Особняк Браге, Ураниборг, находился на острове в Швеции. Его подвальная лаборатория представлена нижней левой комнатой на этом рисунке.
Тихо Браге, датский алхимик и астроном XVI века, держал свои методы при себе. Как и другие алхимики, смешивавшие «лекарства» собственного изготовления, Браге имел секретные рецепты, которые он совершенствовал в подвальной лаборатории. Он не оставил практически никакой документации своих методов, и сегодня, спустя более 400 лет после его смерти в 1601 году, его открытия продолжают озадачивать исследователей.
В период с 1988 по 1990 год археологи обнаружили фрагменты керамики, стекла и других предметов на месте давно снесенного особняка Браге на шведском острове Вен. Дом был назван Ураниборгом в честь Урании, музы астрономии. Там, в своей обсерватории, Браге обнаружил сверхновую в образовании Кассиопеи и неровности в орбите Луны задолго до изобретения телескопа в 1608 году.
Кааре Лунд Расмуссен, эксперт по археометрии из Университета Южной Дании, и Пол Гриндер-Хансен, старший научный сотрудник и куратор Национального музея Дании в Копенгагене, недавно проанализировали некоторые артефакты, найденные в Ураниборге, для исследования, опубликованного в журнале Научный Культурный Наследник. Согласно статье, четыре осколка содержат необычно высокие концентрации таких элементов, как медь, цинк, никель, олово, ртуть, золото и свинец.
Ни один из этих элементов не удивил исследователей. Алхимик, работающий на элитных членов общества, использовал бы золото и ртуть для борьбы с широким спектром болезней. Но исследователи обнаружили еще один элемент: металл под названием вольфрам.
Тихо Браге родился в 1546 году и умер в 1601 году.
«Вольфрам очень загадочен», — говорится в заявлении Расмуссена. «В то время вольфрам еще даже не был описан, так какой вывод мы можем сделать из его присутствия на осколке из алхимической мастерской Тихо Браге?»
Идентифицированные элементы помогают нарисовать картину методов Браге. Поскольку некоторые из них были высококонцентрированными, исследователи знают, что Браге проводил изотопное обогащение, при котором «относительное содержание изотопов данного элемента изменяется», согласно Комитету по ядерному регулированию США. Что касается присутствия вольфрама, исследователи не уверены, знал ли Браге, что это за элемент.
Только в 1781 году — через 180 лет после смерти Браге — вольфрам был впервые идентифицирован как новый элемент. Этот металл встречается в природе в некоторых минералах, поэтому вполне возможно, что Браге экспериментировал с одним из этих веществ, отделяя вольфрам, не осознавая этого.
Другое возможное объяснение заключается в том, что Браге на самом деле знал, какой металл он делает. В 1546 году немецкий минералог по имени Георгиус Агрикола опубликовал книгу, описывающую странное вещество, которое образовалось, когда он пытался выплавить олово из оловянной руды, сообщает Эшли Стрикленд из CNN. Этот материал, который Агрикола назвал «вольфрамом», на самом деле был вольфрамом.
«Возможно, Тихо Браге слышал об этом и, таким образом, знал о существовании вольфрама», — говорит Расмуссен в заявлении. «Но это не то, что мы знаем или можем сказать на основе проведенных мной анализов. Это всего лишь возможное теоретическое объяснение того, почему мы находим вольфрам в образцах».
Двигаясь вперед, Расмуссен рассказывает КосмосЭллен Фиддиан, он надеется «проанализировать новый и более крупный набор осколков, возможно, 20 или 25, чтобы уловить больше элементов, которые могут присутствовать». В последние годы ученый опубликовал исследования диеты Браге, причины смерти и многих других аспектов его жизни.
Недавно исследователи проанализировали четыре стеклянных осколка и один керамический фрагмент, найденные на территории Ураниборга, который был снесен вскоре после смерти Браге.
Хотя основной целью многих его современников была выплавка золота, Браге больше концентрировался на лечении болезней. В своей лаборатории в Ураниборге — на острове, подаренном ему Фридрихом II Датским и Норвежским, — ученый создавал зелья от чумы, проказы, сифилиса, лихорадки и болей в животе.
«Сегодня мы можем с некоторым скепсисом относиться к эффективности лекарств Парацельса конца 1500-х годов, но в то время это были высокотехнологичные и передовые методы», — рассказал Расмуссен CNN. (Парацельс был врачом XVI века, который пропагандировал использование химии в медицине.)
«Лекарство» Браге от чумы состояло из более чем 60 ингредиентов, включая опиум, металлы, масла и мясо змеи. Предположительно, смесь была заказана императором Священной Римской империи Рудольфом II — история, которая свидетельствует о хорошей репутации алхимика.
«Может показаться странным, что Тихо Браге занимался и астрономией, и алхимией, но если понять его мировоззрение, это обретает смысл», — говорит Гриндер-Хансен в своем заявлении. «Он считал, что существуют очевидные связи между небесными телами, земными субстанциями и органами тела».
