На панели «Рогатая змея», нарисованной народом сан в Южной Африке, в правом верхнем углу изображены синие бивни загадочного существа.
Между 1821 и 1835 годами народ сан из Южной Африки нарисовал волнующую сцену битвы на песчаниковом утесе, названную панелью «Рогатая змея». Среди изображенных воинов, копий и узнаваемых животных есть загадочное дополнение: существо с бивнями, длинным изогнутым телом и кожей в горошек, не похожее ни на один из ныне живущих видов.
Теперь палеонтолог Жюльен Бенуа предположил, что Рогатый Змей может изображать давно вымершего дицинодонта. Его исследование было опубликовано в журнале ПЛОС ОДИН в среду.
«Я наткнулся на книгу Стоу и Блика о наскальном искусстве индейцев племени сан, и когда я увидел их прекрасную репродукцию этого животного с бивнями, я сразу подумал, что это вполне может быть дицинодонт», — рассказывает Бенуа из Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге, Южная Африка. НьюсуикАристос Георгиу. «Мне нужно было увидеть настоящую картину своими глазами. Оригинальная картина, когда я ее нашел, не разочаровала!»
Дицинодонты были предками млекопитающих, но они больше походили на рептилий и имели клювы и бивни. Они ходили по Земле с самыми ранними динозаврами и вымерли около 200 миллионов лет назад. Излишне говорить, что они исчезли задолго до того, как народ Сан — или любой человек, если уж на то пошло — мог их увидеть.
Однако, согласно заявлению, бассейн Кару в южной части Центральной Африки славится обилием хорошо сохранившихся окаменелостей, включая окаменелости дицинодонта. Бенуа утверждает, что, поскольку народ Сан, как известно, изображает элементы окружающей среды в своем искусстве, их Рогатый Змей мог быть вдохновлен ископаемыми останками дицинодонта. Нарисованное существо, безусловно, имеет бивни, а его горошек может быть отсылкой к бугристой коже животного, которая сохранилась на некоторых окаменелостях, согласно Нью-Йорк ТаймсДжек Тамисия.
Ископаемое дицинодонта с бивнями, сфотографированное в момент обнаружения в природном заповеднике Овистон в Южной Африке.
Это предположение дополнительно подтверждается предыдущими открытиями орудий труда племени сан в районах обнажения пород с окаменелостями дицинодонтов в непосредственной близости от панели «Рогатая змея», сообщает Брюс Бауэр для Новости науки. Если вывод Бенуа окажется верным, это может иметь важные последствия для истории научного открытия этого существа.
«Картина была сделана не позднее 1835 года, что означает, что этот дицинодонт был изображен по крайней мере за десять лет до западного научного открытия и наименования первого дицинодонта Ричардом Оуэном в 1845 году», — поясняет Бенуа в заявлении. «Эта работа подтверждает, что первые жители южной Африки, охотники-собиратели сан, обнаружили окаменелости, интерпретировали их и включили в свое наскальное искусство и систему верований».
Другими словами, коренные народы южной Африки могли обладать палеонтологическими знаниями о своих землях до того, как это сделали западные люди. Эдриенн Мэйор, историк науки из Стэнфордского университета, которая не принимала участия в исследовании, говорит Нью-Йорк Таймс что народ сан известен своими глубокими знаниями как современных, так и доисторических животных, которые они включили в свое понимание мира.
Интерпретационный рисунок существа с бивнями с панели «Рогатая змея»
На самом деле, мифы Сан повествуют о крупных существах, которые когда-то бродили по югу Африки, прежде чем исчезли, и дицинодонт мог быть намеренно изображен как часть культурной церемонии. потому что он вымер, говорит Бенуа Наука ИФЛТом Хейл.
«Во время церемоний вызывания дождя сан входят в состояние транса и отправляются в царство мертвых, чтобы поймать дождевых животных и вернуть дождь в мир живых», — добавляет он. «Выбирая вид, например, дицинодонта, который, как они знали, вымер и, следовательно, мертв, они, вероятно, надеялись, что у этого дождевого животного есть некая повышенная сила, чтобы соединить два мира».
Бенуа рассказывает Ньюсуик что он может исключить «чистое воображение» как источник искусства, потому что сан не рисовали воображаемые вещи. И хотя интерпретация Бенуа остается спекулятивной, Кеннету Энджелчику, палеобиологу из Музея Филда в Чикаго, который не принимал участия в исследовании, эта идея нравится.
«Как человек, который любит дицинодонтов», — говорит он Нью-Йорк Таймс«Я думаю, было бы замечательно, если бы люди прошлого каким-то образом заметили их и включили в свое мировоззрение».
