Фе (на фото со своим партнером) вывела двух птенцов в этот сезон размножения, доведя общее число ее известных потомков до 42.
Мыльная опера продолжается: в этом году старейшая в мире гагара высидела двух птенцов, продолжив тем самым свою рекордную серию успешных матерей.
Fe (произносится как «фэй»), самка гагары, которой не менее 38 лет, провела еще один плодотворный сезон размножения в Национальном заповеднике дикой природы Сеней на Верхнем полуострове Мичигана. Будучи самой продуктивной гагарой в мире, Fe теперь вывела не менее 42 детенышей.
Дэймон Маккормик, содиректор некоммерческой организации Common Coast Research & Conservation, поделился этой новостью на странице заповедника в Facebook в прошлом месяце. Организация поддерживает усилия по сохранению и исследованию в Сене.
«Фе, старейшая из зарегистрированных гагар-черношейок, на прошлой неделе вывела двух птенцов со своим некольчатым… самцом», — написала МакКормик 19 июля. «Птенцы были, как минимум, 41-м и 42-м потомством Фе, что продлило ее рекорд для этого вида».
Но даже будучи самой плодовитой в мире гагарой, Fe все еще время от времени терпит потери. Один из ее двух птенцов в этом году умер вскоре после вылупления по неизвестной причине. Это не является чем-то необычным, поскольку, по словам Маккормика, один из пяти птенцов гагар в Сене не доживает до осени. Но у птенцов гагар в заповеднике более высокий уровень выживаемости, чем у молодых уток, гусей и лебедей.
Если ее второй птенец переживет лето, это будет означать, что 86 процентов потомства Фе успешно вылетят.
Изначально Фе прославилась как половина «пары резидентов» в заповеднике дикой природы площадью 95 000 акров. Более двух десятилетий она была в паре с самцом по имени ABJ, которому сейчас 37 лет.
Эти двое впервые встретились в 1997 году и возвращались в Сеней каждую весну для спаривания, в конечном итоге попав в заголовки как две старейшие гагары в мире. Обыкновенные гагары не моногамны, но ABJ и Fe провели вместе 25 сезонов размножения, вырастив десятки птенцов и собрав верных последователей среди людей-фанатов.
У ABJ и Fe было 32 птенца, прежде чем они расстались в 2022 году.
Но в 2022 году пара потрясла мир, положив конец своему долгому партнерству. Не совсем понятно, почему они расстались, но ученые подозревают, что их вытолкнула из привычного пруда молодая пара, и они разбежались по разным частям заповедника.
Той же весной Fe спарилась с неназванным самцом и вывела своего 40-го птенца. В следующем году, весной 2023 года, Fe и ее новый партнер попытались снова размножиться, но безуспешно.
Тем временем ABJ провел сезон размножения 2022 года в одиночестве. В 2023 году он образовал пару с самкой по имени Дейзи, которая была на 20 лет моложе его, но их рандеву не принесло птенцов. В прошлом году он также сломал верхнюю часть клюва — вероятно, во время драки с другим самцом — но позже она зажила.
В этом году, когда гагары вернулись в Сеней весной, зрители с нетерпением ждали, смогут ли Fe и ABJ снова быть вместе. Но этому не суждено было случиться: Fe снова сошлась со своим новым партнером-самцом, в то время как ABJ снова попыталась — и потерпела неудачу — размножиться с Дейзи. (На этот раз ученые считают, что самец бросил вызов ABJ и «насильно выселил» его с его территории с Дейзи, согласно другому посту Маккормика в Facebook.)
Биологи так много знают о ABJ, Fe и других гагарах в Сене из-за долговременной программы кольцевания и мониторинга, поддерживаемой волонтерами и персоналом. ABJ была окольцована еще птенцом 37 лет назад, в то время как Fe была окольцована в 1990 году, в первый зафиксированный год ее размножения. Ученые полагают, что Fe было не менее 4 лет в то время, что делает ее сейчас 38-летней, но они могут только догадываться, что было до этого.
«Поскольку ее ранняя история жизни в 1980-х годах остается загадкой, Fe вполне может быть старше 38 лет, и на ее счету более 42 потомков», — пишет МакКормик в Facebook. (До того, как в 1997 году она связалась с ABJ, Fe произвела на свет по меньшей мере семь птенцов от самца по имени Дьюлэп.)
Обыкновенные гагары — это водоплавающие птицы, которые размножаются на пресноводных озерах на севере США и Канады. Когда осенью температура начинает падать, они мигрируют на восток и запад в более теплые прибрежные воды Атлантики и Тихого океана.
Летом у размножающихся взрослых особей появляется характерное черно-белое оперение, растущее в клетчатые и полосатые узоры. Эти птицы хорошо приспособлены к жизни на воде: большую часть времени они проводят на поверхности или под водой, где ловят рыбу своими длинными клювами. У гагар твердые кости, что отличает их от большинства других птиц, у которых пневматизированные или полые кости. Их более плотный скелет делает их превосходными ныряльщиками.
