Изображение художника двух зауроподоморфов во влажной среде ранней юры, поедающих недавно появившиеся растения.
Доисторические фекалии полны тайн. Теперь одна из этих тайн – ключ к появлению и господству динозавров – возможно, наконец-то раскрыта. В новом исследовании ученые проанализировали сотни окаменевших пометов и рвотных масс, называемых бромалитами, чтобы реконструировать пищевые сети динозавров и выяснить, как на них повлияли климат и вымирание других видов.
Исследование, опубликованное на прошлой неделе в журнале Природапоказывает, как динозавры вписывались в пищевые сети на протяжении 30 миллионов лет. Исследователи уделили особое внимание первому появлению динозавров в позднем триасе и ранней юре, примерно 230–200 миллионов лет назад.
«Никогда не проводилось такого рода исследований», — говорит ведущий автор Мартин Кварнстрем, палеонтолог из Уппсальского университета в Швеции. НаукаЭто Кермит Паттисон. «Люди хотят изучать большие скелеты, а не фекалии».
Хотя исследователи изучили, как жили и умирали динозавры, остается много вопросов относительно того, как они изначально появились и стали доминировать в мире. Когда 230 миллионов лет назад впервые появились динозавры, Землей правили рептилии, похожие на млекопитающих, и гигантские существа, похожие на крокодилов. Но постепенно динозавры вытеснили другие виды. Новое исследование показывает, что динозавры воспользовались изменениями в источниках пищи, вызванными окружающей средой, и в результате превратились в более крупных существ.
Бромалит — это общий термин, который включает в себя окаменелые фекалии (известные как копролит), окаменелые рвотные массы (регургиталит) и окаменелое содержимое пищеварительного тракта животного (кололит). Кварнстрем и его коллеги исследовали более 500 образцов бромалита, собранных в Польском бассейне в Центральной Европе, которые вместе весили более 220 фунтов.
Удлиненные бромалиты травоядных животных из Солтыкува, Польша, с остатками растений.
Команда обнаружила удивительное разнообразие и удивительную сохранность остатков пищи в окаменелом помете и рвоте. «Мы нашли кости, зубы, рыбью чешую, фрагменты растений и даже крошечных жуков, которые дают нам уникальное представление о древней диете», — рассказывает Кварнстрём. Популярная наукаЭто Лаура Байсас. Некоторые насекомые даже сохранились в 3D, с целыми ногами и усиками.
Исследователи использовали эту информацию, чтобы проследить связи между добычей и хищниками и то, как они менялись с течением времени. Они обнаружили, что предки динозавров в триасе были маленькими и всеядными, а хищники появились следующими, около 220 миллионов лет назад. Затем травоядные животные эволюционировали и производили помет, наполненный папоротниками.
Исследователи обнаружили, что экологическая деятельность той эпохи, такая как извержения вулканов, изменила растения Земли. Изменения в местном климате, скорее всего, позволили травоядным динозаврам стать крупнее и многочисленнее. Поедая и переваривая новые растения, эти динозавры одержали верх над другими видами, не являющимися динозаврами. Затем, в свою очередь, хищные динозавры, охотившиеся на них, раздулись в размерах.
Копролит архозавра рода Смокперед иллюстрацией рептилии
Эта новая, всеобъемлющая картина триасового и юрского периодов сочетает в себе информацию о фекалиях динозавров с климатическими данными, а также детали других окаменелостей, включая растения, следы и кости. Весь материал собирался в течение 25 лет. Конечным результатом стало гораздо более глубокое понимание пищевого разнообразия и приспособляемости динозавров — двух важнейших характеристик для выживания.
Исследование показывает, что бромалиты динозавров, хотя исследователи часто упускают их из виду или клевещут, раскрывают подробности о том, как рептилии жили и вписывались в экосистемы. «Внутри этих копролитов скрыта история о жизни и биологии этих ранних динозавров», — говорит соавтор исследования Гжегож Недзведски, палеонтолог из Уппсальского университета, Вашингтон ПостЭто Кэролин Джонсон.
Исследование представляет собой «впечатляющую работу», говорит Суреш Сингх, исследователь из Бристольского университета в Англии. Новости природыХелена Кудиабор. Он впервые видит исследование бромалитов в таком крупном масштабе и добавляет, что будущие исследования также могут быть сосредоточены на том, как динозавры развивались в разных частях мира.
Благодаря новым работам, подобным этой, бромалиты могут улучшить свою репутацию. Кварнстрем надеется, что исследование вдохновит исследователей на изучение окаменелого помета в других регионах. Наука. «Люди на самом деле не воспринимают их всерьез с научной точки зрения», — говорит он изданию, — «но я думаю, что это скоро изменится».
