Пасущиеся коровы производят больше метана, чем коровы на откормочных площадках, из-за содержания клетчатки в траве, которую они потребляют.
Коровы — газовая стая. Стоя на полях и жуя траву, животные рыгают и пукают — и при этом они выделяют в атмосферу миллиарды фунтов удерживающего тепло газа метана. В общей сложности на долю животноводства приходится от 11,1 до 19,6 процентов мировых выбросов парниковых газов, и наибольшую долю в этом количестве вносит коровья отрыжка.
Теперь еще одно исследование указывает путь к новому решению: гранулам из морских водорослей.
Когда пасущемуся мясному скоту давали добавки из морских водорослей, выбросы метана снизились почти на 40 процентов. И это изменение в рационе не оказало явного влияния на вес или здоровье животных, сообщают исследователи в новом исследовании, опубликованном в понедельник в журнале. Труды Национальной академии наук.
Предыдущие исследования показали, что морские водоросли помогают сократить выбросы метана у крупного рогатого скота и дойных коров. Но новая статья является первой, которая продемонстрировала эффект на выпасе мясного скота, который производит больше метана, чем крупный рогатый скот на откормочных площадках и молочные коровы, из-за высокого содержания клетчатки в траве, которую они едят.
Чтобы проверить воздействие морских водорослей, ученые провели десятинедельный эксперимент на ранчо Матадор в Диллоне, штат Монтана. Они разделили 24 молодых кастрированных бычка-мясника, которые представляли собой смесь пород Ангус и Вагю, на две группы. Пока скот пасся на полях, исследователи предложили одной группе гранулы, содержащие морские водоросли (Аспарагопсис таксиформис), который бычки ели добровольно. Исследователи распределяли гранулы с помощью машин на солнечной энергии, которые также измеряли, сколько метана производят коровы. Другая группа крупного рогатого скота не имела доступа к гранулам из морских водорослей.
Группа, питавшаяся морскими водорослями, производила в среднем на 37,7 процента меньше метана, чем контрольная группа. «Учитывая существенный вклад жвачных животных в глобальные выбросы парниковых газов… это исследование открывает многообещающий путь к смягчению последствий изменения климата», — говорится в документе.
На ранчо в Монтане исследователи использовали это оборудование на солнечной энергии для дозирования гранул морских водорослей и измерения выбросов метана.
В реальном мире у фермеров и владельцев ранчо есть разные варианты подачи морских водорослей пасущемуся скоту. Они могли бы предложить им гранулы, как это сделали исследователи в исследовании, или они могли бы предоставить «блок-лизун», наполненный морскими водорослями, небольшой кубик, который фермеры создают, чтобы их скот получал всю соль и минералы, необходимые для процветания.
В настоящее время владельцы ранчо уже дополняют рацион своего пасущегося скота зимой или когда трава недоступна, поэтому добавление морских водорослей должно быть относительно простым, говорят исследователи.
«Этот метод открывает путь к тому, чтобы сделать добавку из морских водорослей легко доступной для пасущихся животных», — говорит в своем заявлении соавтор исследования Эрмиас Кебреаб, зоотехник из Калифорнийского университета в Дэвисе.
Коровье пердеж и отрыжка выделяют в атмосферу метан. Но, по данным НАСА, отрыжка является худшим виновником, поскольку именно она ответственна за производство большей части метана, выделяемого скотом.
Почему коровы отрыгивают так много метана? Ответ кроется в их уникальной анатомии. Крупный рогатый скот — это жвачные животные, тип млекопитающих, у которого есть четыре камеры желудка, которые помогают переваривать пищу с высоким содержанием клетчатки. Когда они откусывают траву и глотают, волокнистое растительное вещество попадает в первую камеру желудка, называемую рубцом.
Внутри рубца микробы расщепляют сахар травы посредством ферментации — процесса, в результате которого в качестве побочного продукта образуется метан. Это вызывает у коров отрыжку, в результате чего метан попадает в атмосферу.
Между тем, морские водоросли содержат соединение под названием бромоформ, которое блокирует ферменты, вырабатывающие метан, в рубце. Это, в свою очередь, уменьшает количество метана, который коровы отрыгивают.
Более ранние исследования показали, что морские водоросли могут помочь снизить выбросы метана до 82 процентов у крупного рогатого скота на откормочных площадках и более чем на 50 процентов у молочных коров.
Исследователи из Орегона в настоящее время работают над аналогичным экспериментом, в котором также участвуют мясной скот. Их проект ориентирован на коров, пасущихся в полынно-степных экосистемах, и использует другой тип морских водорослей, называемый тихоокеанским дульсом, который в коммерческих целях выращивается на побережье штата.
Ученые, участвующие в исследовании в Орегоне, планируют скармливать скоту различные количества морских водорослей, а затем отслеживать любые соответствующие изменения в выделении метана. Они также планируют измерить уровень углерода в почве. Их эксперимент продлится пять лет и финансируется Министерством сельского хозяйства США.
«Наша конечная и главная цель — разработать некую стратегию для производителей», — говорит Джулиана Ранчес, исследователь сельского хозяйства из Университета штата Орегон, корреспонденту Общественного вещания штата Орегон Алехандро Фигероа. «(Сказать) «эй, вот водоросли. Это действительно работает, его нужно кормить в таком количестве. Вот как мы предложим вам его кормить».
Эксперты говорят, что сокращение выбросов метана от крупного рогатого скота является ключевым шагом на пути к достижению глобальных климатических целей, поскольку метан может удерживать в атмосфере в 28 раз больше тепла, чем углекислый газ. Метан также является вторым по распространенности парниковым газом, выбрасываемым в результате деятельности человека. Начиная с 2030 года животноводы в Дании должны будут платить налоги за выбросы метана от своего скота, поскольку в стране вводится первый в мире налог на выбросы в сельском хозяйстве.
