Эд Дуайт, первый чернокожий кандидат в астронавты в США, наконец-то отправился в космос в 90 лет

Спустя более чем 60 лет после того, как Эд Дуайт стал первым чернокожим кандидатом в астронавты США, Эд Дуайт наконец полетел в космос.

В воскресенье ракета New Shepard компании Blue Origin доставила шесть человек к линии Кармана — границе в 62 милях над поверхностью Земли, где заканчивается атмосфера и начинается космос. Среди членов экипажа был Дуайт, бывший капитан ВВС. Президент Джон Ф. Кеннеди выбрал его кандидатом в астронавты в 1961 году, но Дуайт так и не был допущен к программе подготовки астронавтов НАСА и никогда не был в космосе.

Выйдя из капсулы в прошлые выходные по возвращении на Землю, 90-летний Дуайт в знак празднования поднял обе руки над головой.

«Фантастика! Опыт, меняющий жизнь. Это нужно сделать каждому!» сказал он, согласно Скотту Нойману из NPR. «Я не знал, что мне это нужно в жизни, но теперь это нужно мне в жизни».

Дуайт родился в 1933 году в Канзас-Сити, штат Канзас. Согласно его личному сайту, он поступил на службу в ВВС США в 1953 году, прошел подготовку пилотов и служил военным летчиком-истребителем. В 1957 году он получил степень в области авиационной техники в Университете штата Аризона.

В рамках подготовки к становлению астронавтом Дуайт прошел экспериментальный курс летчиков-испытателей и обучение пилотов аэрокосмических исследований, а также выполнял обязанности пилота аэрокосмических исследований, согласно его веб-сайту. Хотя ВВС рекомендовали его для обучения астронавтов в НАСА, он не был выбран, согласно Вашингтон ПостКристиан Дэвенпорт.

Дуайт ушел из армии в 1966 году и сделал разностороннюю карьеру: он работал в IBM, развивал сеть ресторанов и основал компанию по недвижимости. Позже он стал скульптором, создавая бронзовые изображения важных чернокожих фигур в американской истории, в том числе пионеров американского Запада и известных джазовых музыкантов. Его скульптуры установлены в музеях по всей стране.

В воскресенье Дуайт присоединился к пяти другим участникам полета ракеты New Shepard в космос: Мейсону Энджелу, основателю венчурного фонда; Сильвен Широн, основатель крафтовой пивоварни во Франции; Кеннет Л. Хесс, инженер-программист и предприниматель; Гопи Тхакура, пилот и летчик; и Кэрол Шаллер, бухгалтер на пенсии, которая путешествовала по миру с тех пор, как в 2017 году ее врач сказал ей, что она ослепнет.

Запуск стал седьмым разом, когда Blue Origin доставила туристов в космос на одной из своих ракет. В настоящее время он перевез в общей сложности 37 человек в поездках за линию Кармана, где они испытывают невесомость и виды Земли сверху во время примерно 11-минутных полетов.

Blue Origin провела 16 испытательных полетов своей ракеты New Shepard, которые завершились в 2021 году. Первый полет с экипажем стартовал 20 июля 2021 года, на борту находились четыре человека, включая Джеффа Безоса, основателя компании. Воскресный запуск стал первым туристическим полетом Blue Origin с тех пор, как полтора года назад во время полета у беспилотной ракеты отказал двигатель. Вашингтон Пост.

Последний рейс стартовал из Техаса в 9:35 утра по местному времени в воскресенье, а капсула доставила путешественников обратно на Землю в 9:45 утра, согласно сообщению. Газета «Нью-Йорк ТаймсАманда Холпуч.

New Shepard полностью автономен, то есть у него нет пилота. Капсула приземлилась только с двумя из трех раскрытых парашютов, но, как сообщается на веб-сайте Blue Origin, она была спроектирована так, чтобы в случае необходимости безопасно приземляться только с одним парашютом.

Дуайт теперь является самым старым человеком, когда-либо летавшим в космос, обогнав актера Уильяма Шетнера, который также летал на ракете New Shepard в 2021 году.

«Вы долго ждали этой возможности, и все мы, кто стоит на ваших плечах, не могли быть счастливее», — говорит Чарльз Болден, первый черный администратор НАСА, корреспонденту ABC News Надин Эль-Баваб и Биллу Хатчинсону в сообщении. Дуайту перед запуском полета. «Я знаю, как сильно ты об этом мечтал, и хочу, чтобы ты нашел время, пока летишь, чтобы все это впитать и принять. Ты заслуживаешь каждого мгновения этого. Вы так долго были образцом для подражания и наставником для многих из нас, и мы с вами душой».

Дуайт сообщает NPR, что хочет снова полететь в космос. «Я хочу выйти на орбиту. Я хочу обойти Землю и увидеть всю Землю».