На прошлой неделе ученые провели первое в истории вскрытие лопатозубого кита, самого редкого вида китов на Земле.
Когда в июле загадочный кит длиной 16 футов и весом 3000 фунтов был выброшен на берег Южного острова Новой Зеландии, даже ведущие мировые эксперты по китообразным были ошеломлены.
Антон ван Хелден, старший советник по морской науке Департамента охраны природы Новой Зеландии, впервые увидел фотографию кита на своем телефоне, когда он сидел на диване и восстанавливался после операции. Он не сомневался в том, что это было.
«Я сразу сказал: «О боже мой, это лопатозубый кит!» — рассказывает ван Хелден Лексу Харви из CNN. «Многие мне не поверили».
Оценка Ван Хелдена оказалась верной. «Коренастое, мощное на вид маленькое животное» — как он описал это существо CNN — действительно было лопатозубым китом. Труп находился в удивительно хорошем состоянии и был обнаружен в регионе Новой Зеландии, что позволило исследователям провести первое в истории вскрытие этого вида.
Но любое первоначальное недоверие со стороны ученых было оправдано: вид лопатозубых китов, принадлежащий к семейству клюворылых китов, считается самым редким китом на Земле. До сих пор люди видели его всего шесть раз — ни разу живым и ни разу в подходящих для вскрытия условиях. Исследование 2012 года показало, что киты — «исключительно глубоководные ныряльщики», обитающие далеко под поверхностью южной части Тихого океана.
«Очень сложно проводить исследования морских млекопитающих, если вы не видите их в море», — сказала Ханна Хендрикс, морской технический советник Департамента охраны природы, Шарлотте Грэм-Маклей из Associated Press (AP) после первоначального открытия. в июле. «Это что-то вроде иголки в стоге сена. Вы не знаете, где искать».
Большая часть существующих знаний об этом виде была основана на образцах нижней челюсти и зубов, собранных на острове Питт, в 500 милях к западу от материковой части Новой Зеландии, в 1874 году, а также на частичных останках, найденных десятилетия спустя. Когда в 2010 и 2017 годах образцы были выброшены на Северные острова, ученые смогли провести только минимально инвазивный отбор проб (без вскрытия) перед тем, как китов захоронили.
Однако на этот раз процесс исследования и анализа, начавшийся на прошлой неделе, проводился под руководством как ученых, так и членов местных племен маори на Южном острове. Целью проекта было ознакомление народа маори как с биологическими, так и с культурными знаниями о ките, известном как таонга, или священное сокровище.
Самый редкий кит в мире подвергается вскрытию.
Мана Венуа и ученые впервые исследуют самого редкого кита в мире.
Узнайте больше: https://t.co/Ssn0oTOFiG. pic.twitter.com/E2gKP1mrPz
— Департамент консервации (@docgovtnz) 3 декабря 2024 г.
Как Ван Хелден рассказывает Еве Корлетт о Хранитель«Мы работаем с мертвым животным, но оно рассказывает нам о том, как оно (жило), а также раскрывает все истории жизни людей, вовлеченных в его жизнь».
«Этот тохора (кит) был не только первым в своем роде, которого наука препарировала, но это был также первый раз, когда наше хапу (подплемя) работало с учеными над объединением систем знаний коренных народов и западных стран, чтобы мы все могли получить лучшее понимания кита и его поведения», — говорит Рэйчел Уэсли, представитель регионального племенного правительства, в заявлении Департамента охраны природы.
Первоначальные результаты обширного вскрытия предлагают исследователям новые ключи к пониманию того, как живут лопатозубые киты, а также как именно этот конкретный вид умер.
Одним из интересных моментов стало обнаружение небольших рудиментарных зубов на верхней челюсти кита. Изучая другие виды клюворылых китов, исследователи установили, что рудиментарные зубы отступили, поскольку эволюция отдавала предпочтение «питанию всасыванием, в первую очередь кальмарами».
«Эти маленькие зубы, встроенные в десну, рассказывают нам кое-что об их эволюционной истории», — говорит ван Хелден в заявлении Департамента охраны природы. «Это просто еще одна вещь, о которой мы понятия не имели».
Так же было обнаружено девять желудочных камер лопатозубого кита, некоторые из которых содержали «клювы кальмара и несколько линз из глаз кальмара, несколько паразитических червей и, возможно, некоторые другие части организмов, в отношении которых мы не совсем уверены». — говорит ван Хелден в своем заявлении, подтверждая важность кальмаров в рационе китов.
По мере продолжения исследований кита — от новых измерений до компьютерной томографии его головы — все больше деталей будет становиться все более четким.
«Мы также обнаружили интересные структуры, связанные как с кормлением, так и с производством звука. Вес, размеры и описания были сделаны для различных мышц и органов, чтобы помочь нам описать этот вид и провести сравнение с родственными видами», — добавляет ван Хелден в своем заявлении. «Все это дополняет объем знаний, который мы создаем».
Что касается этого конкретного человека, исследователи полагают, что синяки вокруг головы и сломанная челюсть указывают на то, что причиной смерти стала травма головы.
Даже когда вскрытие закончится, у кита будет много научных и культурных загробных жизней. По данным AP, после вскрытия местные иви, или племена, сохранят челюсть и зубы лопатообразного кита, которые являются священными в культуре маори. Остальная часть скелета с заменителями этих частей, напечатанными на 3D-принтере, окажется в музее Тухура Отаго в Данидине, где публика сможет насладиться присутствием одного из самых редких млекопитающих в мире.
«Эту неделю я никогда в жизни не забуду», — говорит ван Хелден в своем заявлении, описывая вскрытие. «Это, безусловно, яркий момент и начало повествования об этом прекрасном животном».
