Иллюстрация космического корабля Boeing CST-100 Starliner, который в настоящее время пристыкован к Международной космической станции, пока инженеры устраняют утечки гелия и проблемы с двигателем.
Летом, которое и без того было несовершенным для Boeing Starliner НАСА, капсула пережила еще одну неприятность во время своей первой в истории миссии с экипажем на Международную космическую станцию (МКС). Из-за утечек гелия и проблем с двигателем возвращение американских астронавтов Бутча Уилмора и Суни Уильямс, которые отправились на станцию на Starliner в этом месяце, было отложено до июля.
«Мы хотим дать нашим командам немного больше времени, чтобы просмотреть данные, провести некоторый анализ и убедиться, что мы действительно готовы вернуться домой», — сказал Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей НАСА, во время прошлой пресс-конференции. неделя.
В настоящее время Starliner останется пристыкованным к МКС, где Уилмор и Уильямс — бывшие летчики-испытатели ВМС США, налет которых вместе составляет 11 000 часов — могут провести до 45 дней, если понадобится, в ожидании разрешения на запуск. их возвращение.
Чиновники подчеркнули, что астронавты не застряли на станции — корабль Starliner все еще можно использовать для эвакуации в случае чрезвычайной ситуации. Но НАСА намерено завершить официальную проверку, чтобы оценить готовность космического корабля к повторному входу в атмосферу, прежде чем он доставит людей обратно на Землю.
Задержка также предотвращает конфликт между отстыковкой Starliner и выходами в открытый космос, запланированными на 24 июня и 2 июля, согласно заявлению Boeing.
Бутч Уилмор и Суни Уильямс, члены экипажа Starliner, позируют здесь с Т-38.
Эта задержка является последней неудачей в миссии, начало которой было неопределенным. Starliner, который в настоящее время отстает от графика на несколько лет, был запущен в беспилотные испытательные полеты в 2019 и 2022 годах, каждый из которых выявил технические проблемы, по словам Джеки Уоттлс из CNN.
Первоначально запланированный на 6 мая, первый пилотируемый старт Starliner был отменен всего за два часа до запуска, когда инженеры заметили неисправный клапан на ракете Atlas V, на которой была установлена капсула. Затем миссия была отложена до 17 мая, но еще больше отстала, когда инженеры обнаружили небольшую утечку гелия, в результате чего запуск снова был перенесен на 1 июня.
Это дополнительное время позволило командам оценить ситуацию, и они разрешили полет, несмотря на утечку.
«Иногда при космических полетах вы планируете непредвиденные обстоятельства и проектируете корабль с запасом», — сказал Стич во время пресс-брифинга перед попыткой полета 1 июня. Space.com‘s Элизабет Хауэлл и Джош Диннер сообщил. «У нас есть запас в баллоне с гелием… мы можем справиться с утечкой, которая в 100 раз серьезнее этой. Мы пришли к выводу, что самое разумное — отправиться на миссию, и мы сможем выполнить ее безопасно».
Но за несколько минут до запланированного взлета экипажи выявили проблему с питанием наземного оборудования, что снова задержало полет. Наконец, 5 июня в космос была запущена капсула по прозвищу «Калипсо».
«Мы все знаем, что когда ситуация становится трудной, как это часто бывает, трудная ситуация начинается, и вы все это делаете», — сказал Уилмор о командах миссии перед стартом, согласно сообщению BBC. Джонатан Амос.
«Вперед, Калипсо!» — добавил Уильямс. «Отвези нас в космос и обратно».
Космический корабль CST-100 Starliner, сфотографирован в 2019 году во время подготовки к запуску.
Во время 25-часового полета Starliner к космической станции инженеры выявили четыре дополнительных утечки гелия и проблемы с пятью из 28 двигателей, все в оборудовании, расположенном на служебном модуле. Тем не менее космический корабль и двое его пассажиров благополучно пристыковались к МКС.
С тех пор проблемы с четырьмя двигателями, похоже, были решены, но дата возвращения астронавтов неоднократно переносилась и теперь запланирована не ранее 2 июля.
«Мы узнали, что наша гелиевая система не работает так, как задумано», — заявил Марк Наппи, менеджер программы Boeing Starliner, на пресс-конференции на прошлой неделе. Живая наука‘s Бен Тернер. «Хотя это и осуществимо, это все равно не работает так, как мы задумали. Так что нам нужно разобраться в этом».
При повторном входе в атмосферу Земли служебный модуль капсулы будет выброшен и сгорит, а это означает, что инженеры не смогут физически осмотреть его впоследствии. Таким образом, НАСА и Боинг хотят как можно больше времени для изучения модуля, диагностики и устранения этих проблем, как для этого предстоящего полета, так и для будущих запланированных миссий. В настоящее время первый действующий полет космического корабля Starliner-1 запланирован на 2025 год.
Тем временем официальные лица говорят, что астронавты Уилмор и Уильямс чувствуют себя хорошо на борту МКС и помогают в выполнении различных задач и миссий.
И хотя у корабля было несколько утечек гелия, «для возвращения на Землю потребуется всего семь часов гелия, а на борту Starliner осталось более чем в десять раз больше гелия», пишет CBS News Уильям Харвуд.
«Пока мы не видим сценария, при котором Starliner не сможет доставить Бутча и Суни домой», — сказал Стич на пресс-конференции, согласно CNN.
