Новое исследование предполагает, что древние люди в меньшей степени охотились и ели мамонтов, а также лосей и бизонов.
Когда Земля замерзла в эпоху плейстоцена, первые люди пересекли Берингов пролив с азиатского континента в Северную Америку. Эти группы, известные как народ Кловис, пришли на континент около 13 000 лет назад и стали предками коренных американцев. Во время своего расцвета в ледниковом периоде они наслаждались изобилием дичи среди непривычной к людям мегафауны, нового вида хищников. Теперь новые исследования указывают на предпочтительный источник пищи этих древних людей: белок шерстистого мамонта.
«Акцент на мамонтах помогает объяснить, как люди Кловис могли распространиться по Северной Америке и Южной Америке всего за несколько сотен лет», — говорит в своем заявлении соавтор исследования Джеймс Чаттерс, археолог из Университета Макмастера в Канаде.
Пищевые привычки доисторических людей уже давно являются источником споров. Некоторые исследователи предположили, что эти особи ледникового периода были неразборчивыми собирателями растений, мелких животных и даже рыбы. Другие исследователи утверждали, что эти сообщества охотились за более крупной дичью. Но поскольку археологи могли работать только с костями животных и изношенными инструментами, любые утверждения о культуре питания этих древних поселенцев обычно были скорее умозрительными, чем убедительными.
Теперь в исследовании, опубликованном на прошлой неделе в журнале Достижения наукигруппа исследователей из США и Канады представляет новые прямые доказательства того, что люди Кловиса уничтожили мегафауну. Консультируясь с коренными племенами Монтаны и Вайоминга, ученые изучили химический состав останков единственного известного человека Кловиса, 18-месячного мальчика. Другие исследователи ранее раскопали останки ребенка на юго-западе Монтаны и назвали его Анзик-1.
Чтобы изучить его рацион при жизни, исследователи проанализировали изотопный состав его костей. Изотопы — это атомы одного и того же элемента, имеющие разную массу, и они фиксируют образ жизни организма. На изотопы костей сильно влияет то, что человек ест и пьет.
Измерив распределение изотопов углерода и азота в тканях ребенка, авторы исследования затем сравнили этот профиль с профилями других животных, которые бродили в это время. Совпадение будет означать, что мальчик вырос, потребляя этот источник белка.
Понятно, что в возрасте двух лет ребенок потреблял твердую пищу только одну треть времени; большая часть его потребностей в питании поступала из материнского молока. Но тот факт, что он кормил грудью, позволил ученым также сделать вывод о питании матери по останкам Анзика-1. На основании того же анализа костей исследователи экстраполировали, что мясо мамонта составляло 40 процентов рациона матери. Другие крупные животные, такие как лось и бизон, составляли большую часть ее рациона, а мелкие млекопитающие, такие как грызуны, практически не присутствовали в рационе матери.
Судя по этому диетическому профилю, исследователи утверждают, что мать Анзика-1, вероятно, придерживалась диеты, напоминающей меню ятаганной кошки плейстоцена, которая сама была известна как хищник-специалист по мамонтам.
На иллюстрации младенец Анзик-1 показан со своей матерью, которая ест мясо мамонта, в то время как другие особи Кловиса забивают мамонта.
По словам исследователей, в эпоху Хлодвига мамонт, скорее всего, был основным продуктом питания, а не случайным лакомством. Химические данные в кости Анзика-1 происходят в результате постепенного накопления по мере развития его тканей, что означает, что взрослые особи Кловиса какое-то время питались мясом мамонта, вероятно, по крайней мере, более года, по оценкам авторов.
«Это не просто одно место, где есть один-единственный кусок мамонта», — рассказывает Анне Гиббс соавтор исследования Бен Поттер, археолог из Университета Аляски в Фэрбенксе. Новости науки. «Это традиция народа».
Результаты согласуются с существующими предварительными данными о том, что доисторические люди имели склонность к плоти мамонта. Известно, что народ Хлодвига размахивал множеством заостренных каменных орудий, которые археологи считали охотничьим оружием. Археологические данные также показывают, что люди Хлодвига жили в движении, как и мамонты, которые имели тенденцию мигрировать сезонно, согласно статье. Следование моделям миграции мамонтов могло привести к тому, что эти первые американцы распространились по континенту.
Мегафауна, похоже, исчезла примерно в конце плейстоцена, после миграции людей из Азии в Америку. Насколько люди виноваты в том, что эти звери вымерли? В прошлом исследователи возлагали вину на быстрое потепление климата, утверждая, что плейстоценовые звери не смогли адаптироваться, когда мир вышел из ледникового периода. Но в 1960-е годы в эту теорию начали посягать сомнения, сообщает Нью-Йорк Таймс«Карл Циммер. Многие из этих существ пережили предыдущие ледниковые периоды, так почему бы не этот? Новое исследование показывает, что люди могли сыграть роль в этих вымираниях посредством охоты.
Тем не менее, некоторые ученые скептически относятся к тому, насколько диета одного человека может пролить свет на более широкую культуру всей цивилизации.
«Самым проблематичным аспектом статьи является скорость, с которой она мчится от одной точки данных в Монтане к людям, играющим роль в вымирании мегафауны во всем полушарии», — Дэвид Мельцер, археолог из Южного методистского университета, не принимавший участия в исследовании. работать, рассказывает Нью-Йорк Таймс.
И хотя результаты имеют «большое значение», как рассказывает антрополог Вэнс Холлидей из Университета Аризоны, который не участвовал в исследовании Новости науки«Я не знаю, как вы могли бы их проверить, если бы не нашли больше человеческих останков».
