Так называемый «кукурузный пот» — водяной пар, выделяемый в процессе эвапотранспирации, — может повышать влажность в районах выращивания кукурузы в самые жаркие летние дни.
В Верхнем Среднем Западе наступает время года, когда кукуруза набирает высоту в поле, а дни кажутся томными. По мере того, как волна тепла уходит из региона, а жители начинают остывать после гнетущих температур и влажности, которые побили рекорды во вторник, в Интернете бурлят разговоры о явлении, которое может сделать ситуацию еще более липкой: так называемом «кукурузном поте».
«Использование термина «кукурузный пот» немного забавно», — говорит климатолог штата Иллинойс Трентон Форд. АГДАИЛИ‘s Braeden Coon. «Это не идеально, как и большинство метафор. Люди и некоторые другие животные потеют, когда нам жарко, и пот испаряется с нашей кожи. То, что делает кукуруза, — это немного другой процесс».
Технический термин для этого биологического процесса — эвапотранспирация, и все растения, а не только кукурузные культуры, делают это. В рамках эвапотранспирации растения впитывают воду через свои корни, транспортируют ее через свои ткани, а затем выделяют водяной пар в воздух. Этот процесс имеет решающее значение для метаболического здоровья растения и для перемещения питательных веществ в воде от корня к листу.
Вы не единственный, кто потеет… посмотрите на высокую влажность на Среднем Западе. Это от кукурузного пота! Кукуруза выделяет много влаги летом, а это означает высокую влажность. pic.twitter.com/WJMrWlwINJ
— Пэйтон Мэлоун WWL-TV (@paytonmalonewx) 26 августа 2024 г.
Но поскольку крупнейшие штаты-производители кукурузы сосредоточены на Среднем Западе, эта влажность может накапливаться. По данным Геологической службы США, один акр кукурузы может добавлять от 3000 до 4000 галлонов воды в атмосферу каждый день в течение вегетационного периода, а высокие температуры увеличивают скорость транспирации.
Для сравнения, в 2024 году фермеры посадили 91,5 млн акров кукурузы, из которых только около 20 процентов выращивается для потребления человеком. Из этой доли большая часть идет на производство кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы и других обработанных пищевых продуктов. Большая часть кукурузы в стране используется в качестве корма для животных и топлива на основе этанола.
Естественные экосистемы прерий, покрывавшие более сухие просторы Великих равнин до появления промышленного сельского хозяйства, по-видимому, вносили в атмосферу гораздо меньше влаги по сравнению с сегодняшними кукурузными полями. Вклад прерий в влажность также достигает пика в начале лета, когда температуры, вероятно, будут ниже.
«Местные прерии — это разнообразные экосистемы с множеством видов растений, у каждого из которых разная глубина корней и потребности в воде, что помогает создать сбалансированный цикл увлажнения», — рассказывает Бруно Бассо, ученый-агроном из Мичиганского государственного университета. ВоксБенджи Джонс из «Напротив, монокультуры кукурузы и сои однородны и могут быстрее извлекать воду из почвы».
Высокая влажность усугубляет риски для здоровья от экстремальной жары, которая является основной причиной смертей, связанных с погодой, в Соединенных Штатах и растущей проблемой в условиях меняющегося климата. С увеличением влажности в воздухе поту сложнее испаряться и охлаждать наши тела. Эштон Робинсон Кук, метеоролог и прогнозист из Центра прогнозирования погоды Национальной метеорологической службы, говорит Научный американецАндреа Томпсон. «Когда ночью мало облегчения, тепловой стресс усиливается», — добавляет он.
Но ученые не знают наверняка, насколько кукурузный пот влияет на общую влажность. Одно исследование показало, что культуры Среднего Запада — в основном кукуруза — увеличили влажность на 40 процентов во время волны тепла в 2011 году. Но Форд говорит, АГДАИЛИ что будущие исследования с использованием спутников дистанционного зондирования могут раскрыть больше подробностей об этом явлении. «Среди людей, которые не являются частью метеорологического сообщества, распространено мнение, что мы можем измерить все, и измеряем все», — добавляет он. «Это просто не так».
Хотя липкие условия раздражают и даже опасны для людей, живущих вблизи кукурузных полей, «кукурузный пот» на самом деле является признаком здорового урожая.
«Высокая транспирация и влажность полезны для сельскохозяйственных культур, поскольку это означает, что в почве достаточно влаги, и сельскохозяйственные культуры успешно фотосинтезируют», — рассказывает Меган Андерсон, преподаватель и агроном-практик из отдела расширения и распространения знаний Университета штата Айова. АГДАИЛИ«Они делают то, что нужно, чтобы получить урожай в конце сезона».
