Краб-тунец на песке в Сан-Диего в 2002 году, когда большое количество этих существ выбросило на берег.
Обычно, когда аквалангисты исследуют воды у Сан-Диего, они видят много рыбы, а иногда и акул или осьминогов. Но в последние недели они обнаружили, что морское дно полностью покрыто маленькими красными ракообразными.
Эти многочисленные существа называются тунцовыми крабами (Плевронкоды планипес) — они родственники раков-отшельников, но на самом деле являются разновидностью приземистых омаров. Эти яркие животные длиной от одного до трех дюймов могут поместиться на ладони человека.
Тунцовые крабы обычно обитают в водах Нижней Калифорнии, Мексика. Но, по крайней мере, в третий раз за десять лет они устремились дальше на север, недалеко от Южной Калифорнии.
Не совсем понятно, что вызывает необычное скопление тунцовых крабов за пределами их обычной территории. Иногда их даже толпами выбрасывает на берег, что ученые назвали «поразительным и загадочным явлением». Но недавнее появление ракообразных вблизи Сан-Диего позволяет предположить, что «в океане происходит нечто иное», говорит Меган Чимино, морской ученый из Калифорнийского университета в Санта-Крус, Газета «Нью-Йорк Таймс' Жюль Джейкобс.
«Когда мы думаем об изменении климата, первое, что приходит на ум, — это повышение температуры, но изменение климата может привести к более изменчивым условиям океана», — добавляет она.
Ранее ученые связывали стаи тунцовых крабов с более сильными, чем обычно, океанскими течениями, которые начинаются возле Нижней Калифорнии. Иногда эти сильные течения совпадают с Эль-Ниньо, но не всегда.
Тунцовые крабы восприимчивы к океанским течениям, поскольку они не являются сильными пловцами, проводя часть жизни, плавая вверх по толще воды, где питаются планктоном. (Это также делает их уязвимыми для хищников, таких как тунец, откуда ракообразные и получили свое общее название.)
«Дело не в том, что крабы намеренно пробираются к нам», — говорит Шарлотта Зейд, морской биолог, которая управляет коллекцией донных беспозвоночных в Океанографическом институте Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего, корреспонденту NBC 7 в Сан-Диего Даниэль Смит. «Они живут в этих водах и их уносит, как птиц, за пределы их миграционного маршрута, и они находят путь в Калифорнию, даже дальше на север, чем мы».
Стаи тунцовых крабов — далеко не единственная загадка, которую морские биологи пытаются разгадать прямо сейчас. Голодные и обезвоженные коричневые пеликаны толпами появляются на пляжах Калифорнии без видимой причины для их страданий. Тем временем во Флориде мелкозубая рыба-пила и другие рыбы умирают и демонстрируют тревожное поведение, в том числе кружатся и вертятся в воде. А в Австралии в прошлом месяце 160 китов с длинными плавниками необъяснимым образом оказались на берегу западного побережья страны. (Все киты, кроме около 30, были спасены.)
Тунцовых крабов тысячами выбрасывает на берег
На данный момент крабы-тунцы, покрывающие морское дно, обеспечивают местных хищников, в том числе птиц, кальмаров, китов, морских свиней и крупную рыбу, множеством легких калорий. Но в конечном итоге тех, кого не съедят, либо выбросит на берег, как это было в 2015 году, либо вытолкнет обратно в море.
«Крабы начинают умирать, потому что местные воды намного прохладнее», — сказал ABC News в 2015 году Майкл Шейн, морской эколог из Научно-исследовательского института Hubbs-SeaWorld.
«Это не совсем тревожно, но было необычно видеть их в таких цифрах из года в год», — сказал Сейд NBC 7.
Тунцовые крабы вернулись!
Тем временем крабы создают для дайверов красноватое зрелище.
«Лично мне, как дайверу-любителю, было интересно увидеть многих из них живыми, увидеть, как они взаимодействуют с другими видами», — рассказывает Зейд Брайану Уайту из CBS 8. «Недавно я увидел маленького осьминога, который жевал мертвого, таким образом поддерживая пищевую цепочку».
