Инвазивный северный гигантский шершень, также называемый шершнем-убийцей, был искоренен в Соединенных Штатах.
Одно только название говорит о том, что это насекомое — не шутка: когда шершень-убийца был впервые замечен на североамериканском континенте в 2019 году, энтомологи были встревожены и начали действовать, чтобы искоренить инвазивный вид.
Пять лет спустя – и после того, как четыре гнезда были успешно уничтожены – официальные лица объявили о редкой победе над шершнями-убийцами, истребившими их на территории Соединенных Штатов.
«Как энтомолог, я должен вам сказать: я занимаюсь этим уже более 25 лет, и это редкий день, когда людям действительно удается победить насекомых», — Свен Спичигер, менеджер программы по борьбе с вредителями Об этом сообщил журналистам на виртуальной пресс-конференции Департамент сельского хозяйства штата Вашингтон, сообщил Джин Джонсон из Associated Press.
Шершень-убийца, более известный как северный гигантский шершень или Веспа Мандаринияродом из северных частей Азии, таких как Япония и Китай. Это самый крупный представитель семейства ос, его длина составляет два дюйма. Их жала доставляют столько же яда, сколько змеи, или в семь раз больше, чем пчелиный. Это делает укусы мучительными (одна жертва описала боль как «как если бы в мою плоть вгоняли раскаленные канцелярские кнопки»), а также делало их смертельными. По оценкам, эти шершни ежегодно вызывают в Японии от 30 до 50 человеческих смертей, причем не все из них из-за аллергии на яд.
Энтомолог демонстрирует разницу в размерах между мертвым северным гигантским шершнем (внизу) и мертвым лысым шершнем, который является местным видом.
Более того, гигантские шершни известны своими ужасными методами убийства пчел: несчастные пчеловоды обнаруживали, что их ульи заполнены пчелиными тушами, а головы оторваны от тел. Хищные убийцы могут уничтожить целую пчелиную семью за считанные часы. Азиатские пчелы, которые эволюционировали вместе с этими хищниками, выработали любопытный способ борьбы с угрозами: пчелы нападают на шершня и машут крыльями, пока не приготовят свою добычу живьем. Было измерено, что такие вызванные пчелами температуры достигают 115 градусов по Фаренгейту.
Однако пчелам в США и Европе еще предстоит разработать аналогичную защитную стратегию. Таким образом, шершни-убийцы представляют серьезную угрозу не только для пчел, но и для других местных насекомых. В районах, где сельское хозяйство является ключевым фактором экономики и, следовательно, зависит от опылителей, случаи появления шершней-убийц могут стать серьезной причиной для беспокойства.
По словам Майка Бейкера, первое появление шершней-убийцы в Соединенных Штатах произошло в округе Уотком на северо-западе Вашингтона, районе недалеко от канадской границы, где ежегодно производятся миллионы фунтов малины и черники. Нью-Йорк Таймс. Сообщение появилось примерно через четыре месяца после обнаружения отдельного шершня-убийцы на острове Ванкувер в Британской Колумбии, Канада. Официальные лица заявили, что первый шершень, достигший Северной Америки, скорее всего, был спрятан в транспортном контейнере или горшках с растениями.
Эти первые наблюдения вызвали шквал действий по борьбе с вредителями, направленных на охоту на охотников. Специалисты по борьбе с вредителями создали поисковые сетки и установили ловушки. Трекеры использовали тепловые камеры для сканирования лесной подстилки в поисках характерного тепла колонии шершней. Пойманным живым особям энтомологи привязывали к животу крошечные трекеры с помощью зубной нити, чтобы определить местонахождение их гнезд.
Свен Спичигер, управляющий энтомолог Министерства сельского хозяйства штата Вашингтон, держит канистру с азиатскими гигантскими шершнями, вынесенными пылесосом из их гнезда 24 октября 2020 года в Блейне, штат Вашингтон.
Теперь чиновники считают, что их многолетние усилия принесли свои плоды в штате. Согласно определению Министерства сельского хозяйства США, за последние три года не было подтвержденных случаев появления шершней-убийц, что достаточно для того, чтобы снять планку для объявления об их искоренении. В октябре чиновники получили информацию о том, что гигантского шершня видели в 100 милях от места первоначального гнезда, но не нашли никаких доказательств, подтверждающих это сообщение. Но на всякий случай чиновники установили ловушки в этом районе и планируют продолжить работу в следующем году.
«Если бы все сообщество не встало и не приняло меры, есть очень хороший шанс, что мы все просто жили бы с северным гигантским шершнем, даже в ближайшие годы», — сказал Спичигер Нью-Йорк Таймс. «Очень сложная задача — искоренить насекомое, когда оно уже прижилось».
Эксперты пока празднуют, но признают, что это достижение было достигнуто лишь с большим трудом. «Это доказывает, что окончательное уничтожение инвазивных видов возможно, но только при условии достаточного финансирования и общественного внимания», — энтомолог Крис Элис Кратцер, автор книги Социальные осы Северной Америкирассказывает Нэшнл ГеографикЭто Джеймс Биттел.
Победа над шершнями-убийцами не означает, что они больше не появятся в будущем. Еще одно своенравное насекомое может снова добраться до берегов США. «Мы продолжим сохранять бдительность», — заявил Спичигер агентству AP.
В других местах люди ведут войну против других видов инвазивных насекомых. Джорджия и Южная Каролина отражают вторжение желтоногого шершня, меньшего родственника гигантского шершня, который также быстро расправляется с местными опылителями. В северной Испании чиновники изо всех сил пытаются сдержать недавнее вторжение южного гигантского шершня, что стало вторым ударом по сектору пчеловодства, который и без того ослабел от нападения другого шершня, Веспа велунтина.
Во все более взаимосвязанном мире, где люди и торговля пересекают земной шар, вторжение видов будет только становиться более распространенным без вмешательства. Модели предсказывают, что нашествие насекомых увеличится на 36 процентов в период с 2005 по 2050 год. С середины 1800-х годов по меньшей мере 930 иностранных видов насекомых пробрались на почву США. Терроризирующий шершень — это еще один пример в долгой истории человечества по невольному заносу вредителей, и, вероятно, он не будет последним.
