Птенец калифорнийского кондора отдыхает в прозрачном контейнере, выстланном бумагой, в зоопарке Лос-Анджелеса.
Весом от 17 до 25 фунтов и размахом крыльев до 9,5 футов, калифорнийские кондоры являются крупнейшими летающими птицами в Северной Америке. Но в 1982 году в мире оставалось всего 22 особи.
Перенесемся в настоящее время, и зоопарк Лос-Анджелеса только что сообщил о вылуплении своего 17-го птенца в этом году, благодаря новой технологии разведения. Зоопарк объявил радостную новость, которая побила его рекорд 1997 года в 15 птенцов кондора за один сезон размножения, в заявлении в пятницу.
«Это исторический момент для Калифорнийской программы по восстановлению популяции кондоров и команды по уходу за животными зоопарка Лос-Анджелеса», — говорится в заявлении Роуз Легато, куратора птиц в зоопарке Лос-Анджелеса. «Наша команда по кондорам снова подняла планку в совместных усилиях по спасению крупнейшей летающей птицы Америки от вымирания. То, что мы видим сейчас, — это преимущества новых методов разведения и выращивания, разработанных и внедренных нашей командой».
Зоопарк Лос-Анджелеса, наряду с другими учреждениями Программы восстановления калифорнийских кондоров (CCRP) в Соединенных Штатах и Мексике, разводит находящихся под угрозой исчезновения калифорнийских кондоров для выпуска в дикую природу. Размножающиеся птицы в Лос-Анджелесе живут в сооружениях, которые сотрудники называют «кондор-миниумами», как рассказал представитель зоопарка Карл Майерс Лос-Анджелес ТаймсКоринн Пертил.
После того, как пара успешно оплодотворяет яйцо, смотрители животных помещают его в инкубатор. Затем, прямо перед тем, как яйца должны вылупиться, они помещают каждое яйцо к приемному родителю-кондору. В своей естественной среде обитания калифорнийские кондоры обычно выращивают по одному птенцу за раз, поэтому долгое время, если бы яиц было больше, чем родителей-кондоров, оставшиеся птенцы выращивались бы людьми.
Родители-люди-суррогатные родители сделали все возможное, чтобы дать вылупившимся птенцам естественный опыт — даже используя кукол-птиц и чучела животных, чтобы они не ассоциировали людей с едой. Но, по словам ГраньДжастин Кальма из , «мамы-кондоры все еще гораздо лучшие родители, чем люди, пытающиеся вмешаться». Молодые кондоры, выращенные кондорами, имеют больше шансов выжить в дикой природе. Поэтому в 2017 году сотрудники по уходу за животными зоопарка Лос-Анджелеса попытались отдать два яйца одному приемному родителю-кондору. Метод, который на тот момент не был опробован ни одним другим зоопарком или партнером CCRP, оказался успешным.
«Результатом стало больше птенцов кондоров в программе и, в конечном итоге, больше кондоров в дикой природе», — добавляет Легато в заявлении.
В этом году команда зоопарка решила попробовать трех птенцов на одного кондора. Птицы также отнеслись к этому с пониманием, и в конечном итоге суррогатные родители-кондоры вырастили шесть птенцов в тройных выводках, восемь птенцов в двойных выводках и трех птенцов в одиночных выводках. Все вылупившиеся птенцы останутся в зоопарке примерно на полтора года, прежде чем их оценят для выпуска в дикую природу.
«Кондоры — социальные животные, и мы каждый год узнаем больше об их социальной динамике. Поэтому я не удивлен, что эти методы выращивания птенцов окупаются», — говорит Джонатан С. Холл, эколог дикой природы из Восточно-Мичиганского университета. Лос-Анджелес Таймс«Я ожидаю, что выращенные таким образом цыплята будут хорошо себя чувствовать в дикой природе».
Смотритель кондоров Майк Кларк осторожно переносит яйца калифорнийского кондора в зеленом ведре.
Калифорнийские кондоры были обычным видом по всей Северной Америке, но их численность начала сокращаться с прибытием поселенцев в 19 веке, которые убивали их и разрушали их гнезда. В 1967 году федеральное правительство объявило калифорнийских кондоров исчезающим видом, но численность гигантских птиц продолжала сокращаться из-за пестицидов, таких как ДДТ, микромусора, потери среды обитания и, что наиболее важно, отравления свинцом из осколков пуль, остающихся в тушах животных, которые они подбирают.
«Калифорнийские кондоры являются частью команды по очистке природы», — говорит Эшли Блэкфорд, координатор Программы по восстановлению популяции калифорнийских кондоров. ХранительКорал Мерфи Маркос. «Хотя эта работа и не привлекательна, но она необходима». Но из-за загрязняющих окружающую среду веществ эта роль подвергает птиц риску.
Затем, в 1979 году, Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США создала CCRP. В настоящее время программа представляет собой многоцелевую миссию, которая сотрудничает с зоопарком Лос-Анджелеса, а также частными и государственными учреждениями, НПО и коренными племенами. Усилия по восстановлению были весьма успешными — по состоянию на конец 2023 года в Калифорнии осталось 561 живой кондор, из которых 344 находятся в дикой природе.
Однако проблема еще не решена, поскольку калифорнийские кондоры теперь сталкиваются с риском птичьего гриппа. В ответ на эту угрозу партнеры CCRP вакцинируют птиц перед тем, как выпустить их на волю.
