Google наиболее известен благодаря поиску, Android и искусственному интеллекту. Но один из менее известных проектов связан с комарами.
Через биотехнологическую компанию Verily, поддерживаемую Alphabet, Google добивается одобрения регулирующих органов США на выпуск до 32 миллионов комаров в Калифорнии и Флориде в течение следующих двух лет. Это предложение является частью долгосрочного «Проекта отладки» компании, направленного на сокращение популяций комаров и ограничение распространения болезней, переносимых комарами.
Почему Google хочет выпустить миллионы комаров?
Целью является не постоянное увеличение численности комаров, а постепенное ее сокращение. Проект основан на выпуске специально выведенных самцов комаров, которые не способны производить жизнеспособное потомство. Когда эти самцы спариваются с дикими самками комаров, яйца не вылупляются, что постепенно сокращает общую популяцию в течение нескольких циклов размножения.
Исследователи надеются, что сокращение численности комаров снизит риск заболеваний, передающихся насекомыми.
Чем отличаются эти комары?
Выпускаемые комары переносят естественную бактерию под названием Wolbachia. Когда самцы, инфицированные Wolbachia, спариваются с самками, не являющимися носителями того же бактериального штамма, яйца не развиваются.
Как работает технология?
Самая большая проблема — масштаб.
Комары деликатны, и их трудно размножать в огромных количествах. Чтобы решить эту проблему, Verily создала автоматизированные системы, которые могут производить миллионы комаров и использовать машины для отделения самцов от самок перед тем, как их выпустить на свободу.
Компания заявляет, что эти системы позволяют ей использовать стерильных самцов комаров в количествах, достаточно больших, чтобы поразить дикие популяции.
Использовался ли этот подход раньше?
Да. Базовый метод, известный как «Техника стерильных насекомых», появился в 1950-х годах и успешно использовался против сельскохозяйственных вредителей, таких как плодовые мухи, черви и плодожорки.
Какие результаты уже добился Google?
Ранее Verily тестировал этот подход в округе Фресно, штат Калифорния.
В период с 2017 по 2019 год компания выпустила около 48 миллионов стерильных самцов комаров в рамках пилотной программы. Согласно данным проекта, во время испытаний местные популяции кусающих самок комаров резко сократились, причём в некоторых районах зафиксировано сокращение на целых 95%.
Что произойдет дальше?
В настоящее время это предложение находится на рассмотрении Агентства по охране окружающей среды США (EPA). Регулирующий орган принимает комментарии общественности, прежде чем принять решение о выдаче экспериментального разрешения на выпуск комаров.
В случае одобрения программа может стать одной из крупнейших усилий по борьбе с популяцией комаров, предпринимаемых в Соединенных Штатах.
