Оцелот отдыхает на камне в пустыне Сонора, штат Аризона, в 2007 году. За последние два десятилетия в штате было замечено всего семь оцелотов, включая только что замеченного.
Камера наблюдения за дикой природой запечатлела редкое явление находящегося под угрозой исчезновения оцелота в Аризоне этим летом. Видео знаменует собой первое появление оцелота в регионе Атаскоса Хайлендс за более чем 50 лет, и исследователи проанализировали пятна на животном, чтобы подтвердить, что оно было новым для штата.
«Это (a) очень редкий случай», — говорит Кинли Раган, руководитель полевых исследовательских проектов в зоопарке Финикса, Шеннон Хэнди из CBS8. «Однако необходимы дополнительные исследования, чтобы лучше понять полный масштаб этих популяций, и для нашего отчета, является ли эта особь проходящей через них? Они остаются круглый год? Есть ли другие с ними? Это все те вопросы, которые мы действительно хотим исследовать».
Исследователи из зоопарка Финикса зафиксировали это явление в рамках проекта по мониторингу дикой природы, в рамках которого в апреле было установлено около 50 камер вокруг Национального леса Коронадо недалеко от границы Аризоны с Мексикой. Там три горных хребта образуют нагорье Атаскоса — важный коридор дикой природы, который относительно мало изучен, согласно заявлению зоопарка.
Во время плановой проверки камер для замены батарей и SD-карт исследователи воспроизвели часть отснятого материала. Они были потрясены, увидев, как оцелот крадется по пустынным кустам, прежде чем остановиться на камне и выйти из кадра.
«Это конкретное место потребовало 40-минутного похода к месту, поскольку температура достигала 95 градусов», — говорит Раган в заявлении. «Видео с оцелотом было одним из последних видео, которые я просмотрел, и от волнения и гордости за то, что мы записали, у меня по телу пробежали мурашки. Сначала я не мог поверить, просматривая видео снова и снова, но вскоре на моем лице расплылась широкая улыбка, когда я осознал всю значимость этого открытия для важного региона».
Потрясающие новости! В июне в рамках исследования дикой природы Atascosa Complex Wildlife Study в зоопарке Финикса было записано видео нового оцелота в южной Аризоне. Это первое подтвержденное наблюдение оцелота в регионе Atascosa Highlands по крайней мере за 50 лет.
Подробнее читайте здесь: https://t.co/gxX5U45SjZ pic.twitter.com/mzQSSGqpac
— Зоопарк Финикса (@phoenixzoo) 13 августа 2024 г.
В настоящее время оцелоты занесены в Красную книгу США как находящиеся под угрозой исчезновения. Впервые они получили этот статус в 1972 году и лишь изредка встречаются в Аризоне. У этих диких кошек большой ареал обитания, простирающийся на юг до Аргентины. Но считается, что их популяция в США составляет менее 100 особей, а единственная известная размножающаяся популяция находится в Техасе. До того, как деятельность человека почти уничтожила их, дикие кошки бродили по Техасу, Арканзасу, Луизиане и Аризоне.
Основным фактором, способствующим их сокращению, является потеря среды обитания. Оцелотам нужны густые леса и обширные луга для укрытия и защиты во время перемещения, пишет Популярная наука‘s Laura Baisas. Они также зависят от мелких грызунов, кроликов, ящериц и птиц, которые живут в этих местах, в качестве пищи.
«Они исторически были здесь, и поэтому из-за изменения климата, из-за отсутствия среды обитания и связи их здесь больше нет», — говорит Раган CBS8. «Возможность иметь эти записи просто дает нам больше информации о том, как лучше защитить эти экосистемы для видов, чтобы мы могли гарантировать, что они будут здесь в будущем».
Кошка на видео интересна не только своей редкостью, но и тем, что ее видели в зарослях пустыни и на более низкой высоте, чем обычно видят оцелотов, говорится в заявлении.
Новое наблюдение стало седьмым известным случаем обнаружения оцелота в Аризоне за последние два десятилетия, сообщает Хейли Эванс для Республика Аризона. Трейси Маккарти, региональный специалист по неохотничьим видам из Департамента охоты и рыболовства Аризоны, использовала точечный анализ, чтобы подтвердить, что оцелот, недавно пойманный на камеру, не был одним из тех, кого видели ранее.
Другой оцелот, которого постоянно замечали в Аризоне с прошлого года, был замечен более чем в 50 милях от этого нового наблюдения. Другие исследовательские инициативы, такие как проект по мониторингу диких кошек Центра исследований и охраны диких кошек Университета Аризоны, выявили ягуаров и оцелотов в регионе. Один оцелот, названный оцелотом № 4, был замечен 44 раза с 2012 года.
В ходе пилотного исследования в горах Атаскоса в 2023 году, в котором использовалось 30 камер, ученые не засняли ни одного оцелота или ягуара. Однако они идентифицировали 21 вид млекопитающих. На этот раз команда установила больше камер и отслеживала большее разнообразие мест обитания.
Визуальные данные с камер помогут исследовательским группам понять наилучший способ сохранения таких видов, как оцелоты. Сотрудники зоопарка и волонтеры планируют получить больше отснятого материала с камер в конце этого месяца и еще раз осенью. Помимо сбора отснятого материала, группа намерена получить образцы воды для проверки на ДНК млекопитающих, обитающих в регионе.
«Мы с нетерпением ждем, было ли это единичным случаем и что это значит для региона», — говорит Рэган. Республика Аризона. «Есть ли еще что-то? Теперь, когда мы официально его обследуем, что еще мы можем обнаружить в этом прекрасном ландшафте?»
