Астронавт НАСА Сунита Уильямс выразила желание завершить свою миссию на борту космического корабля Starliner компании Boeing, который вернулся на Землю без нее и ее коллеги-астронавта Барри «Бутча» Уилмора. Выступая с Международной космической станции (МКС) во время пресс-конференции в пятницу, Уильямс поделилась своими мыслями о возвращении космического корабля и решении отложить его возвращение домой до февраля 2025 года.
Размышляя о беспилотной посадке Starliner, Уильямс объяснила, что изначально они с Уилмором планировали вернуться на космическом корабле Boeing, но технические проблемы во время миссии заставили NASA изменить планы. «Мы хотели довести Starliner до конца и приземлиться на суше у себя дома, но, знаете, нужно перевернуть страницу и посмотреть на следующую возможность», — сказала Уильямс.
Уильямс и Уилмор стартовали на борту Starliner 5 июня в рамках первой пилотируемой миссии космического корабля, при этом изначально планировалось оставаться на орбите чуть больше недели. Однако после обнаружения неисправностей двигателей и других проблем NASA решило, что безопаснее вернуть Starliner без экипажа, что он успешно и сделал 6 сентября, приземлившись в Нью-Мексико.
Почему Starliner не был готов
Уилмор, также выступавший на пресс-конференции, пролил больше света на то, почему они не вернулись на Starliner. «Мы могли бы дойти до точки, когда мы могли бы вернуться на Starliner, но у нас просто не хватило времени», — сказал он. Хотя астронавты надеялись, что они смогут решить технические проблемы, проблемы безопасности в конечном итоге заставили NASA принять решение о продлении их пребывания на МКС. Уилмор добавил: «В этом случае мы обнаружили некоторые вещи, из-за которых мы просто не могли смириться с тем, чтобы вернуть нас в Starliner, когда у нас были другие варианты».
Несмотря на неудачи, Уильямс выразила удовлетворение возвращением Starliner без экипажа, подчеркнув важность безопасности и испытаний. «Это первый раз, когда люди были в космосе на Starliner, и мы нашли что-то, и мы приняли правильные решения. Так все и происходит в этом бизнесе», — объяснила она.
Остаться в космосе до 2025 года
NASA теперь подтвердило, что Уильямс и Уилмор вернутся на Землю в феврале 2025 года на борту капсулы SpaceX Crew Dragon в рамках миссии Crew-9. Их длительное пребывание на борту МКС превратило то, что изначально планировалось как короткая миссия, в восьмимесячное начинание.
Астронавты сохраняют позитивный настрой относительно ситуации. Уильямс, опытный космический путешественник, описала свое время на МКС как «счастливое место», добавив, что переход к жизни на борту станции не был сложным для нее и Уилмора, у обоих из которых большой опыт работы в космосе.
Оставаясь на МКС, Уильямс и Уилмор продолжают работать в составе экипажа экспедиции 71/72. Оба астронавта сосредоточены на своих обязанностях и также запросили бюллетени для голосования на предстоящих выборах президента США из космоса. Уильямс подчеркнула важность выполнения гражданских обязанностей, даже из космоса, и выразила свою радость по поводу возможности проголосовать с орбиты.
