Астронавт НАСА Сунита Уильямс — одна из самых популярных женщин-астронавтов в Индии после Калпаны Чавлы. Сегодня Уильямс собирается отпраздновать свой 59-й день рождения в космосе на Международной космической станции, где она застряла с 5 июня вместе с астронавтом Бутчем Уилмором и другими членами экипажа Экспедиции 71. Примечательно, что это не первый раз, когда она празднует свой день рождения в космосе. Первый раз это было, когда она совершила свой второй длительный космический полет во время Экспедиции 32/33, которая длилась с 14 июля по 18 ноября 2012 года.
Индийская связь Суниты Уильямс
Сунита Уильямс родилась 19 сентября 1965 года в Эвклиде, штат Огайо, в семье Бонни Пандьи и Дипака Пандьи. Уильямс имеет сильные индийские корни благодаря своему отцу, доктору Дипаку Пандье, который родом из Гуджарата, Индия. Она несколько раз посещала Индию, в том числе свою родовую деревню Джхуласан, Гуджарат.
В 1983 году она окончила среднюю школу Нидхэма в Нидхэме, штат Массачусетс, а в 1987 году получила степень бакалавра наук по физическим наукам в Военно-морской академии США. В 1995 году она также получила степень магистра наук по инженерному менеджменту в Технологическом институте Флориды.
Ее карьера началась в Военно-морской академии США в Аннаполисе, штат Мэриленд, куда она поступила в 1983 году. Получив звание энсина в 1987 году, Уильямс прошла интенсивную подготовку по управлению боевыми вертолетами.
Она продолжила службу в ключевых миссиях, включая полеты во время войны в Персидском заливе, обеспечение соблюдения бесполетных зон над курдскими регионами Ирака и участие в ликвидации последствий урагана Эндрю в Майами.
Уильямс была выбрана в качестве астронавта НАСА в июне 1998 года и начала свою подготовку, которая включала ориентацию, научные брифинги, системы шаттла и Международной космической станции (МКС), а также методы выживания. После завершения обучения она работала с Российским космическим агентством и поддерживала первый экипаж экспедиции.
Позже Уильямс внесла свой вклад в отделение робототехники, сосредоточившись на роботизированной руке МКС и специальном манипуляторе Dexterous. В рамках миссии NEEMO2 НАСА она провела девять дней под водой в обитаемом модуле Aquarius. После своего первого космического полета она работала заместителем начальника Управления астронавтов.
В одном из интервью она заявила: «В 2003 году меня отобрали для длительной миссии на Международную космическую станцию (МКС). Я полетела на шаттле Discovery и пробыла на МКС шесть месяцев, в течение которых мы совершили четыре выхода в открытый космос в рамках строительства станции».
Уильямс стала бортинженером 32-й экспедиции и командиром МКС 33-й экспедиции. За две миссии она провела в космосе в общей сложности 322 дня. С 50 часами и 40 минутами выходов в открытый космос она занимает второе место среди женщин-астронавтов по общему времени выхода в открытый космос.
В настоящее время Уильямс является пилотом испытательной миссии Boeing по пилотируемым полетам на борту космического корабля Starliner. Это ее третья миссия на МКС и первый пилотируемый полет Starliner.
