Альберт Хоффман, химик, впервые синтезировавший ЛСД, на фотографии 1976 года.
Когда в 1929 году химик Альберт Хофманн переехал в небольшой, строгий Базель, Швейцария, он не собирался становиться первым человеком, который синтезирует, принимает и записывает свои эксперименты с диэтиламидом лизергиновой кислоты, психоделическим наркотиком, широко известным как ЛСД, который стал пробный камень контркультуры в последующие десятилетия.
«Я не выбирал ЛСД», — вспоминал он позже. «ЛСД нашел и позвонил мне».
На самом деле ЛСД был всего лишь ничем не примечательным побочным продуктом его основного исследования по разработке лекарства для дыхания и кровообращения, полученного из спорыньи, гриба, обнаруженного в гниющей ржи, для фармацевтического подразделения швейцарской химической компании Sandoz.
В средние века спорынья считалась ядовитой напастью, вызывающей спазмы, гангрену и смерть при попадании в организм в значительных количествах через рожь. Огонь Святого Антония, как тогда называли эрготизм, заставлял миллионы пациентов корчиться от галлюцинаций и ощущений жжения. Эти драматические и пугающие симптомы эрготизма даже послужили причиной обвинений в колдовстве.
Но в малых дозах спорынья обладала полезными лечебными свойствами, в том числе как вспомогательное средство при родах и абортах. Задача химиков заключалась в том, чтобы химически изолировать и очистить полезные компоненты спорыньи, избегая при этом ее смертельных побочных эффектов.
Более ранние исследования в Институте Рокфеллера в Нью-Йорке позволили выделить лизергиновую кислоту, обычное соединение во всех алкалоидах спорыньи. Задачей Хофмана было добавить другие соединения для стабилизации лизергиновой кислоты и создать аналептический препарат для улучшения дыхания и кровообращения. Затем он тестировал каждое соединение на животных и записывал эффекты.
Эта картина Иеронима Босха, написанная около 1501 года, называется Триптих Искушения Святого Антония. На центральной панели содержится несколько упоминаний о эрготизме, который также известен как огонь Святого Антония.
16 ноября 1938 года 32-летний химик испытал 25-ю комбинацию — амальгаму лизергиновой кислоты и диэтиламина, производного аммиака. Для краткости он назвал его ЛСД-25. Соединение сделало подопытных животных беспокойными и нервными, но Хофманн и другие исследователи не заметили ничего необычного.
«Новое вещество… не вызвало особого интереса у наших фармакологов и врачей», — писал позже Гофман. «Поэтому тестирование было прекращено».
Вот и все, и на пять лет ЛСД-25 остался на «куче пепла фармацевтической истории», как написал в своей книге журналист Том Шредер. Кислотный тест. Тем временем Хофманн синтезировал и исследовал другие успешные соединения лизергиновой кислоты, в конечном итоге создав гидергин, препарат для кровообращения, который увеличивает приток крови к мозгу.
Но что-то в экспериментах и странных реакциях животных на ЛСД-25 запомнилось Хофманну. В 1943 году он решил синтезировать его снова.
Во время работы его прервали странные ощущения. «Я был вынужден прервать работу в лаборатории в середине дня и отправиться домой, испытывая сильное беспокойство в сочетании с легким головокружением», — позже написал Хофманн в записке своему руководителю. «Дома я лег и впал в не неприятное, похожее на опьянение состояние, характеризующееся чрезвычайно возбужденным воображением».
Когда он вошел в «сонное состояние», продолжал он, «я воспринимал непрерывный поток фантастических картин, необыкновенных форм с интенсивной, калейдоскопической игрой цветов. Примерно через два часа это состояние исчезло».
Хофманн неосознанно проглотил небольшое количество ЛСД-25 через кожу кончиков пальцев, испытав первое кислотное путешествие в истории человечества.
Три дня спустя он начал намеренные эксперименты над ЛСД, рассказав лишь своему лаборанту о своем неофициальном исследовании психоделических эффектов этого соединения. Хотя он продолжал работать с ЛСД в лаборатории, испытывая его на шимпанзе и мелких рыбках, он также экспериментировал в частном порядке и в компании друзей.
Однако Хофманн никогда не предсказывал, что ЛСД достигнет того контркультурного статуса и широкого использования, которые он имеет сегодня. Не случайно Хофманн синтезировал ЛСД именно в этот день в 1938 году, но глобальное влияние, которое это окажет на искусство, психиатрию и культуру, было совершенно за пределами его понимания.
