Когда землетрясения сжимают кристаллы кварца, минерал вырабатывает электричество, которое притягивает частицы золота.
Землетрясения могут помочь старателям найти золото: когда эти сейсмические события приводят в движение и сжимают кварцевые жилы глубоко под землей, минерал создает электрическое поле, к которому прилипают частицы золота, образуя гигантские золотые самородки.
Геологи знали, что землетрясения могут создавать кусочки золота на кварце. Однако новое исследование, опубликованное на прошлой неделе в Природа Геонауки подробно описывает, как сейсмические волны формируют желанные самородки, помогая разгадать давнюю загадку о том, как золото может собираться вместе и превращаться в большие, ценные куски.
«Золото постоянно образуется в кварце», — рассказывает ведущий автор Крис Войси, геолог из Университета Монаша в Австралии. Живая наукаСаша Паре. «Странность заключается в том, что образуются очень, очень большие золотые самородки. Мы не знали, как это работает — как заставить большой объем золота минерализоваться в одном незаметном месте».
Кварц может генерировать электрические заряды при сжатии, растяжении, сжатии или вибрации и хорошо известен тем, что питает кварцевые часы. Тип производимого заряда называется пьезоэлектричеством, и кварц является единственным распространенным минералом на Земле, который его создает, согласно исследованию.
Ученые провели лабораторные эксперименты, чтобы проверить, как образуются золотые самородки на кристаллах кварца.
Около 75 процентов золота, добываемого на Земле, поступает из месторождений, обнаруженных в трещинах кварца, согласно статье. Драгоценный металл естественным образом образуется в кварце, когда он затапливается гидротермальными жидкостями из земной коры, содержащими растворенное золото. Теоретически золото должно равномерно покрывать кварц, поскольку гидротермальные жидкости покрывают его поверхность. Но в действительности самородки образуются только в концентрированных областях. Поэтому группа австралийских исследователей хотела выяснить, почему.
Чтобы изучить, как землетрясения способствуют формированию золотых самородков, ученые провели лабораторные эксперименты с кварцевыми плитами, погруженными в богатую золотом жидкость. Затем они имитировали сейсмические волны, помещая плиты в машину, которая имитировала тряское движение землетрясения. После этого они проверили кварц и обнаружили золото на его поверхности.
Проще говоря: «Если вы потрясете кварц, он выработает электричество. Если вы выработаете электричество, из него выйдет золото», — рассказывает Войси Робину Джорджу Эндрюсу о гидротермальной жидкости в земной коре. Национальное географическое.
Процесс происходит потому, что кварц является изолятором, а золото — проводником. Любое золото, которое образовалось на кристалле, принимает напряжение от кварца и действует как магнит для дополнительных частиц золота в гидротермальной жидкости Земли. Таким образом, больше золота извлекается из раствора в областях с уже существующими золотыми зернами. «По сути, кварц действует как естественная батарея, с золотом в качестве электрода, медленно накапливающего больше золота с каждым сейсмическим событием», — рассказывает Войси. НьюсуикТом Ховарт.
С каждым проходящим землетрясением самородок растет. Самые большие самородки в орогенных месторождениях золота — те, что образуются между тектоническими плитами, которые столкнулись, создав горные хребты — весят около 130 фунтов, сообщает Живая наука. В природе золотые самородки, скорее всего, образуются не в результате одного землетрясения, а в результате нескольких.
«Похоже, можно с уверенностью сказать, что эпизодические землетрясения играют важную роль в формировании этих важных «орогенических» месторождений золотых самородков», — говорит Джеймс Сондерс, консультант-геолог, не принимавший участия в исследовании. Научный американецКейт Грэм-Шоу из . Он добавляет, что будущие исследования могут стать еще более конкретными — как долго должно длиться землетрясение, чтобы образовался золотой самородок, и почему эти отложения образуются только в некоторых кварцевых жилах области?
«Я думаю, что это отличная идея/гипотеза», — добавляет он в публикации. «Мне будет интересно, подтвердится ли она при дальнейшей оценке».
