Предприятие Илона Маска по спутниковому интернету Starlink, возможно, и вызывает волнения за рубежом, но в Индии оно еще не вызвало большого страха среди своих конкурентов. Причины многогранны: от нормативных препятствий до динамики цен и уникальных характеристик сельского рынка Индии.
Ценообразование является основным препятствием для американской компании. За границей услуги Starlink стоят дороже, а в пересчете на индийские рупии стоимость делает их гораздо менее привлекательными по сравнению с местными альтернативами. Самый дешевый ежемесячный план, предлагаемый Starlink, начинается примерно с 50 долларов (4200 рупий). С другой стороны, планы Airtel Xstream Fiber начинаются с 499 рупий (без учета налогов) в месяц, а Reliance JioFiber — с 399 рупий (без учета налогов) в месяц. Индия может похвастаться одним из самых дешевых интернетов в мире, особенно благодаря внедрению услуг 5G компаниями Reliance Jio и Bharti Airtel. Для сельских потребителей, которые являются основной целевой аудиторией Starlink, перспектива платить гораздо более высокие тарифы за пропускную способность спутникового интернета вряд ли будет привлекательной, когда более дешевые варианты легко доступны.
Даже если Starlink удастся справиться с высокими затратами, ей все равно придется преодолевать все нормативные препятствия. Компания столкнулась с трудностями при адаптации к индийской системе лицензирования. В отличие от других стран, где распределение спектра для спутниковой связи часто осуществляется в соответствии с административными правилами, в Индии телекоммуникационные правила требуют наличия лицензии на унифицированную службу доступа (UASL) для любой услуги связи. UASL — это комплексная лицензия, которая позволяет поставщикам услуг предлагать различные телекоммуникационные услуги, включая голосовую связь, передачу данных и спутниковую связь, по единой лицензии. Это часть нормативно-правовой базы Индии, призванной гарантировать, что операторы выполняют конкретные обязательства по развертыванию, придерживаются стандартов качества и вносят вклад в государственные доходы за счет лицензионных сборов. Это требование выступает серьезным барьером для входа в Starlink, затрудняя быстрое развертывание услуг без прохождения нескольких нормативных препятствий.
Более того, сельские районы Индии, хотя и нуждаются в улучшении транспортного сообщения, представляют собой проблему с точки зрения плотности рынка. В отличие от более малонаселенных регионов за рубежом, где процветает Starlink, сельские районы Индии часто густонаселены, что делает аргументы в пользу дорогих спутниковых интернет-услуг менее убедительными. Соотношение затрат и выгод просто не сочетается с доступностью доступных услуг 5G, которые быстро расширяются.
Динамика отношений между индийскими телекоммуникационными игроками также изменилась: Bharti Airtel и Reliance Jio оказались в некоторой степени едины в своих позициях по распределению спектра, несмотря на их прошлое соперничество. Reliance Jio, возглавляемая Мукешем Амбани, настаивает на проведении полноценного аукциона по спутниковому спектру, утверждая, что это обеспечит равные условия для всех игроков, включая тех, кто намерен обслуживать городских высокооплачиваемых клиентов. С другой стороны, Bharti Airtel, возглавляемая Сунилом Митталом, поддерживает ту или иную форму оплаты, но предпочитает административный подход, а не прямой аукцион. Джьотирадитья Сциндия, министр связи Индии, также склоняется к последней точке зрения, согласуясь с предпочтением Бхарти к административному распределению, в то же время включая механизм справедливого ценообразования, установленный регулятором телекоммуникаций.
Airtel, благодаря партнерству с OneWeb, уже работает в сфере услуг спутниковой связи, предоставляя услуги спутникового Интернета и создавая наземные станции в Гуджарате и Тамилнаде. Эта существующая точка опоры делает Airtel менее угрозой со стороны Starlink, особенно с учетом сложностей, с которыми компания Маска столкнется при завоевании рынка в Индии.
Илон Маск приветствовал решение индийского правительства распределить спутниковый спектр в административном порядке, а не посредством аукциона. Маск похвалил этот шаг, заявив, что он соответствует международной практике, и повторил, что аукцион будет беспрецедентным, учитывая, что Международный союз электросвязи (ITU) определяет такой спектр для совместного спутникового использования. Несмотря на оптимизм Маска, его обещание вывести Starlink в Индию сталкивается с рядом практических проблем, которые делают его менее угрозой для существующих игроков, таких как Airtel и Jio.
Результатом стал рынок, на котором на данный момент никто особенно не боится Starlink Илона Маска. Из-за нормативных барьеров, проблем с ценообразованием и конкурентного преимущества местных телекоммуникационных гигантов путешествие Starlink в Индии, вероятно, будет трудным. Поскольку Бхарти и Джио выступают единым фронтом и при поддержке министра связи, пространство спутникового интернета в Индии может оставаться сложной задачей для новичков, даже таких громких, как Starlink Маска.
