Обреченная акула-сельдевая акула сразу после того, как исследователи пометили ее и выпустили на волю в 2020 году.
Пищевая сеть — одно из первых понятий, которые студенты изучают на уроках экологии. Животные, находящиеся выше в сети, охотятся на тех, кто находится ниже. На самом верху находятся высшие хищники — их никто не должен есть. Акула-сельдевая акула — один из таких лучших охотников, но новое исследование, опубликованное в понедельник в журнале Границы морской науки обнаруживает, что одна такая акула могла неожиданно стать добычей другого существа.
«Это действительно было похоже на загадку убийства акулы», — рассказывает Брук Андерсон, морской биолог из штата Северная Каролина. Новости наукиДжейсон Биттел.
Акула-сельдевая акула была помечена исследователями в октябре 2020 года в северо-западной части Атлантического океана в рамках усилий по отслеживанию миграции акул. Поскольку животное было беременной самкой, ученые надеялись, что она покажет важные места обитания для матерей-сельдевая акул и их потомства, что могло бы помочь в усилиях по сохранению исчезающего вида. Но через 158 дней после пометки и выпуска акулы ученые получили некоторые неожиданные данные.
Исследователи прикрепили к сельдевой акуле два передатчика: один, который посылал сигнал каждый раз, когда акула всплывала, и другой, который непрерывно регистрировал данные, пока она не была готова оторваться, всплыть на поверхность и отправить свои данные на ожидающий спутник. Неожиданно отслеживатель отрыва появился в сети в конце марта 2021 года — намного раньше, чем планировали ученые.
Данные показали, что акула провела около пяти месяцев, живя по довольно последовательному распорядку дня. Днем она плавала на глубине от 2000 до 2600 футов под поверхностью. Ночью она поднималась на глубину от 330 до 650 футов. В это время температура воды, в которой она плавала, колебалась от 43,5 до 74,3 градусов по Фаренгейту.
Затем, за четыре дня до того, как метка всплыла и передала данные, эта закономерность была нарушена. Глубина воды в те дни колебалась от 500 до 2000 футов, но зафиксированная температура оставалась постоянной на уровне 71,6 градуса. Такая последовательность не соответствовала тому, что знали исследователи о толще воды — что она становится холоднее по мере погружения вглубь.
«Как только я получил данные с этого тега, я сразу понял, что произошло что-то странное», — рассказал Андерсон Мэри Каннингем из CBS News. «Единственное объяснение этим данным заключается в том, что эта вкладка сейчас находится в желудке хищника».
Но исследователи задались вопросом, возможно ли, что высший хищник может быть съеден? Акула-сельдевая будет неуклюжей добычей, так как она вырастает большой и может весить до 500 фунтов. Ученые никогда ранее не регистрировали, чтобы акула-сельдевая была съедена другим животным.
«Я честно говоря все время пытался придумать альтернативные объяснения», — говорит Андерсон Наука‘s Фай Джейкобс. «Я не могла поверить, что 8-футовая сельдевая акула — тем более беременная сельдевая акула — могла быть съедена кем-то».
Чтобы найти виновника, команда сначала исключила, что акулу съела косатка, которая, как известно, иногда охотится на других хищников. Во-первых, косатки — теплокровные морские млекопитающие, поэтому температура, зафиксированная меткой, слишком низкая для нахождения внутри «косатки».
Исследовательская группа прикрепляет метки к сельдевой акуле.
Наиболее вероятным кандидатом является более крупная акула, вероятно, большая белая акула или мако. Взрослая самка белой акулы является многообещающим кандидатом, согласно статье, поскольку зарегистрированные глубины воды соответствуют ранее задокументированным для этого вида.
«В открытом океане размер имеет значение», — говорит Джон Додд, морской биолог из Института атлантических акул и соавтор исследования, CBS News. «Но всегда есть что-то больше».
Некоторые другие ученые скептически относятся к данным, которые явно свидетельствуют о хищничестве акул друг на друга. «Нет никаких сомнений в том, что что-то съело метку», — говорит Меган Уинтон, ученый-рыболов из Atlantic White Shark Conservancy, которая не принимала участия в исследовании. Новости науки. «Но трудно связать это со смертностью сельдевых акул».
Уинтон добавляет, что, возможно, хищник каким-то образом съел метку, но не саму сельдевую акулу, или же другая сельдевая акула съела своего несчастного сородича.
Если бы кто-то действительно успешно охотился на сельдевую акулу, как говорит Андерсон, Новый Ученый‘s Мадлен Кафф, у этого хищника, вероятно, был действительно хороший день. «В этом сценарии, если вы сможете это осуществить, большая беременная акула-сельдевая акула станет для вас большой выгодой с точки зрения еды».
