По данным Австралийской службы охраны дикой природы, детеныш выглядит здоровым, у него «гладкая, однородная шерсть и нет явных признаков травм».
Эколог Энди Хоу просматривал более 100 часов видеоматериалов с камеры наблюдения за дикой природой, когда его внимание привлекло какое-то движение. Когда он пристальнее посмотрел на экран, он увидел, как находящийся под угрозой исчезновения молодой северный волосатый вомбат вылез из норы и побродил вокруг.
Хоу и его коллеги из Австралийской службы охраны дикой природы были в восторге от видео, снятого в июне в заповеднике Ричарда Андервуда на юго-западе Квинсленда.
«Очень приятно знать, что одно из самых находящихся под угрозой исчезновения животных в мире чувствует себя хорошо и размножается в безопасной огороженной зоне», — говорится в заявлении Хоу. «Хотя это не первый детеныш, родившийся в приюте, это первый детеныш, замеченный за несколько лет».
Экологи не могут точно сказать, сколько лет существу, но, по словам представителей организации, оно выглядит здоровым, имеет «гладкую, однородную шерсть и не имеет явных признаков травм».
Пятнадцать лет назад защитники природы начали перемещать северных волосатых вомбатов в огороженный заповедник в попытке помочь борющемуся виду восстановиться. Последние данные свидетельствуют о том, что популяция вомбатов в заповеднике, которая оценивается в 15 особей, процветает.
«Вомбат довольно крепок, что говорит о том, что он хорошо питается и получает достаточно питательных веществ», — добавляет Хоу в заявлении. «В целом, этот отрывок видеозаписи многое говорит нам о состоянии популяции (убежища), показывая, что вомбаты находятся в подходящих условиях и чувствуют себя достаточно комфортно, чтобы размножаться».
Северные мохнатые вомбаты (Lasiorhinus krefftii) когда-то бродили по всей Австралии, от северной Виктории до Нового Южного Уэльса и центрального Квинсленда. Но после того, как европейские колонизаторы обосновались на континенте, они начали систематически убивать этих существ, а их скот конкурировал с вомбатами за еду.
К концу 1990-х годов осталось всего 35 северных волосатых вомбатов в небольшом заповеднике в Квинсленде. С тех пор усилия по сохранению помогли увеличить популяцию примерно до 400 особей. Сегодня осталось только три группы северных волосатых вомбатов — перемещенные животные в заповедник Ричарда Андервуда, а также группы в национальном парке Эппинг-Форест и государственном лесу Поуранна.
Еще один редкий клип, записанный примерно месяц спустя в заповеднике Ричарда Андервуда, показывает молодого вомбата, взаимодействующего с короткоклювой ехидной. Пока ехидна спокойно идет по земле, вомбат начинает швыряться землей и кружиться в неистовых кругах.
«Это нервный вомбат и счастливая ехидна», — говорит Тим Флэннери, биолог из Австралийского музея в Сиднее. Новый УченыйДжеймс Вудфорд.
Оба животных ведут себя естественно, что Фланнери называет «фантастикой».
«Очень приятно видеть, что эти вомбаты чувствуют себя так хорошо», — говорит он. Новый Ученыйдобавив, что защитники окружающей среды должны попытаться создать дополнительные популяции вомбатов на основе успешного перемещения в заповеднике Ричарда Андервуда.
Северный мохнатый вомбат — один из трех видов вомбатов, все они обитают в Австралии. Другие — обыкновенный вомбат (Vombatus ursinus) и южный мохнатый вомбат (Lasiorhinus latifrons).
Эти коренастые сумчатые имеют острые когти и мощные конечности, которые помогают им рыть землю. Они живут в сложных подземных норах, которые также предоставляют убежище, еду и воду другим животным.
«Северные мохнатые вомбаты настолько редки, что большинство людей даже никогда о них не слышали», — рассказывает Джои Кларк, старший научный специалист Австралийской службы охраны дикой природы. НьюсуикТом Ховарт. «Но благодаря целенаправленным усилиям по сохранению, включая контроль над дикими животными и создание множества новых природоохранных зон, их траектория сегодня выглядит намного более радужной».
