В ходе своего исследования исследователи изучили восемь иранских мечей.
Британские пограничники недавно конфисковали коллекцию контрабандных иранских мечей, направлявшихся на черный рынок. Теперь исследователи обнаружили, что оружие железного века на самом деле является подделкой: не так давно их оригинальные железные лезвия были заменены бронзовыми.
После того как чиновники конфисковали мечи, они отправили их в Британский музей. Там, с разрешения иранских властей, ученые из музея, Университета Крэнфилда и Источника нейтронов и мюонов ИГИЛ изучали древнее оружие, используя неинвазивный метод визуализации, называемый нейтронной томографией.
Согласно исследованию, опубликованному в этом месяце в журнале Журнал археологической наукиИсследователи нашли клей, современные сверла и даже фрагмент современного сверла.
«Эти открытия были бы невозможны без применения нейтронной томографии, которая позволила впервые обнаружить богатый водородом клей, используемый в современных модификациях иранского вооружения, без дальнейшего нарушения целостности объектов», — пишут они.
Рентгеновский снимок показал свинцовый припой в полой гарде меча.
Эти виды модифицированного оружия довольно распространены. Иран известен оружием, изготовленным в период железного века, который длился примерно с 1250 по 550 годы до нашей эры. После того, как в 1928 году в западной провинции Ирана Луристан был обнаружен клад бронзовых и железных артефактов, такие предметы стали пользоваться большим спросом. Они появились на арт-рынке, и подобные произведения начали искать дилеры и музеи.
«Спрос спровоцировал незаконные раскопки, подделки и стилизации, понимаемые как предметы, состоящие из древних элементов, которые изначально не принадлежали друг другу», — пишут исследователи. «В результате многие из этих иранских бронзовых изделий в государственных и частных коллекциях не имеют происхождения и условно приписываются регионам или торговым городам, где они впервые поступили в обращение».
Эти стилизации часто собираются из фрагментов подлинных древних артефактов. Согласно заявлению Крэнфилдского университета, каждый из них превращен в своего рода «монстра Франкенштейна» в попытке повысить их ценность.
В железный век железо стало доминирующим металлом на Ближнем Востоке, вытеснив ранее повсеместно распространенную бронзу. Однако, согласно исследованию, предметы железного века, изготовленные из обоих металлов, не были редкостью. Подобные артефакты иллюстрируют развитие металлообработки региона.
Нейтронная томография показала, что лезвие одного меча было прикреплено с помощью клея на основе водорода и вставлено в большое просверленное отверстие.
«Биметаллические объекты играют важную роль, помогая нам понять переход от использования бронзы к использованию железа», — говорит в своем заявлении ведущий автор Алекс Родзинка, археолог из Крэнфилдского университета. «Незаконные модификации значительно усложняют эту задачу».
Первоначально исследователи заподозрили, что изъятые мечи могли быть изменены, когда заметили коричневые отметины, похожие на клей. Их подозрения были подтверждены нейтронной томографией, которая, в отличие от рентгеновских изображений, может «создавать изображения внутренних особенностей субъекта, даже если он окружен плотным материалом, таким как бронза и железо», как Популярная наукапишет Эндрю Пол.
«Нейтронный анализ сыграл решающую роль в определении истинного масштаба современных модификаций древних иранских мечей», — говорит в своем заявлении соавтор Анна Федриго, специалист по визуализации из ISIS Neutron and Muon Source. «Любой меч с бронзовым лезвием и железной рукояткой может оказаться подделкой».
Выявление измененных артефактов железного века важно не только для изучения древних технологических инноваций. Согласно заявлению, это также помогает «раскрыть — и, в конечном итоге, бороться — со скрытыми практиками незаконной торговли антиквариатом».
Мечи все еще находятся в Британском музее, но исследователи говорят, что в конечном итоге они будут репатриированы в Иран.
