На месте раскопок обнаружены окаменелости позвонков вымершего вида дельфинов.
Миллионы лет назад Лос-Анджелес был под водой. Фактически, земля, на которой сегодня находится город, была затоплена большую часть своей геологической истории. И теперь местная средняя школа получила мощное напоминание об этом факте: строительные работы в средней школе Сан-Педро на полуострове Палос-Вердес выявили миллионы морских окаменелостей под ее кампусом, которые свидетельствуют о водной предыстории региона.
«Никогда ранее в Калифорнии не было обнаружено такой плотности окаменелостей на подобных участках», — рассказал Уэйн Бишофф, директор по культурным ресурсам в корпорации Envicom, которая управляла раскопками окаменелостей. Лос-Анджелес Таймс‘ Джире Дэн. «Это крупнейшее месторождение морских костей, найденное в округах Лос-Анджелес и Ориндж».
В ходе раскопок, начавшихся в 2022 году, были обнаружены три отдельных участка ископаемых: слой ракушек возрастом 120 000 лет из эпохи плейстоцена, костный пласт возрастом 8,7 млн лет с останками рыб и морских млекопитающих из эпохи миоцена и слой богатой фосфором породы возрастом 8,9 млн лет, в котором обнаружены свидетельства вулканической активности.
Теперь, когда строительство завершено, ученые приступили к сложному процессу изучения тонн палеонтологического материала, извлеченного из земли, включая останки морских черепах, птиц, рыб, акул, дельфинов, китов, беспозвоночных, растений и мегалодона, самой большой акулы из когда-либо существовавших. Окаменелости представляли собой более 200 видов, включая некоторые, которые никогда ранее не встречались в Южной Калифорнии, например, саблезубый лосось.
Самый глубокий слой костного ложа относится ко времени, которое недостаточно представлено в палеонтологической летописи полуострова Палос-Вердес. «Материал уникален тем, что в нем также содержится большое количество копролитов — окаменелых экскрементов, содержащих десятки рыбьих костей», — написал Бишофф в резюме результатов, которыми поделился с Смитсоновский институт журнал.
Возраст ископаемых, обнаруженных в средней школе Сан-Педро, составляет почти 9 миллионов лет, и это событие меняет правила игры @NHMLAЭти уникальные костные отложения, найденные в регионе, имеют жизненно важное значение для будущих исследований, образования и понимания водной жизни в доисторической Южной Калифорнии. pic.twitter.com/lubcICBHy1
— Альберто М. Карвалью (@LAUSDSup) 9 сентября 2024 г.
Используя эти недавно обнаруженные останки, исследователи из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес вместе с Миладом Эсфахани, учеником средней школы Сан-Педро и стажером музея, теперь анализируют геологическое прошлое этой местности.
«Мы отошли от простого описания того, что мы находим, идентификации новых видов и составления списков вещей… к реальным попыткам понять, как функционируют экосистемы, как они менялись с течением времени», — рассказывает Остин Хенди, палеонтолог и помощник куратора музея. LAistМариана Дейл.
Из-за окаменелостей, связанных с береговой линией, включая прибрежные растения, плавник и куликов, команда предполагает, что в этом районе находился доисторический остров, который теперь давно исчез. Миллионы лет назад шторм мог направить органический мусор на восток от острова в подводный каньон, где слой грязи эффективно запечатал его в осадок, который был обнаружен только в более геологически недавние времена. Хенди также выдвигает гипотезу, что «где-то поблизости происходил вулканизм», — рассказывает он Аманде Паласиос из ABC7. Теперь эксперты ищут признаки еще большего количества вымерших островов.
«Мы своего рода детективы», — говорит Ричард Бел, геолог из Калифорнийского государственного университета в Лонг-Бич, изучающий состав окаменелостей. Лос-Анджелес Таймс«Нам нужно найти улики и сложить их воедино».
Уэйн Бишофф на фото с Остином Хенди и Миладом Эсфахани.
Он объясняет, что окаменелости эпохи миоцена заключены в диатомит, разновидность окаменелых водорослей, что свидетельствует о том, что доисторическая среда была богата питательными веществами и могла поддерживать сложную экосистему.
Редкость открытия удивила учеников школы — большая часть палеонтологической истории Лос-Анджелеса запечатана под бетоном, согласно LAist.
«Я думала, что такое никогда не случается, особенно здесь», — говорит Тая Олсон, ученица средней школы Сан-Педро, телеканалу ABC7. «Такое случается только в учебниках».
Окаменелости теперь были распределены по различным учреждениям для будущих исследований, включая Музей естественной истории округа Лос-Анджелес, Морской аквариум Кабрильо, Объединенный школьный округ Лос-Анджелеса и острова Канал штата Калифорния. Исследователи надеются, что открытие может раскрыть еще больше информации о доисторической экологии Южной Калифорнии.
«Это целая экосистема из ушедшей эпохи», — говорит Бишофф. LAist. «У нас есть все эти доказательства, которые помогут будущим исследователям собрать воедино то, как выглядела целая экология девять миллионов лет назад. Это действительно редкость».
