Хвост, или двуустка, горбатого кита можно идентифицировать, как отпечаток пальца человека.
Амбициозный горбатый кит произвел фурор в сообществе морских биологов после того, как исследователи обнаружили, что он совершил невероятное плавание длиной 8 106 миль через земной шар, что, вероятно, станет самым длинным расстоянием, пройденным этим видом за всю историю наблюдений.
Эта одиссея была «действительно впечатляющей и необычной даже для этого далеко мигрирующего вида», — говорит Екатерина Калашникова, исследователь китов в Центре научных исследований Базаруто и ведущий автор исследования, опубликованного в среду в журнале «Базаруто». Королевское общество открытой науки которое отслеживало перемещения кита, рассказывает Хелен Бриггс из BBC.
Горбатые киты ни в коем случае не ведут оседлый образ жизни. Согласно исследованию, они «предпринимают одну из самых длительных известных сезонных миграций среди всех млекопитающих». Однако их миграционные маршруты, как правило, проходят «между широтами», пересекая север и юг в поисках мест нагула в более холодном климате и мест размножения вблизи тропиков. Редко группы горбатых китов перемещаются с востока на запад, не давая им посягать на территории других китов.
Это стало еще более удивительным, когда Калашникова и ее коллеги-исследователи установили, что один и тот же горбатый кит был замечен у тихоокеанского побережья Колумбии в 2013 и 2017 годах, а затем достиг Занзибара в Индийском океане в 2022 году. Точный маршрут кита между этими конечными точками неизвестно, но он мог нырнуть на юг, к Антарктиде, прежде чем проследовать обратно к восточному побережью Африки, что расширило бы его маршрут еще больше, чем на 8 106 миль.
Открытие стало возможным благодаря гражданскому научному веб-сайту Happywhale.com, который позволяет профессиональным биологам и обычным наблюдателям за китами загружать фотографии истории кита, также известного как его двуустка. Отличительные отметины, узоры, пигменты и шрамы делают каждую двуустку кита уникальной. Модифицированное программное обеспечение для распознавания лиц с использованием искусственного интеллекта сопоставляет отдельные черты, образующие «отпечаток лапы», столь же отчетливый и узнаваемый, как отпечаток пальца или лицо человека.
«Это похоже на пятиметровый баннер с их удостоверением личности», — объясняет Тед Чизмэн, морской эколог из Университета Южного Креста в Австралии, основавший это место, Петре Сток из Хранитель.
Идея краудсорсинга изображений двуустки пришла в голову Чизмэну после того, как он провел десятилетия, проводя экскурсии на лодках и наблюдая, как его пассажиры делают бесчисленное количество фотографий. До появления такого программного обеспечения, как Happywhale, учёные часами пытались вручную сопоставить фотографии сосальщиков, рассказывает Кристи Макмиллан, морской биолог из Канадской программы исследования китообразных в области рыболовства и океанов, которая не участвовала в исследовании. НаукаЭлизабет Пенниси.
Теперь сайт сравнивает каждую представленную фотографию с растущей базой данных, содержащей более 900 000 фотографий хвостов других китов, что составляет около 109 000 отдельных китов, которые он отслеживает, объясняет Чизмэн. Наука. Это даже позволило сделать другие открытия, такие как обнаружение исчезновения популяций китов во время жары «Капля» в северной части Тихого океана.
Но в случае с этим горбатым пловцом на длинные дистанции Чизмен сначала подумал, что в его программе что-то не так. «Это была очень захватывающая находка, своего рода открытие, на которое нашей первой реакцией было то, что, должно быть, произошла какая-то ошибка», — пишет Чизмэн в электронном письме Саше Паре из Живая наука.
Хотя Happywhale отслеживал это путешествие, оно не объясняет, почему горбатый отправился в такое путешествие. Исследование предлагает несколько возможных объяснений.
Во-первых, вмешательство человека может изменить поведение китов. Более теплые воды в результате изменения климата и добычи криля могут нарушить традиционные места нагула горбатых особей, заставив китов уходить все дальше и дальше в поисках пищи. С другой стороны, это путешествие может стать результатом успешных глобальных усилий по сохранению горбатых особей, которые в некоторых частях мира считаются находящимися под угрозой исчезновения. Рост популяции горбатых может усилить конкуренцию за пищу внутри стад, вынуждая некоторых особей выходить на улицу самостоятельно.
Исследователи указывают на «стратегии спаривания» как на возможную ключевую мотивацию этого своенравного кита. Полигиния, система спаривания, при которой самцы имеют нескольких сексуальных партнеров, «характерна для горбатых китов», пишут исследователи. Действительно, как в Тихом, так и в Индийском океанах этот самец был замечен с соревновательными стаями китов, в которых одну взрослую самку преследовала группа самцов.
Но настоящее объяснение все еще неуловимо. Если это так же просто, как путешествие самца в поисках самок, то почему самки китов также предпринимают аномально длительные одиссеи, например, путешествие из Бразилии на Мадагаскар?
Возможно, эти киты просто сильно растерялись, и их длительные путешествия были, можно сказать, просто случайностью. Но исследователи уверены, что с помощью новых инструментов, таких как Happywhale, они смогут определить, является ли такое поведение показателем более крупных глобальных тенденций, с которыми сталкиваются киты.
«Как мир, мы гораздо более связаны между собой», — говорит Ванесса Пиротта, исследователь китов и автор, не принимавшая участия в написании статьи. Хранитель«И это означает, что истории, которые мы можем рассказать о китах, более связаны во всем мире, чем когда-либо прежде».
