Согласно новому исследованию, каждый десятый южный кит доживает до 131 года.
Гренландские киты являются одними из самых редких китов на Земле, и их популяции находятся под угрозой исчезновения. Теперь ученые говорят, что некоторые из нежных гигантов могут жить почти в два раза дольше, чем считалось ранее. Новые выводы опубликованы 20 декабря в журнале Достижения наукиделают южных китов млекопитающими со второй по продолжительности известной продолжительностью жизни, уступая только гренландскому киту. Результаты – и новые методы, используемые для их достижения – могут помочь в дальнейших усилиях по сохранению природы.
«Мы совершенно неправильно думали об этих китах», — говорит соавтор исследования Питер Коркерон, морской эколог из Университета Гриффита в Австралии. ХранительЭто Петра Сток. «Это мешает нам сделать все правильно, когда дело доходит до научных исследований по сохранению природы и предотвращению вымирания этих китов».
Оценить возраст некоторых отдельных китов относительно легко. Например, гренландский кит (Балена мистицетус) убитого в 2007 году, в его жире застрял наконечник гарпуна, изготовленного в конце 1800-х годов, что позволяет исследователям предположить, что ему было не менее 115 лет.
Но определить среднюю продолжительность жизни целого вида может оказаться более сложной задачей. Во-первых, прошлые методы, такие как анализ ушной серы, которая накапливается каждый год, как годичные кольца, требовали, чтобы киты были мертвы. Кроме того, коммерческий китобойный промысел был настолько интенсивным на протяжении 19 и начала 20 веков, что большинство самых крупных и старых животных, вероятно, не учитывались в расчетах исследователей. Большая часть сегодняшних оценок продолжительности жизни, вероятно, искажена из-за чрезмерного представительства молодых китов, пишет команда в статье.
Итак, для нового исследования исследователи применили новую тактику. Используя фотографии китов, датированные 1970-ми годами, они идентифицировали отдельных самок по их внешнему виду и отмечали, когда они перестали появляться на фотографиях, предположительно потому, что умерли. Затем они включили эту информацию в статистические модели, аналогичные тем, которые используются компаниями по страхованию жизни для оценки ожидаемой продолжительности жизни человека.
Эти новые методы «весьма впечатляют», как говорит К. Скотт Бейкер, эколог из Университета штата Орегон, который не участвовал в написании статьи. НаукаЭто Митч Лесли. «Они убедительно доказывают правдоподобность своих результатов».
Результаты позволяют предположить, что южные киты (Эубалена южная) имеют среднюю продолжительность жизни около 73 лет. Но до 10 процентов могут дожить до 131 года, а некоторые могут даже приблизиться к 150. Это намного выше, чем предыдущие оценки, которые предполагали, что максимальная продолжительность жизни морских млекопитающих составляет от 70 до 80 лет.
Исследователи использовали те же методы для североатлантических китов (Эубалена ледниковая), вид, находящийся под угрозой исчезновения, осталось около 372 особей. Исследование показывает, что средняя продолжительность жизни североатлантических китов составляет всего 22 года, причем 10 процентов самых долгоживущих китов превышают возраст 47 лет.
В целом, полученные данные подтверждают идею о том, что эти животные все еще восстанавливаются после ущерба, нанесенного коммерческим китобойным промыслом — практикой, которая прекратилась менее четырех десятилетий назад.
«Чтобы создать здоровую популяцию, включающую старых животных, восстановление может занять сотни лет», — говорит в своем заявлении ведущий автор исследования Грег Брид, эколог из Университета Аляски в Фэрбенксе. «Для животных, которые доживают до 100 или 150 лет и рожают выжившего теленка только каждые 10 лет или около того, следует ожидать медленного выздоровления».
Почему такой большой разрыв в продолжительности жизни между южными и североатлантическими китами? Ученые подозревают, что североатлантические киты гораздо более уязвимы из-за того, где они живут. В основном они обитают в прибрежных водах Атлантического океана недалеко от Канады и США — в оживленном регионе с активной коммерческой деятельностью.
Только в этом месяце у восточного побережья США были замечены три североатлантических гладких кита, запутавшихся в рыболовных снастях. Они также подвержены ударам лодок и изменению климата.
«Это лабиринт из веревок, через который эти животные должны пройти, и в США есть огромные порты, там много судов», — рассказывает Коркерон Сэму Брэдбруку и Саманте Герлинг из Австралийской радиовещательной корпорации.
Между тем Южный океан не так перегружен. Одним из выводов исследования является то, что «важно продолжать в том же духе», добавляет Коркерон.
Забегая вперед, исследователи говорят, что их методы могут быть применены к другим видам, таким как голубые, плавниковые, сей, горбатые, серые и кашалоты. Между тем, их недавние открытия могут привести к разработке более эффективных планов сохранения.
«Понимание того, как долго живут дикие животные, имеет большое значение для того, как лучше всего их защитить», — пишут Коркерон и Брид в своей книге. Беседа. «Животные с очень большой продолжительностью жизни обычно размножаются очень медленно, и между родами может пройти много лет. … Стратегии сохранения и управления, которые не планируются соответствующим образом, имеют более высокую вероятность провала. Это особенно важно, учитывая ожидаемые последствия изменения климата».
