Рог шерстистого носорога, обнаруженный шахтерами.
Хотя шерстистый носорог, возможно, не так известен, как его современник, шерстистый мамонт, он бродил по Земле миллионы лет — до своего вымирания около 10 000 лет назад, в конце последнего ледникового периода. Люди увековечили мохнатых носорогов в удивительно точных иллюстрациях пещерного искусства, предоставив часть знаний, которыми исследователи обладают об этих существах сегодня.
Теперь недавнее открытие, сделанное золотоискателями в Сибири, поможет ученым еще лучше понять этих огромных доисторических животных. Ранее этим летом шахтеры случайно откопали мумифицированные останки шерстистого носорога в карьере в сельском Оймяконском районе России. Сохранившееся тело млекопитающего включало мягкие ткани и целый рог.
В заявлении от 5 августа ректор Северо-Восточного федерального университета (СВФУ) Анатолий Николаев сказал, что находка позволит его университету и его Музею мамонта провести более глубокие исследования древней фауны и истории климата региона.
Среди рисунков возрастом в тридцать тысяч лет есть изображения шерстистых носорогов в пещере Шове-Пон-д’Арк во Франции.
Шерстистые носороги ростом 6 футов и длиной 16 футов были внушительными травоядными во время Ледникового периода. Сегодня у носорогов один или два рога, в зависимости от вида — у доисторического носорога их было два, и его передний рог иногда вырастал более чем на три фута в длину.
Изображения останков были впервые опубликованы в приложении для обмена сообщениями Telegram 2 августа, сообщает Живая наукаХанна Осборн.
NEFU посетили место вскоре после открытия, чтобы извлечь рог носорога, а остальные останки планируется извлечь осенью. Шерстистый носорог был взрослой особью, хотя его возраст и пол можно будет определить только после более тщательного изучения.
Максим Чепрасов, старший научный сотрудник и заведующий лабораторией Музея мамонта СВФУ, в своем заявлении отметил, что дополнительные исследования потенциально могут выявить генетические связи между этим носорогом и предыдущими находками.
Мягкие ткани также могут предоставить возможность извлечь древнюю ДНК, согласно Живая наука.
Северо-Восточная Сибирь, где были найдены останки, вероятно, была последним оплотом шерстистого носорога перед вымиранием этого вида, сообщает НаукаДаррен Инкорвайя в июне. Исследование, опубликованное в то время, предположило, что шерстистые носороги были вынуждены вымереть из-за сочетания изменения климата и охоты человека, которые в совокупности загнали этих существ в разрозненные среды обитания, которые не могли их поддерживать.
Это исследование может пролить свет не только на судьбу шерстистого носорога, но и на судьбу шерстистого мамонта и других огромных доисторических животных. «Долгое время ведутся дебаты о том, что убило мегафауну», — сказал Дэмиен Фордхэм, эколог по глобальным изменениям в Университете Аделаиды в Австралии и соавтор июньского исследования Наука. Исследователи часто указывали либо на изменение климата, либо на охоту человека. Но в статье показано, что «это не одно или другое», добавляет он. «Оба фактора разыгрывались на ландшафте».
Художественное изображение доисторического шерстистого носорога.
Мумифицированное животное стало шестым экземпляром шерстистого носорога, найденным в Якутии (также известной как Республика Саха) на северо-востоке Сибири, говорится в заявлении NEFU. Последнее открытие до этого было сделано в 2020 году, когда сохранившийся шерстистый носорог появился из грязной, тающей вечной мерзлоты. Также в 2020 году исследователи описали находку волчьего щенка возрастом 57 000 лет, мумифицированного в вечной мерзлоте на территории Юкона в Канаде.
В холодных регионах вечная мерзлота позволяет лучше сохранять доисторические останки, чем в более теплых регионах планеты. Тем не менее, мумифицированные останки в вечной мерзлоте встречаются редко из-за особых условий, необходимых для их формирования.
«Животное должно умереть в месте вечной мерзлоты, где земля все время замерзает, и оно должно быть погребено очень быстро, как и при любом другом процессе окаменения», — сказала палеонтолог из Университета Де-Мойна Джули Мичен в заявлении после находки волчьего детеныша. «Если он будет лежать в замерзшей тундре слишком долго, он разложится или будет съеден».
