Клонированные котята черноногого хорька Антонии в возрасте трех недель, 9 июля 2024 года.
Благодаря сохранению природы клонированное животное, находящееся под угрозой исчезновения, впервые в Соединенных Штатах родило здоровое потомство. Черноногий хорек по имени Антония также является первым клонированным хорьком в мире, родившим потомство.
Ранее этим летом Антония произвела два очаровательных набора в Смитсоновском национальном зоопарке и институте природоохранной биологии (NZCBI) во Фронт-Рояле, штат Вирджиния. Эта новость знаменует собой новаторское достижение в использовании клонирования для сохранения генетического разнообразия исчезающих видов.
«Успешное размножение и последующее рождение котят Антонии знаменует собой важную веху в сохранении исчезающих видов», — говорится в заявлении Пола Маринари, старшего куратора Смитсоновского института NZCBI. «Многие партнеры Программы восстановления черноногих хорьков продолжают свои инновационные и вдохновляющие усилия по спасению этого вида и служат образцом для других программ по сохранению по всему миру».
Черноногие хорьки, также известные как американские хорьки, — хищные родственники ласки с темными пятнами вокруг глаз и лап. Они также являются одними из млекопитающих, находящихся под наибольшей угрозой исчезновения в Северной Америке из-за утраты среды обитания, болезней и сокращения популяции луговых собачек, их основной добычи, по мнению NewsweekЭто Джесс Томсон.
Черноногие хорьки по имени Сиберт и Красное Облако в возрасте шести недель.
В конце 1800-х годов на континенте жило около миллиона черноногих хорьков, но к концу 1950-х годов этот вид считался вымершим. Ученые обнаружили дикую популяцию в 1964 году, но даже эта группа вымерла, а попытки разведения в неволе провалились. Со времени второго повторного открытия дикой популяции в 1981 году защитники природы усердно работали над сохранением вида, используя традиционные программы разведения, а также более инновационные технологии, включая замораживание спермы и клонирование.
Одной из проблем, с которыми сталкиваются защитники природы, когда перед ними стоит задача вернуть вид на грань исчезновения, является ограниченное генетическое разнообразие, которое приводит к инбридингу и может сделать потомство более уязвимым к таким проблемам, как наследственные аномалии, низкая репродуктивная эффективность и повышенный уровень смертности.
«Генетическое разнообразие имеет решающее значение для устойчивости к изменениям окружающей среды», — сказала Меган Оуэн, вице-президент по природоохранной науке Альянса дикой природы зоопарка Сан-Диего, один из партнеров в усилиях по клонированию. Вашингтон ПостДино Грандони в апреле. «По сути, это сырье для адаптивной эволюции».
Нынешняя популяция черноногих хорьков, тысячи из которых были вновь завезены на запад США с 1990-х годов, произошла всего от семи особей, за исключением нескольких клонов и нового потомства Антонии. Это рецепт генетических узких мест, которые угрожают долголетию вида.
Клонирование реплик. В 1988 году ученые предусмотрительно собрали образцы тканей черноногого хорька по кличке Уилла после ее смерти и сохранили материал в Замороженном зоопарке Альянса дикой природы зоопарков Сан-Диего. Уилла никогда не размножалась, поэтому ее генетический материал не был включен в современную популяцию хорьков. Ее сохранившиеся гены содержат в три раза больше генетического разнообразия, чем современные черноногие хорьки.
В 2020 году ученые создали первый клон Уиллы с помощью процесса, называемого переносом ядра соматической клетки. Метод заключался в инъекции генетического материала Уиллы в яйцеклетку домашнего хорька, который затем стал суррогатной матерью. Домашний хорек родил Элизабет Энн, первого клонированного хорька в мире, но Элизабет Энн не смогла воспроизвести потомство.
Клон черноногого хорька и новая мать Антония.
Антония и еще один черноногий хорек по имени Норин были вторым и третьим хорьками, клонированными из Уиллы (и вообще в истории). Они родились в мае прошлого года и являются «генетическими близнецами» Элизабет Энн, о их рождении было объявлено в апреле.
Когда Антония достигла зрелости, она спаривалась с Урчином, трехлетним черноногим хорьком, также работавшим в Смитсоновском институте NZCBI. В июне она родила троих потомков, впервые поставленных на сохранение. Хотя один из них умер, выжившие самка и самец достигли ожидаемых показателей развития. Их зовут Сиберт и Красное Облако соответственно, и биологи в настоящее время не планируют выпускать ни одного из них в дикую природу.
«Впервые мы можем с уверенностью сказать, что клонирование способствовало возвращению значительных генетических вариаций в размножающуюся популяцию», — говорит в своем заявлении Райан Фелан, соучредитель и исполнительный директор Revive & Restore, партнера по проекту клонирования. «По мере того, как эти наборы будут продвигаться вперед в программе разведения, влияние этой работы будет увеличиваться, со временем создавая более крепкую и устойчивую популяцию».
Благодаря этим родам Антония стала первой, кто восстановил историческое генетическое разнообразие Уиллы обратно в популяцию черноногих хорьков, продемонстрировав потенциал технологии клонирования в сохранении находящихся под угрозой исчезновения животных. Если повезет, Сиберт и Красное Облако смогут продолжить ее наследие.
