки, чем у предыдущих гоминидов, что придавало им отчетливо современный человеческий вид. У них также был мозг больше, чем у более ранних видов, хотя и не такой большой, как у современных людей. Человек разумный.
Х. прямоходящий существовал более 1,5 миллионов лет, прежде чем вымер около 100 000 лет назад. Это был один из первых ранних видов человека, мигрировавших из Африки в отдаленные места, такие как Китай и Индонезия. В целом этот вид существовал на Земле гораздо дольше, чем современный человек. Х. сапиенс появившийся всего 300 000 лет назад.
Человек прямоходящий у них были более длинные ноги, более короткие руки и больший мозг, чем у более ранних видов гоминидов.
Но как этот вид смог выжить так долго и населять такой широкий географический ареал? Исследователи уже давно ломают голову над этими вопросами.
Теперь оказывается, что ответом может быть «экологическая гибкость», согласно новой статье, опубликованной в четверг в журнале. Связь Земля и окружающая среда.
«Этот успех стал возможен благодаря их способности выживать в течение длительного периода, отмеченного множеством изменений в окружающей среде и климате», — говорит в своем заявлении ведущий автор исследования Хулио Меркадер, палеоэколог из Университета Калгари в Канаде.
Международная группа ученых пришла к такому выводу после изучения места на севере Танзании под названием Энгаджи Наньори. Сайт богат Х. прямоходящий окаменелости, а также каменные орудия труда и окаменелые зерна пыльцы. Исследователи тщательно проанализировали эти артефакты, а также камни, кости животных и другие виды археологических находок, чтобы реконструировать то, как выглядела окружающая среда в прошлом.
Этот тип исследования представляет собой «огромный объем работы», как говорит Эльке Зеллер, ученый-климатолог из Университета Аризоны, которая не участвовала в проекте. Нью-Йорк Таймс«Карл Циммер.
Благодаря этим кропотливым усилиям исследователи представили Энгаджи Наньори как сухую полупустынную среду с небольшим количеством воды и небольшим количеством растений. Но ландшафт не всегда был таким — на самом деле, на протяжении сотен тысяч лет это был открытый лес, как обнаружила команда. Примерно миллион лет назад климат резко изменился, и Энгадзи Наньори превратился из относительно гостеприимной среды обитания в сверхзасушливую кустарниковую местность.
Как-то, Х. прямоходящий смог приспособиться к этому новому ландшафту. Древние люди посещали водоемы, возникающие после дождя, и охотились на животных, собравшихся на водопой. И на протяжении тысячелетий они неоднократно населяли одни и те же места возле рек и ручьев, стратегически используя преимущества предлагаемых ими ресурсов.
Исследователи изучили каменные орудия, окаменелые зерна пыльцы и другие артефакты из места, известного как Энгадзи Наньори.
Х. прямоходящий также сделали свои каменные орудия более острыми, предположительно для бойни, согласно газете, и начали брать с собой инструменты при переезде в новые места. Эти достижения помогли бы им охотьтесь на добычу и собирайте трупы, когда бы они ни были доступны.
«Возможно, у них были стратегии, в которых они, по сути, говорили: «Это хороший инструмент». Я должен взять его с собой и быть готовым, если мы найдем еду», — говорит соавтор исследования Пол Дюркин, геолог из Университета Манитобы в Канаде, Нью-Йорк Таймс.
Эта адаптивность может помочь объяснить, почему Х. прямоходящий смог выйти из Африки и успешно распространиться в другие части мира, добавляют исследователи.
Полученные данные позволяют по-новому взглянуть на образ жизни и поведение одного из наших древних предков, основываясь на других недавних исследованиях, которые обнаружили Х. прямоходящий жили на больших высотах на территории современной Эфиопии. Но в более широком смысле они также помогают опровергнуть давнее убеждение, что только Х. сапиенс—с его массивным и сложным мозгом — был способен обитать в экстремальных условиях.
«Человек разумный часто считается видом, который способен справиться со всеми экологическими обстоятельствами, с которыми он сталкивается, — и действительно, впечатляет то, с чем наш вид был и способен справиться», — соавтор исследования Майкл Петралья, директор Рассказывает Австралийский исследовательский центр эволюции человека при Университете Гриффита. ГаарецЭто Рут Шустер. «Однако это не означает, что более ранние представители нашего рода также не были способны занимать трудные места обитания. Наша статья демонстрирует это очень наглядно и уже в раннем возрасте».
