Один орел дерется с другим за рыбу-гардемарина, проявляя поведение, называемое клептопаразитизмом.
Воровство в открытом море сопряжено со многими опасностями. Для «пиратских морских птиц», которые отнимают добычу у других видов, воровство — это способ добыть еду в порой скудной среде. Но среди множества опасностей пиратской жизни заражение и передача смертельной болезни может оказаться новой.
В исследовании, опубликованном в понедельник в журнале Письма о сохраненииГруппа ученых предполагает, что эти вороватые морские птицы могут стать переносчиками смертельно опасного штамма птичьего гриппа H5N1, который наносит ущерб популяциям птиц по всей планете, и потенциально может даже распространиться в Австралию.
Морские птицы, такие как поморники и фрегаты, используют стратегию кражи пищи, известную как клептопаразитизм — они могут преследовать других птиц, пока те не отбросят свою добычу, или даже заставить их отрыгнуть ее. Исследователи предполагают, что покрытая слюной добыча может стать точкой передачи смертельного вируса.
Клептопаразитизм «жестокий, эффективный и основной вид поведения для этих важных морских птиц. Но, как показывает наше новое исследование, он несет в себе серьезные риски для воров», — пишут авторы исследования в Беседа. «Новый штамм птичьего гриппа убивает миллионы птиц, и мы обнаружили, что клептопаразитизм может очень легко распространять вирус».
«Пиратские морские птицы» не зависят исключительно от воровства; они добывают себе еду. Однако, захват с трудом добытой рыбы другой птицы может отнять меньше энергии, чем охота за своей собственной. Но, делая это, морские птицы подвергают себя риску заражения вирусами, которые они впоследствии могут распространить среди своих собственных колоний.
«Многие из этих видов уже находятся под угрозой исчезновения и сокращения численности, а вирус H5N1 усугубит эти угрозы и сокращение численности», — говорит ведущий автор Саймон Горта, специалист по охране окружающей среды в Университете Нового Южного Уэльса в Австралии. НьюсуикТом Ховарт.
«Возможность определить виды и регионы с повышенным риском заражения вирусом H5N1 важна для более широких усилий по обеспечению готовности к целевому наблюдению и управлению вспышками», — добавляет он.
В случае заражения «пираты-морские птицы» могут быстро распространять птичий грипп из-за своей способности преодолевать огромные расстояния. Они могут передавать вирус не только своим партнерам и птенцам, которые живут в плотно набитых колониях, способствующих распространению болезни, но и другим видам морских птиц по пути.
«Это означает, что мы можем наблюдать вспышки в новых популяциях или местах, находящихся на расстоянии сотен или даже тысяч километров друг от друга», — пишут авторы исследования в Беседа.
До сих пор Австралия остается единственным континентом, избежавшим чрезвычайно вирулентного штамма птичьего гриппа H5N1. Этот конкретный клад, называемый 2.3.4.4b, стал причиной гибели миллионов диких птиц, инфицированных млекопитающих и привел к широкомасштабному забою домашней птицы, чтобы остановить его распространение. Штамм был впервые выявлен три года назад в Евразии и Африке, и с тех пор он распространился в Северной и Южной Америке, в конечном итоге достигнув даже Антарктиды. Хотя Австралия остается невредимой, местные эксперты говорят, что достижение вирусом ее берегов — это вопрос «когда, а не если».
«Мы чрезвычайно обеспокоены, поскольку для некоторых видов это имело довольно разрушительные последствия, а в Австралии находятся колонии птиц мирового значения», — рассказал Алекс Берриман, биолог-эколог из BirdLife International и соавтор исследования. ХранительГрэм Ридферн.
Южнополярный поморник — вид, занимающийся клептопаразитизмом, обитает в Австралии.
Исследователи в своем заявлении отмечают, что, определив, что клептопаразиты могут быть одними из первых видов, которые заражаются вирусом H5N1, достигающим Австралии, исследование может способствовать разработке скоординированной стратегии управления.
«Любая новая информация о том, как может распространяться вирус, представляет ценность», — заявил микробиолог из Австралийской лаборатории здоровья животных CSIRO Фрэнк Вонг, не принимавший участия в исследовании. ХранительОн предполагает, что наиболее вероятный путь проникновения штамма в Австралию — из уже зараженных районов на севере, хотя потенциальным маршрутом может стать и Антарктида.
Знание того, что клептопаразитизм может служить путем передачи, является большим шагом к выявлению заболевания заранее. Наблюдение за морскими ворами-птицами на предмет птичьего гриппа может потенциально помочь обнаружить заболевание на ранней стадии и, таким образом, стать важным шагом в деле сохранения морских птиц, согласно исследованию.
В конечном итоге новые данные «имеют важное значение для подготовки Австралии к появлению этой болезни на ее берегах», говорится в заявлении.
