Космический корабль Starliner от NASA и Boeing, на борту которого находятся астронавты Барри «Бутч» Уилмор и Сунита «Суни» Уильямс, столкнулся с неожиданным продлением своей миссии после запуска 5 июня. Первоначально запланированный как недельный испытательный полет к Международной космической станции (МКС), миссия теперь растянулась на неопределенный срок из-за ряда технических проблем.
Основная цель миссии Основная цель миссии Boeing Starliner — провести пилотируемый испытательный полет к Международной космической станции (МКС). Цель этой миссии — подтвердить производительность, безопасность и надежность космического корабля в реальных условиях. Таким образом, NASA и Boeing намерены сертифицировать Starliner для регулярных пилотируемых миссий, способствуя достижению цели NASA по поддержанию надежной и устойчивой программы пилотируемых космических полетов. Это включает в себя обеспечение того, чтобы Starliner мог безопасно доставлять астронавтов на МКС и обратно, тем самым расширяя возможности Соединенных Штатов в области исследования и освоения космоса.
Что пошло не так?
При выходе в космос у Starliner возникли утечки гелия и проблемы с двигателями. Эти двигатели необходимы для маневрирования космического корабля, и любая неисправность может представлять значительный риск. Несмотря на эти проблемы, NASA и Boeing подчеркивают, что Wilmore и Williams не застряли и что космический корабль способен вернуться на Землю в чрезвычайной ситуации. Однако решение отложить их возвращение направлено на обеспечение всестороннего понимания и решения этих технических проблем.
Первоначально NASA прогнозировало, что Starliner сможет оставаться в космосе до 45 дней, исходя из срока службы батареи космического корабля. Однако недавние оценки показывают, что батареи работают лучше, чем ожидалось, что позволяет NASA продлить миссию еще на 45 дней. В другом сообщении CNN утверждается, что NASA также рассматривает возможность продления миссии еще на 90 дней.
Инженеры усердно проводили испытания и анализы для диагностики проблем. Это включает дополнительные испытания на объекте NASA White Sands, где будет запущен испытательный двигатель, чтобы воспроизвести условия космоса и лучше понять неисправности.
Более одной проблемы
Среди этих технических проблем экипаж столкнулся с еще одним испытанием своей готовности. Списанный российский спутник неожиданно развалился, разбросав обломки по космосу. В качестве меры предосторожности Уилмор и Уильямс укрылись внутри Starliner, готовые в случае необходимости отсоединиться от МКС. К счастью, обломки не представляли непосредственной угрозы, и астронавты смогли вернуться на космическую станцию примерно через час.
Космические путешествия не лишены своих рисков, но постоянное продление времени пребывания Суниты Уильямс в космосе подчеркивает сложность текущей миссии.
NASA и Boeing работают над тем, чтобы вернуть Уилмора и Уильямса домой в целости и сохранности, они также собирают ценные данные, которые будут информировать и улучшать будущие полеты. Решение этих вопросов имеет решающее значение не только для текущей миссии, но и для будущего программы Starliner в пилотируемых космических полетах NASA.
