Вид на Apple iTunes Music Store, запущенный в апреле 2003 г., через два года после выпуска iTunes в январе 2001 г.
На протяжении 20-го века доминирующий метод распространения музыки менялся много раз: от живых выступлений к пластинкам, кассетам, компакт-дискам и MP3-плеерам. Но самые радикальные перемены в отрасли произошли в этот день в январе 2001 года, когда генеральный директор Apple Стив Джобс объявил о запуске iTunes.
В течение некоторого времени люди записывали компакт-диски на компьютеры, но программы, которые они использовали для хранения этих цифровых файлов песен, создавали проблемы для любителей музыки. RealJukebox, Windows Media Player и MusicMatch ограничивали возможность быстрой записи и высококачественного воспроизведения для платных участников.
Поэтому Apple решила выпустить простой, мощный и бесплатный музыкальный музыкальный автомат в цифровом формате — решение, которое навсегда изменило прослушивание музыки и музыкальную индустрию.
ITunes родился не в Apple. Он был создан на основе цифрового MP3-плеера SoundJam, созданного в конце 1990-х годов двумя бывшими сотрудниками Apple, Биллом Кинкейдом и Джеффом Роббином. После того, как плеер привлек внимание официальных лиц Apple, они вновь наняли Кинкейда и Роббина, а также их сотрудника Дэйва Хеллера для создания аналогичного программного обеспечения для собственных компьютеров. Результатом стал iTunes, который Apple рекламировала как «лучшее и простое в использовании программное обеспечение для музыкальных автоматов».
«Apple сделала то, что у Apple получается лучше всего — упростила сложные приложения и сделала их еще более мощными», — заявил Джобс в пресс-релизе от 9 января 2001 года. «ITunes намного опережает любое другое приложение для музыкальных автоматов, и мы надеемся, что его значительно более простой пользовательский интерфейс привлечет еще больше людей к цифровой музыкальной революции».
Пользователи ITunes смогут импортировать и воспроизводить неограниченное количество треков в формате MP3, организовывать свою цифровую музыкальную коллекцию, создавать собственные компакт-диски и, в частности, «смотреть визуальное представление воспроизводимой музыки, синхронизированное с ритмом музыки» — не музыкальное видео, а скорее соответствующая эпохе пульсирующая компьютерная графика.
Менее чем через шесть месяцев после запуска iTunes Apple анонсировала спутника программы: iPod, портативное устройство, на котором можно было управлять iTunes, не выходя из кармана.
Имея программу и устройство, Apple приступила к третьему этапу захвата музыкального рынка: продаже песен. 28 апреля 2003 года компания запустила iTunes Music Store — музыкальный онлайн-супермаркет, который позволял пользователям легально приобретать цифровую музыку по 99 центов за песню.
iPod первого поколения
До появления iTunes Store людям приходилось покупать целые альбомы или сокращенные синглы в обычном магазине. Они не могли купить отдельные цифровые треки, если только не украли их. И многие это сделали. Благодаря легко записываемым компакт-дискам и распространению MP3, которыми можно делиться, звукозаписывающие компании потеряли деньги из-за цифрового пиратства в начале нулевых. Как рассказал один из руководителей звукозаписи той эпохи Хранительобмен файлами стал «кризисом огромных масштабов» для отрасли.
Джобс воспользовался суматохой, чтобы создать новаторское сотрудничество, подписав соглашения с пятью крупными звукозаписывающими лейблами, которые позволили Apple продавать свою музыку на iTunes. Этот шаг позволил звукозаписывающим компаниям начать зарабатывать деньги на цифровой музыке и вывел iTunes и iPod в стратосферу.
Когда-то iTunes Store — первая легальная цифровая торговая площадка — был доступен на компьютерах с ОС Windows и стал самым популярным менеджером цифровой музыки в мире. Со временем магазин расширил свой ассортимент, включив в него эпизоды телешоу и полнометражные фильмы, которые покупатели смотрели на все более крупных версиях iPod. Песни в конечном итоге выросли в цене с 99 центов до 1,29 доллара.
ITunes больше не управляет рынком цифровой музыки, а iPod превратились в смартфоны. В конечном итоге программа оказалась воротами для стримеров — сервисов распространения музыки, работающих по подписке, — поскольку Pandora и Spotify стали ее основными конкурентами. В 2019 году iTunes был поглощен собственной программой потоковой передачи музыки Apple Music. Но наследие магазина остается в нынешнем виде цифровой музыки, и iTunes Store по-прежнему существует для тех, кто хочет покупать свои любимые музыкальные произведения в цифровом формате.
