Как морщины у слона показывают, правый у него хобот или левый

До недавнего времени ученые считали, что морщины на туловище слонов просто образуются с течением времени, как морщины на человеческих лицах. Но после того, как группа экспертов заметила, что даже у телят есть морщинистые хоботки, они поняли, что морщины могут играть большую роль в культовом придатке этого животного, чем думает большинство людей.

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале, морщины могут даже показать, предпочитает ли отдельный слон сгибать свой хобот вправо или влево. Королевское общество открытой науки в среду.

«Мы считаем, что эти морщины очень недооценены», — говорит Михаэль Брехт, соавтор статьи и вычислительный нейробиолог из Берлинского университета имени Гумбольдта. НаукаЭто Сара Рирдон.

Стволы – это не просто прославленные носы. Бескостный придаток наполнен мышцами, что позволяет слонам делать все: от чистки бананов до поднятия предметов и трубных звуков. В одном туловище содержится около 40 000 мышц — шокирующее количество по сравнению с человеческим телом, в котором всего от 600 до 700 мышц.

Новости наукиСьюзен Милиус даже заходит так далеко, что говорит, что слоновьи хоботы — это не нос, а скорее «научно-фантастическое космическое щупальце». Можно добавить, морщинистое космическое щупальце из научно-фантастического фильма.

Чтобы понять происхождение и назначение морщин на туловище, группа ученых сосредоточила свое внимание на азиатских и африканских слонах. Они изучали живых особей в зоопарках и образцы тканей в музеях, а также прочесывали фотографии как взрослых слонов, так и зародышей в утробе матери.

Выровняв фотографии в хронологическом порядке, ученые подтвердили, что слоны, как и люди, с возрастом приобретают больше морщин. Однако они также отметили, что морщины на хоботе слона образуются еще до рождения, что указывает на конкретную цель этих складок. В то время как у человеческих младенцев кожа часто имеет случайные складки, потому что ее просто слишком много, по мнению НаукаМорщины на туловище слонов могут быть необходимой характеристикой их развития, обеспечивающей гибкость при движении и поднятии предметов.

На этом сравнения с людьми не заканчиваются: ученые признали, что у слонов есть правое или левое «хобот», точно так же, как мы можем быть левшами или правшами. Слон с правым хоботом, скорее всего, повернёт хобот вправо, чтобы поднять что-нибудь, тогда как слон с левым хоботом предпочтёт повернуть его в другую сторону. В ходе исследования в каждой изученной группе слонов было почти одинаковое соотношение правого и левого хобота. ХранительНикола Дэвис.

Эта тенденция приводит к большему количеству морщин на правой стороне туловища у слонов с правым хоботом и на левой стороне туловища у слонов с левым хоботом. Это также меняет их усы: слоны, которые постоянно сгибают хобот вправо, царапают усы на левой стороне о землю, когда берут предмет, и наоборот. В результате их усы значительно короче на стороне, противоположной направлению завитка.

«Разница в длине усов большая и заметная», — говорит Брехт Хранитель. «Эффект морщин более тонкий, но все же значительный. Это указывает на то, что структура морщин, по крайней мере частично, зависит от использования».

Будущие долгосрочные исследования могут ответить на вопрос типа курицы и яйца: что первично: хобот или морщины? Возможно, хобот контролируется мозгом и вызывает асимметричные морщины, поскольку слоны берут с собой больше предметов, предполагает Джон Хатчинсон, биолог из Королевского ветеринарного колледжа в Англии, не принимавший участия в работе над исследованием. Наука. Но он добавляет, что может быть и наоборот: асимметричные морщины, присутствующие при рождении, облегчают развитие туловища человека в определенном направлении.

Команда также сообщила о различиях в морщинах между азиатскими и африканскими слонами. В среднем на хоботе азиатских слонов имеется 126 основных морщин на верхней стороне, тогда как у африканских слонов их около 83. Если предположить, что морщины способствуют гибкости туловища, это согласуется с другими различиями между видами, а именно с тем, что у африканских слонов есть два пальца. как придатки на концах хоботов, которые позволяют совершать небольшие маневры, в то время как у азиатских слонов они есть только один. Другими словами, азиатским слонам, возможно, потребуется большая общая гибкость туловища, обеспечиваемая большим количеством складок, чем африканским слонам.

Каким бы увлекательным ни было узнать больше об этих существах, исследование может также иметь значение для областей, выходящих за рамки биологии. Соавтор исследования Эндрю К. Шульц, инженер-механик и биофизик из Института интеллектуальных систем Макса Планка, в прошлом исследовал кожу на хоботах слонов, чтобы выяснить, как она растягивается. Он надеется, что эти результаты, а также новые исследования будут полезны для разработки мягких роботов для реагирования на стихийные бедствия. Наука.