Мэри, 54-летняя азиатская слониха из Берлинского зоопарка, любит полоскать воду из шланга.
Слоны — очень умные и социальные существа, способные чистить бананы, хоронить и оплакивать своих мертвецов, решать проблемы и приветствовать своих товарищей.
Теперь ученые добавили к этому списку еще один навык: использование шлангов для поддержания чистоты и, возможно, для подшучивания друг над другом. Исследователи описывают такое поведение в новой статье, опубликованной на прошлой неделе в журнале. Текущая биология.
«Я убеждена, что слоны – и, возможно, многие животные – совершают множество интересных вещей, которые мы часто упускаем из виду или отвергаем как единичные случаи или анекдоты», — говорит Люси Бейтс, поведенческий эколог из Портсмутского университета в Англии, которая была не участвующий в исследовании, НаукаЭто Сара Рирдон.
54-летняя азиатская слониха по имени Мэри из Берлинского зоопарка удивила исследователей своим умением не только использовать шланг, но и адаптировать его для различных целей.
Мэри, которая родилась в дикой природе и жила в других зоопарках, ловко использовала свой хобот, чтобы манипулировать шлангом и обливаться водой. Она применяла различные техники, чтобы омыть разные части своего тела, в том числе движения, напоминающие лассо, которые позволяли ей дотянуться до спины. Мэри также меняла хватку на шланге, чтобы дотянуться до различных частей тела, и поднимала одну заднюю ногу, чтобы можно было принять душ.
Исследователи также подарили Мэри шланги разных размеров, чтобы понаблюдать за ее реакцией. Она предпочитала шланг стандартного размера зоопарка шлангам меньшего или большего размера, вероятно, потому, что шланги других размеров было труднее захватывать и перемещать с помощью хобота.
«Мария — королева принятия душа», — говорит в своем заявлении соавтор исследования Михаэль Брехт, вычислительный нейробиолог из Берлинского университета имени Гумбольдта.
Но другой азиатский слон, 12-летний Анчали, похоже, понял, как использовать шланг, чтобы подшучивать над Мэри. Когда Мэри принимала душ, Анчали часто сжимала, зажимала и вставала на шланг, тем самым прерывая поток воды.
Исследователи предполагают, что поведение Анчали могло быть целенаправленной попыткой «саботировать» время принятия Мэри душа, пишут они в газете. Со временем она научилась перегибать шланг и делала это чаще. У младшего слона также появилось новое поведение, которое команда называет «подставка для хобота», при котором он наклоняется к хоботу, чтобы сгладить шланг.
Анчали, возможно, просто игриво бездельничал. Но также возможно, что она действовала назло, потому что, по мнению исследователей, Мэри периодически вела себя агрессивно по отношению к Анчали.
«Нам бы очень хотелось это знать: она думает, что это смешно?» Брехт рассказывает ХранительНикола Дэвис. «Я думаю, это очень забавно, но мы действительно не знаем. Может быть, она просто пытается быть грубой».
Исследователи не смогли доказать, что выходки Анчали были мстительными — в другом эксперименте они обнаружили, что она чаще всего взаимодействовала с ближайшим к ней шлангом, а не с тем, которым пользовалась Мэри. Но они отмечают, что неясно, мог ли Анчали сказать, какой шланг шел к Мэри.
Мэри по-разному использовала шланг, чтобы омыть разные части своего тела, а Анчали перекрывала воду, зажимая шланг.
Пленные азиатские слоны (Большой слон) также демонстрировали «высоко латеральное» поведение при обращении со шлангами, то есть они принимали душ с одной стороны тела чаще, чем с другой. Эти предпочтения, по-видимому, соответствовали «хоботу» слона, а также тому, был ли он праворуким или леворуким (аналогично праворукости и леворукости у людей). Например, у Мэри левостороннее туловище, и она тратит больше времени на то, чтобы омыть из шланга левую сторону тела, чем правую.
«Элегантное и продуманное» использование Мэри шланга для душа не так уж удивительно, учитывая ее физиологию, пишут исследователи в статье. Они подозревают, что у нее может быть «несколько интуитивное представление о шланге, потому что он очень похож на ствол», — говорит соавтор исследования Лена Кауфманн, также нейробиолог из Берлинского университета имени Гумбольдта, Нью-Йорк ТаймсЭмили Антес.
Тем не менее, поведение Мэри является еще одним примером использования инструментов животными, отличными от человека, наряду с какаду, макаками, воронами, дельфинами и другими. Ученые считают шланги «сложными» инструментами из-за их длины и гибкости, а также из-за динамики текущей воды.
«Раньше я не задумывался о шлангах как об инструментах, но в результате (этого исследования) выяснилось, что слоны прекрасно разбираются в этих инструментах», — говорит Брехт в своем заявлении.
