Песчаные журавли пролетают над рекой Платт в Небраске, где они собираются каждый год во время весенней миграции в 2009 году.
Рекордное количество песчаных журавлей прибыло в центральную Небраску в первую неделю своей ежегодной весенней миграции, вероятно, привлеченное мягкими зимними температурами.
Каждую весну сотни тысяч высоких длинноногих птиц отправляются на север, к местам размножения на Аляске, в Канаде и Восточной Сибири. Из всех песчаных журавлей в мире 80 процентов используют реку Платт в Небраске в качестве пит-стопа, где они наживаются на зернах кукурузы, оставшихся от урожая прошлой осени.
Их ежегодная остановка в Небраске обычно длится с середины февраля до середины апреля, при этом отдельные птицы прилетают и улетают в разное время. Каждая птица проводит в штате около месяца, а их численность обычно достигает пика примерно в середине марта и составляет примерно 500 000 журавлей.
Песчаные журавли могут набрать до 20 процентов веса своего тела во время остановки в Небраске.
Как только начинается миграция, биологи дикой природы из Crane Trust в Вуд-Ривер, штат Небраска, проводят еженедельные аэрофотосъемки для подсчета птиц. В этом году во время первого учета сезона 14 февраля они зарегистрировали около 38 000 песчаных журавлей — это самый высокий показатель за всю историю наблюдений с тех пор, как они начали проводить исследования в 1998 году. Большинство птиц были обнаружены на 80-мильном участке реки. река между городами Чепмен и Овертон.
По первым подсчетам в течение обычного года обычно прибывает от 6000 до 8000 песчаных журавлей. В прошлом году в это время биологи насчитали 6400 журавлей.
Однако ученые не были удивлены цифрами, поскольку они совпадают с закономерностями, которые они наблюдали во время предыдущих мягких зим.
«Зима 2021–2022 годов также была довольно мягкой, и в День святого Валентина в том году у нас было около 27 000 журавлей», — написала Бетани Остром, биолог дикой природы, которая проводит воздушные подсчеты, в обновлении от 15 февраля, опубликованном на сайте Crane Trust. Веб-сайт.
Великая миграция песчаных журавлей
Во время недавней осенней миграции в Центральной Небраске также наблюдалось большое количество песчаных журавлей, причем некоторые птицы даже решили провести большую часть зимы в этом регионе. По оценкам, от 14 000 до 15 000 песчаных журавлей — и два редких, находящихся под угрозой исчезновения американских журавлей — остались здесь на каникулы.
«У нас действительно случаются зимующие небольшие группы журавлей… но мы никогда раньше не видели, чтобы такая большая группа оставалась здесь так долго», — написал Остром в предсезонном посте от 6 февраля.
У птицеловов, надеющихся стать свидетелями ежегодного собрания, еще есть достаточно времени, чтобы добраться до Небраски и увидеть журавлей. Хотя ранние подсчеты иногда могут указать, когда численность птиц достигнет пика, их прибытие больше зависит от ежедневных и еженедельных погодных условий. Например, холодные фронты могут задержать пик.
«На решение журавлей о миграции влияет множество факторов, многие из которых мы, вероятно, не понимаем», — пишет Остром.
По данным Центра Иэна Николсона Одюбона в заповеднике Роу в Гиббоне, штат Небраска, песчаные журавли — один из старейших видов птиц на планете. Археологи в ископаемых пластах Эшфолла на северо-востоке Небраски обнаружили окаменелые останки венценосного журавля — близкого родственника песчаного журавля, возраст которого оценивается примерно в десять миллионов лет. Возраст самого старого окаменелости песчаного журавля, найденного в карьере Макасфальт во Флориде, составляет около 2,5 миллионов лет.
Птицы не так давно посещали долину реки Центральный Платт в Небраске — миллионы лет назад реки не существовало. Но как только он сформировался ближе к концу последнего ледникового периода, примерно 10 000–12 000 лет назад, по данным центра, сюда начали заглядывать песчаные журавли.
Птицы со всего мира часто следуют за журавлями в Небраску, терпеливо ожидая на рассвете и в сумерках у смотровых жалюзи, расположенных вдоль реки. Птицы ночуют на песчаных отмелях разветвленной реки, а на рассвете поднимаются в небо и направляются к соседним кукурузным полям. Они возвращаются в безопасное место у реки на закате.
Птицы тысячами собираются вдоль реки Платт.
Песчаные журавли обладают характерной эстетикой: их рост составляет от трех до четырех футов, они имеют тонкие, как палочка, ноги и светло-серые перья, покрывающие большую часть их тела. Их макушка темно-малинового цвета, а под глазами у них белые пятна.
В Небраске птицы проводят большую часть своего времени за едой — за время пребывания в штате Корнхаскер они могут набрать до 20 процентов веса своего тела. Но они также используют это время, чтобы укрепить свои социальные связи друг с другом, особенно со своими товарищами. Можно увидеть песчаных журавлей, «танцующих» друг с другом в полях, причем это поведение включает в себя прыжки вверх и вниз, покачивание головой и расправку крыльев. Как написала Кэти О’Рейли для Сьерра Прошлой осенью ежегодное собрание представляет собой «частично воссоединение семьи, частично танцы для одиноких людей, частично домашнюю вечеринку между стадами».
Даже когда их не видно, журавли сообщают о своем присутствии уникальным трелью, называемой горнением. Когда десятки тысяч из них горят одновременно, «звук оглушительный», пишет Эмбер Травски для Ларами Бумеранг.
