Ракета SpaceX Falcon 9 стартовала из Космического центра НАСА имени Кеннеди 15 января с двумя лунными посадочными модулями, построенными независимо частными компаниями Firefly Aerospace и Ispace.
Ракета SpaceX с двумя коммерческими лунными кораблями вылетела в космос рано утром в среду.
Эта автобаза на Луну доставит Blue Ghost, посадочный модуль, построенный техасской компанией Firefly Aerospace, и Resilience, построенный японской фирмой Ispace. Пара стартовала вместе на ракете Falcon 9 из Космического центра Кеннеди НАСА во Флориде в 1:11 утра по восточному времени. Как только два космических корабля достигнут поверхности Луны, они проведут независимые исследования для сбора данных и тестирования новых технологий.
Blue Ghost несет десять научных инструментов от НАСА в рамках соглашения по программе коммерческого обслуживания лунной полезной нагрузки агентства. В рамках этой инициативы агентство работает с частными компаниями над отправкой лунных устройств в космос по более низкой цене с целью информировать миссии НАСА «Артемида», которые планируют вернуть людей на Луну впервые за более чем 50 лет.
«Прежде чем мы сможем отправить наших людей обратно на Луну, мы заранее отправляем много научных данных и много технологий, чтобы подготовиться к этому», — говорит Никола Фокс, глава управления научных миссий НАСА, корреспонденту CBS News Уильяму Харвуду. .
Соединенные Штаты — единственная страна, которая высадила людей на Луну, но пять стран осуществили высадку роботов на Луну: бывший Советский Союз, США, Китай, Индия и Япония. Однако лишь в прошлом году к их рядам присоединилась частная компания: космический корабль Odysseus компании Intuitive Machines, базирующийся в Хьюстоне, достиг поверхности Луны в феврале 2024 года, хотя и приземлился на боку.
Теперь Blue Ghost и Resilience могут стать вторым и третьим частными посадочными модулями, совершившими посадку на лунную почву.
Ожидается, что Blue Ghost потребуется около 45 дней, чтобы достичь Луны, где он соберет образцы почвы, протестирует различные инструменты и проведет мониторинг рентгеновских лучей в магнитном поле Земли. Планируется, что он приземлится на вулканической равнине Mare Crisium.
Лунный посадочный модуль Blue Ghost, вид в штаб-квартире Firefly Aerospace в Техасе, 3 декабря 2024 года.
Впереди у устойчивости более длинный путь. Чтобы сэкономить энергию и топливо, потребуется четыре-пять месяцев, чтобы достичь лунной равнины под названием Море Фригорис в северном регионе Луны. Оказавшись там, он соберет образцы почвы, проведет эксперименты и испытает технологии, такие как электролизер воды, который расщепляет молекулы воды на образование водорода и кислорода.
Этот запуск знаменует собой вторую попытку Ispace высадиться на Луну — ее предыдущий посадочный модуль упал на Луну в 2023 году.
У обоих недавно запущенных космических кораблей будет полный лунный день — около двух недель на Земле — для проведения исследований после приземления. Это потому, что они не смогут пережить суровые лунные ночи, когда температура может упасть до минус 208 градусов по Фаренгейту.
Обе компании заявляют, что связались со своим космическим кораблем после запуска, и посадочные модули, похоже, работают нормально, отмечает Джеки Уоттлс из CNN.
2025 год обещает стать большим годом для освоения космоса. Intuitive Machines, продолжая свой успех в 2024 году, собирается запустить свою вторую лунную миссию в феврале. Этот посадочный модуль под названием «Афина» предназначен для более прямого пути к Луне, чем «Голубой Призрак» и «Устойчивость», а это означает, что он может обогнать их обоих там, согласно Нью-Йорк ТаймсКеннет Чанг.
На конец года запланировано еще больше лунных миссий, и многие из них призваны помочь НАСА подготовиться к отправке людей-астронавтов на поверхность Луны в течение этого десятилетия.
«Эта миссия («Голубой призрак») воплощает смелый дух кампании НАСА «Артемида» — кампании, основанной на научных исследованиях и открытиях», — говорит в своем заявлении Пэм Мелрой, заместитель администратора НАСА. «Каждый полет, в котором мы участвуем, является (а) жизненно важным шагом в более широком плане по установлению ответственного и устойчивого присутствия человека на Луне, Марсе и за его пределами».