Ископаемый череп доисторической амфибии, найденный в норе возрастом 230 миллионов лет в Вайоминге, оказался представителем неизвестного вида.
В доисторические времена западный Вайоминг был страной смертельных крайностей. Когда шел дождь, он лил месяцами подряд, а когда муссоны прекратились, местность стала настолько жаркой и сухой, что это было смертельно опасно для таких животных, как амфибии, которым для выживания необходима влажная кожа.
Но, согласно недавнему исследованию, опубликованному в Труды Королевского общества Bнедавно обнаруженный вид амфибий, похожих на саламандру, нашел способ выжить примерно 230 миллионов лет назад. Существо переждало суровый климат позднего триаса, зарывшись глубоко во влажные русла рек, чтобы избежать высыхания между сезонами дождей в процессе, известном как сезонная эстивация.
Это открытие началось случайно в 2014 году, когда Дэвид Лавлейс, исследователь из Университета Висконсин-Мэдисон, подобрал камень размером с футбольный мяч на обратном пути к своей машине после целого дня, пробираясь через формацию Попо-Эджи недалеко от Дюбуа, штат Вайоминг. .
Попо Аги (произносится как пух-ПОЭ-жа) происходит от слова кроу, означающего «начало вод», и хотя эта формация изобилует древними крокодилами и амфибиями, большая часть окаменелостей была обнаружена в начале 20 века. до дня Лавлейса. «Когда он вырос в Вайоминге, он был известен как «Большой красный мертвец», — рассказывает Лавлейс Сабрине Имблер о Перебежчик. «Там нет окаменелостей. Это не стоит вашего времени».
Однако собранный им камень был взят из слоя песчаника ниже Попо-Агие и содержал небольшую окаменелую нору. Вернувшись в свою лабораторию в Мэдисоне, Лавлейс решил извлечь нору, которая напомнила ему банку Pringles.
«Будучи хорошим геологом, я ударил все это молотком», — говорит Лавлейс Перебежчик. Вместо того, чтобы вырвать нору из окружающей скалы, молоток Лавлейса разбил скалу и обнажил череп небольшого животного. Сначала оно выглядело как рептилия с рядами крошечных зубов. Но после реконструкции костей Лавлейс заметила признаки наличия органа боковой линии — части сенсорного аппарата, который земноводные используют для реагирования на изменения в водной среде.
С помощью исследователей из Музея Филда в Чикаго он создал компьютерную томографию с высоким разрешением другой норы окаменелостей с этого места, обнаружив внутри частичный скелет.
Исследователи Кэл Со и Адам Фитч используют каменную пилу, чтобы удалить неповрежденные норы окаменелостей из земли.
«В этот момент мы подумали: «Боже мой, у нас есть что-то действительно крутое», — говорит Лавлейс в заявлении Филдового музея. «Я вернулся, чтобы составить геологическую историю этого места, а потом мы просто повсюду находили эти норы. Мы не могли их не найти; сайт был смехотворно загружен».
Хотя его исследовательская группа еще не обнаружила полный скелет, они полагают, что древнее амфибия принадлежало к группе примитивных существ, известных как темноспондилы. Животное было около фута в длину и копало грязь головой, а не руками.
«Их черепа имеют форму совка, поэтому мы думаем, что они использовали голову, чтобы пробираться под землей на дне русла реки и пройти период более низкой скорости метаболизма, чтобы они могли пережить засушливый сезон», — говорит В своем заявлении ведущий автор исследования Кэл Со, новый научный сотрудник Полевого музея.
Когда муссоны закончились, древние амфибии зарылись в русло реки, по-видимому, в поисках влаги. Хотя эта стратегия, вероятно, помогла многим представителям их вида пережить засушливый сезон, этим людям не повезло — их река, вероятно, изменила русло, когда снова сформировалась, поэтому они умерли в земле, когда вода так и не пришла.
На иллюстрации изображено Нинумбихан роют нору под рекой, затаиваются на корточках в засушливый сезон и снова всплывают на поверхность.
Лавлейс назвал это место «Сложами счастливой случайности», имея в виду богатый слой верхнего слоя формации Джелм позднего триаса, где он нашел норы.
Эта часть Вайоминга сейчас является частью исконных земель восточных шошонов. Рассказывает Линетт Сент-Клер, лингвист и специалист по сохранению культуры восточных шошонов. Перебежчик что «присутствие окаменелостей на территории шошонов очевидно из наших историй о сотворении мира, которые говорят нам, что когда-то эта земля была покрыта водой».
В сотрудничестве с сообществом восточных шошонов Лавлейс и его команда исследователей провели экскурсии, чтобы показать членам племени и ученикам местных школ естественную историю под их ногами.
Реба Теран была одной из пришедших старейшин восточных шошонов. «Дело всей жизни Теран», как она выразилась в разговоре с Джинн Тиммонс из Нью-Йорк Таймссохраняет язык шошонов, несмотря на исторические и систематические усилия правительства Соединенных Штатов по его уничтожению. Она создала аудиословарь и создает новые слова, чтобы он оставался живым, актуальным и ярким.
В рамках усилий по сохранению и сохранению языка Теран вместе с учениками седьмого класса школы Форт-Вашаки в Вайоминге и старейшинами племени совместно придумали научное название для амфибии: Нинумбихан дукудука.
На языке шошонов Теран объясняет: Нинумби являются духовными существами, известными как «Маленькие люди».
«Мы знаем, что они существовали, и они существуют до сих пор», — говорит она изданию. Нью-Йорк Таймс. «Иногда люди говорят о том, что видели их. И поэтому я решил, что было бы неплохо, если бы мы могли дать им имена. Нинумби. Потому что его нашли на их территории».
Дукудука означает «пожиратель плоти», отсылка к острым маленьким зубам, которые команда Лавлейс обнаружила в черепе амфибии.
Взятые вместе с притяжательным Хан добавлено в НинумбиЭти два слова переводятся как «Пожиратели плоти маленьких людей», как если бы амфибии были доисторическими домашними животными, жившими сотни миллионов лет назад.
Хотя процесс присвоения названия дает надежду на возрождение языка шошонов, само открытие может дать ключ к пониманию того, как современные земноводные могут адаптироваться к экстремальным погодным условиям, вызванным изменением климата.
«Современное разнообразие земноводных находится под серьезной угрозой, и изменение климата является огромной частью этого», — говорит в своем заявлении Джейсон Пардо, исследователь из Филдового музея. «Но то, как Нинумбихан может замедлить свой метаболизм, чтобы переждать засушливую погоду, указывает на то, что некоторые линии современных земноводных, имеющие схожее сезонное поведение, могут обеспечить большую выживаемость, чем предполагают некоторые модели. Это маленький проблеск надежды».
