Мексиканские длинноножие летучих мышей были обнаружены в Аризоне впервые с использованием ДНК окружающей среды.
Каждую весну беременные мексиканские летучие мыши с длинными ногами летят на север от Мексики до некоторых частей южного Техаса и Нью-Мексико, пируя на нектаре от кактусов Сагуаро, Кардона и органов, когда они мигрируют.
Иногда, когда находящиеся под угрозой исчезновения существуют длительное 700-мильное путешествие на север, чтобы родить, они наткнулись на кормушку колибри на заднем дворе. Заполненные сладким, липким, сладким раствором, кормушки трудно сопротивляться — и летучих мышах с нетерпением ждут их наполнения.
Теперь исследователи используют Spit, которые эти ночные млекопитающие оставляют, чтобы идентифицировать их. Bat Conservation International, некоммерческая организация, ориентированная на сохранение летучих мышей и их экосистем, недавно использовала ДНК от слюны существ — впервые подтверждает, что они проходят через юго -восточную Аризону во время их миграций. Ученые давно подозревали, что мексиканские летучие мыши с длинными ногами мигрировали в Аризону, но до сих пор у них не было доказательств.
Этот вывод не только расширяет известный диапазон мексиканских летучих мышей с длинными ногами, но также может иметь важные последствия для исследований и консервации. В настоящее время этот вид является единственной известной летучей мышью в штате, которая указана как находится под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах. И поскольку ученые узнали, что мексиканские летучие мыши с длинными ногами пробираются в Аризону, они могут предпринять шаги для защиты участков животных и поддерживать здоровую среду обитания пищи. Например, они уже поощряют жителей Аризоны сажать местные растения и агавы ночью, чтобы помочь летучим мышам процветать.
«Мы видим больше видов летучих мышей, использующих край их диапазонов в областях, которые их обычно не встречают», — говорит Кристен Лир, которая возглавляет программу восстановления агавы Bat Conservation International, к Алексу Гонсалесу из общественной службы. «Это может быть то, что здесь происходит… все моделирование показывает, что (Аризона) на самом деле станет более важным для этих летучих мышей в будущем».
Группа наняла гражданских ученых из юго -восточной Аризоны, юго -западной части Нью -Мексико и Западного Техаса. Bat Conservation International отправила наборы Swab участников, а также инструкции о том, как собирать образцы от своих кормушек для колибри. Ученые также взяли образцы из Blooms Agave, которые являются одним из мексиканских любимых источников нектара с длинными ногами.
Затем организация отправила образцы в лабораторию в Университете Северной Аризоны для тестирования. Там исследователи проанализировали образцы для того, что известно как ДНК окружающей среды (EDNA) или крошечные кусочки генетического материала, которые оставляют животные и растения. В дополнение к слюне, Эдна может включать фекалии, мех и волосы, клетки кожи и слизь.
«Это довольно новая техника», — говорит Фейт Уокер, генетик в Университете Северной Аризоны, в Аризона РеспубликаДжон Леос. «И это никогда раньше не применялось к летучим мышам нектар, так что это было довольно инновационно».
Как и ожидалось, исследователи из Университета Северной Аризоны обнаружили мексиканскую ДНК с длинной носой в образцах. Эта техника дает ученым «дополнительный инструмент для нашего инструментария», — говорит Энджи Макинтир, биолог дикой природы, который специализируется на летучих мышах с департаментом игры и рыб Аризоны, в Ассошиэйтед Пресс Тай О’Нил и Фелисия Фонсека.
Без Эдны биологи могут «тратить часы и часы, пытаясь поймать одну из этих летучих мышей, и даже тогда вы не гарантированно будут успешными», добавляет Макинтир.
Мексиканские длинноножие летучих мышей оставили слюну, содержащую их ДНК на кормушках колибри, что позволяет ученым определять их присутствие в результатах экологических подсказок.
Мексиканские длинные летучие мыши (Leptonycteris nivalis), также известные как большее давно носовое летучие мыши, были указаны как находящиеся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах с 1988 года, согласно Службе рыб и дикой природы США. По данным Техасского департамента по паркам и дикой природе, этот вид также был указан как находящийся под угрозой исчезновения в Техасе с 1988 года и Нью -Мексико.
Это относительно большие летучих мышей, составляющие от 2,75 до 3,75 дюйма от головы до хвоста. Мексиканские длинные носовые летучие мыши используют свои длинные языки, которые могут иметь длину до трех дюймов и покрыты волосами, для извлечения нектара из цветущих растений; Они также иногда едят мягкие фрукты и жуки.
Мексиканские длинноножие летучих мышей часто путают с другим видом, меньшей длинной носовой летучей мыши (Leptonycteris yerbabuenaэн) Два вида почти идентичны по внешнему виду, и они звучат одинаково, когда эхолокаются. Прежде чем ученые начали использовать EDNA, единственный способ различения между ними — это захватить летучую мышь, а затем измерить третий палец животного. (Мексиканские длинноножие летучие мыши имеют более длинный третий палец.)
Но быть захваченным может быть стрессовым для летучих мышей. С другой стороны, сбор Эдны — это совершенно неинвазивный процесс, который вообще не связан с животными. Подобные проекты также дают гражданским ученым возможность принять участие в исследованиях и сохранении.
«Citizen Science означает, что вы подключаете то, что вы обнаружите, во что -то большее, чем вы», — говорит Аль -Бамманн, житель Портала, Аризона, который участвовал в проекте Swabbing Edna. «Это наблюдатель за птицами, который сообщает о своих ежедневных наблюдениях, которые помогают в долгосрочной перспективе… все это помогает понять, что там и что меняется».
Это не первый случай, когда ученые обращались к Эдне, чтобы исследовать неуловимых животных. Они используют EDNA, чтобы идентифицировать отдельных белых медведей, бродящих по обширному снежному ландшафту Арктики, и для обнаружения редкой и скрытной болотной птицы, называемой черной рельсом.
Они также могут использовать Эдну, чтобы раскрыть других неизвестных, таких как изобилие рыбы в определенном краю воды. Исследователи также недавно обнаружили, что электричество, вырабатываемое электрическими угрями, вероятно, переносит ЭДНК в личинки рыб, что может вызвать генетические модификации.
