За последние годы гремучие змеи приобрели дурную репутацию, но прямая трансляция их внимательного родительского поведения может помочь изменить ситуацию.
Вы не хотите столкнуться с одной из них во время похода. Но на экране вашего компьютера или телефона колорадские гремучие змеи совершенно безвредны — и вы даже можете посчитать их милыми.
Просто спросите легион гражданских ученых, которые смотрят прямую трансляцию этих скользких созданий и сообщают об их поведении. Камера направлена на «мегалоговище» у подножия Скалистых гор, где до 2000 беременных гремучих змей готовятся родить и вырастить детенышей.
Расположенное на склоне холма со множеством камней и мест, где можно укрыться, колония гремучих змей на севере Колорадо помогает исследователям больше узнать об этих ядовитых рептилиях.
Он также предоставляет запойный контент для любителей змей по всему миру. И поскольку биологи подключаются, чтобы ответить на вопросы пользователей в прямом эфире, они также надеются изменить повествование вокруг этих часто недооцененных существ.
Прямая трансляция Rattlecam в Колорадо
«Эта прямая трансляция позволяет нам собирать данные о диких гремучих змеях, не беспокоя их, что способствует беспристрастному научному открытию», — говорит Эмили Тейлор, биолог из Калифорнийского политехнического государственного университета, которая руководит проектом, в своем заявлении. «Но еще важнее то, что представители общественности могут наблюдать за дикими гремучими змеями, ведущими себя так, как они это делают в природе, что помогает бороться с предвзятыми образами, которые мы видим в телевизионных шоу, где гремящие, обороняющиеся и испытывающие стресс змеи взаимодействуют с людьми, которые их провоцируют».
Инициатива под названием «Project RattleCam» представляет собой совместную исследовательскую работу ученых из Калифорнийского политехнического государственного университета, Central Coast Snake Services и колледжа Дикинсона, которая в значительной степени финансируется за счет пожертвований. В течение последних трех лет команда также вела похожую прямую трансляцию с лежбища гремучих змей в Калифорнии.
Они запустили поток Colorado — используя высокотехнологичную систему камер на солнечных батареях — на частной территории в мае. Точное местоположение логова гремучей змеи держится в секрете, чтобы предотвратить любое вмешательство со стороны общественности.
Исследователи будут вести трансляцию с камеры до октября — круглосуточно, семь дней в неделю. Это даст им — и зрителям дома — возможность наблюдать, как беременные степные гремучие змеи рожают и выращивают своих детенышей.
В отличие от других рептилий, детеныши гремучих змей рождаются живыми, а не вылупляются из яиц. И, несмотря на свою агрессивную репутацию, гремучие змеи очень внимательные родители. Например, известно, что самки нянчат детенышей других змей. Они также используют свои тела, чтобы защитить свое потомство от хищников.
«На самом деле гремучие змеи — очень хорошие матери», — говорит Тейлор Мид Грувер и Кендрии ЛаФлер из Associated Press (AP). «Люди этого не знают».
Ожидается, что детеныши родятся в августе. Затем, начиная с сентября, активность в логове возрастет, поскольку небеременные самки и самцы вернутся с охоты. Исследователи приостановят прямую трансляцию на зиму, а затем возобновят ее весной.
Гремучие змеи прерий (Кроталус зеленый) обитают в Северной Америке, от юго-запада Канады до севера Мексики. В Соединенных Штатах они в основном населяют центральные Великие равнины, к востоку от Скалистых гор. Они питаются ящерицами, птицами, грызунами и другими змеями, используя свои мощные челюсти, чтобы кусать и впрыскивать яд в своих жертв. Хотя гремучие змеи сами по себе являются хищниками, они также служат источником пищи для койотов, лисиц, хищных птиц, ласок и других животных.
В Колорадо они помогают контролировать популяцию грызунов в штате, что, в свою очередь, помогает предотвратить распространение болезней.
«Важно, чтобы мы, если не восхищались ими, по крайней мере уважали их», — сказал Тейлор Мэрилин Мур из 9News.
Для лучшего просмотра Тейлор рекомендует включать прямую трансляцию по утрам или ранним вечером. Вы можете мельком увидеть хищника, например, сороку или краснохвостого ястреба, пытающегося украсть змеиного детеныша. Вы можете увидеть змей, греющихся на солнце. Если идет дождь, вы можете увидеть, как они сворачиваются кольцами, чтобы набрать воды, а затем пьют ее со спины. Вы можете увидеть, как щенок зевает, прижимаясь к матери.
«Это захватывающий взгляд на природу в действии», — говорится в заявлении Тейлор.
