Космический корабль «Орион» во время пятого дня миссии «Артемида-1» 20 ноября 2022 года.
В следующий раз американцы увидят астронавтов на Луне не раньше 2027 года, после того как в четверг НАСА объявило о дальнейших задержках своей программы «Артемида».
«Артемида-2», десятидневный полет вокруг Луны и обратно с экипажем из четырех астронавтов, теперь запланирован на апрель 2026 года, а не на сентябрь 2025 года. «Артемида-3» должна была стать первой миссией с экипажем, которая приземлится на Луну. Луна через более чем 50 лет теперь запланирована на середину 2027 года.
Программа «Артемида» — это кампания НАСА по восстановлению человеческого присутствия на Луне с лунными базами, которые будут служить плацдармом для возможных миссий на Марс. В прошлом программа сталкивалась с несколькими задержками, и к концу 2025 финансового года ее стоимость оценивается в 93 миллиарда долларов, написала Александра Витце для журнала. Природа Новости в 2022 году.
«Обновление планов наших миссий является позитивным шагом на пути к тому, чтобы мы могли безопасно достичь наших целей на Луне и разработать технологии и возможности, необходимые для пилотируемых миссий на Марс», — говорит в своем заявлении Кэтрин Кернер, заместитель администратора НАСА по разработке исследовательских систем. .
О задержках было объявлено после расследования характеристик теплового экрана капсулы экипажа «Ориона», когда космический корабль снова вошел в атмосферу Земли во время беспилотной испытательной миссии «Артемида-1» в 2022 году.
После того, как космическая капсула «Орион» вернулась на Землю, инженеры заметили недостатки в тепловом экране космического корабля, конструкции, которая защищает экипаж астронавтов от температур входа в атмосферу, которые могут достигать 5000 градусов по Фаренгейту.
Расследование показало, что во время испытания на вход в атмосферу в 2022 году горячие газы, попавшие внутрь внешнего слоя теплового экрана, не смогли «выйти и рассеяться, как ожидалось», согласно другому заявлению НАСА. Вместо этого газы создали давление и растрескали материал Avcoat, который составляет внешний слой теплозащитного экрана и предназначен для изнашивания при нагревании.
Однако команда сделала еще одно важное открытие: в локализованных областях теплового экрана, где Avcoat был более проницаемым, газы успешно выходили наружу и предохраняли эти области от растрескивания.
«Мы очень серьезно отнеслись к процессу расследования теплового щита, при этом безопасность экипажа была движущей силой расследования», — говорится в заявлении Говард Ху, менеджер программы «Орион» в Космическом центре имени Джонсона НАСА. «Процесс был масштабным. Мы дали команде время, необходимое для расследования всех возможных причин, и они неустанно работали, чтобы убедиться, что мы поняли это явление и необходимые шаги для смягчения этой проблемы для будущих миссий».
НАСА отмечает, что если бы на борту корабля «Артемида-1» находился экипаж, данные показывают, что они остались бы в безопасности, несмотря на повреждение теплового экрана. Тем не менее, инженеры ограничат время, которое Орион проводит при высоких температурах, изменив траекторию возвращения Артемиды-2 в атмосферу.
Во время «Артемиды-1» Орион вошел в атмосферу Земли, используя технику, называемую пропуском входа в систему. Подобно камню, перепрыгивающему пруд, космический корабль то погружается в атмосферу Земли, то выходит из нее, замедляясь за счет сопротивления, а затем поднимаясь с подъемной силой, пока, наконец, не опустится на парашютах для приводнения. Инженеры предполагают, что этот метод позволил достаточно тепла накопиться в тепловом экране и вызвать повреждение.
По результатам расследования НАСА сократит продолжительность этой фазы пропуска для «Артемиды-2», сообщает Джефф Фауст для Космические новости.
16 ноября 2022 года ракета системы космического запуска НАСА с космическим кораблем «Орион» будет запущена для летных испытаний «Артемиды-1».
Обновленный график также позволит НАСА устранять технические проблемы, а расследование проводилось параллельно с другими этапами сборки и тестированием, чтобы график был как можно ближе к оригиналу.
В новой космической гонке за высадку на богатом водой южном полюсе Луны, который может быть использован в качестве будущего источника топлива, программа «Артемида» является частью плана Соединенных Штатов по достижению Луны раньше Китая, который объявил о программе достичь Луны к 2030 году и создать южную лунную исследовательскую базу к 2040 году.
«Кампания «Артемида» — это самая смелая, технически сложная, совместная международная инициатива, которую когда-либо решало человечество», — говорит в своем заявлении администратор НАСА Билл Нельсон.
«За последние четыре года мы добились значительного прогресса в кампании «Артемида», и я горжусь работой, которую проделали наши команды, чтобы подготовить нас к следующему шагу вперед в исследованиях, поскольку мы стремимся узнать больше о системах жизнеобеспечения Ориона, чтобы поддерживать работу экипажа во время «Артемиды-2». Нам нужно правильно провести следующий испытательный полет. Вот почему кампания Артемиды достигает успеха».
