Исследователи обнаружили около 40 впадин на дне озера Мичиган в Национальном морском заповеднике «Берег кораблекрушений» штата Висконсин.
Великие озера полны загадочных подсказок о прошлом: от доисторических охотничьих жалюзи до расположения гранитных блоков, напоминающего Стоунхендж.
Теперь исследователи сделали еще одно загадочное открытие глубоко под поверхностью озера Мичиган: большие круглые кратеры.
В 2022 году группа исследователей из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) отправилась на озеро Мичиган, чтобы составить карту Национального морского заповедника «Берег кораблекрушений Висконсина», территории, обозначенной на федеральном уровне, которая защищает как минимум 36 затонувших кораблей.
Во время этой экспедиции они были удивлены, обнаружив огромные впадины, усеивающие дно озера. Примерно в то же время кратеры заметили охотники за кораблекрушениями Брендон Байлод и Дасти Клифман.
В конце августа исследователи вернулись в морской заповедник, чтобы рассмотреть его поближе с помощью подводного аппарата с дистанционным управлением. Они обнаружили около 40 впадин диаметром от 300 до 600 футов. Милуоки Журнал СтражЭто Кейтлин Луби. Кратеры расположены примерно в 14 милях к юго-востоку от Шебойгана, штат Висконсин, примерно на 450 футов ниже поверхности озера. Они расположены примерно в линию.
«Как они образовались? Почему они там, именно в скале?» Кевин Каллен, исполнительный директор Морского музея Висконсина, рассказал Престону Стоберу из NBC26 WGBA-TV. «Мы все ломаем голову, гадая, что это может быть».
Хотя ученые не знают, что создало эти впадины, одно из возможных объяснений заключается в том, что это воронки, образовавшиеся, когда грунтовые воды текли под известняковой основой озера. Если бы это было правдой, грунтовые воды могли размыть часть известняка, в результате чего образовались каверны. В конце концов, потолки пещер могли рухнуть, образовав большие вмятины на дне озера.
Другая возможность состоит в том, что они были сформированы ледниками, согласно NBC 26. Или же полости могли образоваться «в глубоких донных отложениях либо из-за подъема воды снизу, либо из-за выделения углеводородов», — говорит Байод. Живая наукаЭто Саша Паре.
Впадины темные, холодные и в основном лишены кислорода, а температура колеблется около 38 градусов по Фаренгейту, согласно данным Милуоки Журнал Страж. В таких условиях могут жить несколько существ, в том числе креветки-опоссумы, глубоководные бычки и инвазивные мидии квагги, которые нарушили экосистему Великих озер.
Ученые подозревают, что специально адаптированные бактерии также могут жить в кратерах озера Мичиган, поскольку они обнаружили бактерии, живущие в аналогичных воронках на дне озера Гурон. Но они планируют провести дальнейшее расследование, чтобы подтвердить это.
Для исследователей кратеры озера Мичиган — нечто большее, чем просто диковинка. Они также дают редкую возможность исследовать экстремальные условия — например, в Антарктиде или гидротермальных жерлах на дне океана — без необходимости далеко путешествовать. Более того, углубления могут дать дополнительную информацию о ранней микробной жизни на Земле, которая процветала в отсутствие кислорода.
«Прямо на нашем заднем дворе у нас есть окно в прошлое, а также в глубокое море», — говорит Бопи Бидданда, микробный эколог из Мичиганского государственного университета Гранд-Вэлли, Лине Тран из WUWM.
Ученые исследовали лишь около 15 процентов дна Великих озер. Инициатива под названием Lakebed 2030 надеется изменить ситуацию, ставя перед собой цель создать полную карту Великих озер к концу этого десятилетия. По мере продолжения этой работы исследователи, вероятно, сделают дополнительные открытия в этих огромных водоемах.
«В этом красота повествования, красота научных исследований», — говорит Каллен в интервью NBC 26. «Всегда можно найти новые камни».
